Esta obra cuestiona las teorías existentes sobre los procesos mentales conscientes y propone una nueva concepción fisicalista pero noreduccionista de la conciencia.
¿Qué es la conciencia? ¿Cómo los procesos físicos en el cerebro pueden dar lugar a la actividad de una mente consciente? Estas cuestionessuscitan las discusiones más acaloradas en la filosofía y la cienciaactuales. El filósofo David J. Chalmers ofrece aquí un análisisconciso de este debate y esboza una nueva teoría sobre la conciencia,que rechaza las tendencias reduccionistas, que sigue siendo compatible con las concepciones fisicalistas, pero va más allá de ellas.
En un estilo riguroso y estimulante, el autor nos acompaña en un viaje de gran alcance por las ramificaciones de las concepcionesfilosóficas sobre la conciencia. Al contrario de las cienciascognitivas y la neurociencia contemporáneas, Chalmers propone entender la experiencia consciente como una entidad irreductible ?al igual que las propiedades físicas de tiempo, masa y espacio?, que seencontraría en niveles muy profundos y que no se puede entender comola mera suma de componentes físicos más simples.
En la segunda mitad del libro, el autor construye una teoríafundamental acerca de las leyes básicas que gobiernan la estructura yel carácter de las experiencias conscientes, mostrando cómo estareconceptualización de la mente podría llevarnos a una nueva cienciade la conciencia.
A lo largo del libro, Chalmers ofrece fascinantes experimentos depensamiento, sugiriéndonos, por ejemplo, qué pasaría si en un cerebrose sustituyeran poco a poco las neuronas por chips de silicona. En lamedida en que se reemplazarían las neuronas, ¿desapareceríagradualmente la conciencia?
A lo largo del texto también encontramos sugerencias de cómo las ideas del autor podrían aplicarse a cuestiones relacionadas con lainteligencia artificial o a la interpretación de la mecánica cuántica.
