AL CRISTIANO Y PIADOSO LECTOR.

Nicolas Maquiavelo fué hombre que se dió mucho al estudio de la policía y gobierno de la república y de aquella que comunmente llaman razon de estado. Escribió algunos libros, en que enseña esta razon de estado, y forma un príncipe valeroso y magnánimo, y le da los preceptos y avisos que debe guardar para conservar y amplificar sus estados. Pero, como él era hombre impio y sin Dios, así su dotrina (como agua derivada de fuente inficionada) es turbia y ponzoñosa, y propia para atosicar á los que bebieren della. Porque, tomando por fundamento que el blanco á que siempre debe mirar el príncipe es la conservacion de su estado, y que para este fin se ha de servir de cualesquiera medios, malos ó buenos, justos ó injustos, que le puedan aprovechar, pone entre estos medios el de nuestra santa religion, y enseña que el príncipe no debe tener más cuenta con ella de lo que conviene á su estado, y que para conservarle, debe algunas veces mostrarse piadoso aunque no lo sea, y otras abrazar cualquiera religion, por desatinada que sea. ¿Quién puede sin lágrimas, oir los otros preceptos que da este hombre para conservar los estados, viendo la ansia con que algunos hombres de estado los desean saber, la atencion con que los leen y la estima que hacen dellos, como si fuesen venidos del cielo para su conservacion, y no del infierno para ruina de todos los estados? Porque, demas de hablar bajamente de la Iglesia católica y romana, y atribuir las leyes y victorias de Moisén, no á Dios, que le guiaba, sino á su valor y poder, y la felicidad del hombre al caso y á la fortuna, y no á la religion y á la virtud, enseña que el príncipe debe creer más á sí que á ningun sabio consejo, y que no hay otra causa justa para hace guerra sino la que parece al príncipe que le es conveniente ó necesaria; y que para cortar toda esperanza de paz, debe hacer notables injurias y agravios á sus enemigos; y que para destruir alguna ciudad 6 provincia sin guerra, no hay tal como sembrarla de pecados y vicios; y que se debe persuadir que las injurias pasadas jamas se olvidan, por muchos beneficios que se hagan al que las recibió. Que se debe imitar algun tirano valeroso en el gobierno, y desear ser más temido que amado, porque no hay que fiar en amistad; y otras cosas semejantes á éstas, todas dignas de quien él era, y de ser desterradas de los consejos de cualquiera príncipe cristiano, prudente y amigo de conservar su estado. Sembró al principio este mal hombre y ministro de Satanas esta perversa y diabólica dotrina en Italia (porque, como en el título de sus obras se dice, fué ciudadano y secretario florentin). Despues, con las herejías que el mismo Satanas ha levantado, se ha ido extendiendo y penetrando á otras provincias, y inficionándolas de manera, que con estar las de Francia, Flándes, Escocia, Inglaterra y otras abrasadas con el fuego infernal dellas, y ser increibles las calamidades que con este incendio padecen, no son tantas ni tan grandes como las que les ha causado esta dotrina de Maquiavelo y esta falsa y perniciosa razon de estado. Porque son tantos los discípulos deste impio maestro, y tantos los políticos que con nombre de cristianos persiguen á Jesucristo, que no se puede fácilmente creer ni el número que hay dellos, ni los daños que hacen, ni el estado lastimoso y miserable en que tienen puesta la república. Los herejes, con ser centellas del infierno y enemigos de toda religion, profesan alguna religion, y entre los muchos errores que enseñan, mezclan algunas verdades. Los políticos y discípulos de Maquiavelo no tienen religion alguna, ni hacen diferencia que la religion sea falsa ó verdadera, sino si es á propósito para su razon de estado. Y así, los herejes quitan parte de la religion, y los políticos toda la religion. Los herejes son enemigos descubiertos de la Iglesia católica, y como de tales nos podemos guardar; mas los políticos son amigos fingidos y enemigos verdaderos y domésticos, que con beso de falsa paz matan como Júdas, y vestidos de piel de oveja, despedazan como lobos el ganado del Señor, y con nombre y máscara de católicos, arrancan, destruyen y arruinan la fe católica. La voz es voz de Jacob, y las manos son manos de Esaú. ¡Oh locos y desvariados los que se dejan arrebatar desta corriente, y llegan á un punto de tan extremada miseria y ceguedad, que vienen á negar (si no con sus palabras, con sus consejos y vanas razones de estado) que no hay Dios ó que no tiene providencia de los estados! Porque, ¿qué mayor desventura puede ser, que no entender lo que entienden todos los hombres de entendimiento, que no oir las voces de todas las criaturas que están clamando (como dice san Agustin): Ipse fecit nos, et non ipsi nos? El Señor nos hizo, que nosotros no nos hicimos. ¿Que no leer en este gran libro del mundo lo que todos los sabios del mundo, de todas las naciones y de todos los siglos leyeron y enseñaron? Bien dijo el real profeta (1): «El necio dijo en su corazon que no hay Dios, porque ésta es la más fina y dañosa necedad de todas, y tal, que el hombre que llega á ella no puede llegar á mayor bajeza ni á estado más lastimoso y miserable. Desventurados son estos nuestros tiempos, y grandes nuestros pecados, pues así han provocado contra nos la ira del Señor, que permita que hombres en sangre ilustres, y tenidos en la doctrina por letrados, en la prudencia por cuerdos, en la apariencia exterior por modestos y pacíficos, sigan á un hombre tan desvariado é impio como Maquiavelo, y tomen por regla sus preceptos y los de otros hombres tan impios y necios como él, para regir y conservar los estados que da el mismo Dios y guarda Dios, y sin

(1) Psalm. xii.

Dios no se pueden conservar. Y digo que toman por reglas lo que escriben otros autores semejantes á Maquiavelo, porque tienen por oráculo lo que Cornelio Tácito, historiador gentil, escribió en sus Anales del gobierno de Tiberio César, y alaban y magnifican lo que Juan Bodino, jurisconsulto, y monsieur de La Nue, soldado, y otro Plesis Morneo, todos tres autores franceses, en nuestros dias, desta mataria han enseñado. Pero para mostrar el disparate de los que, siendo cristianos, toman por guías deste camino á hombres tan ciegos y descaminados como éstos, basta decir que Cornelio Tácito fué gentil y idólatra y enemigo de Cristo nuestro redentor y de los cristianos (de los cuales, como hombre impio y desbaratado, habla vil y despreciadamente), y que no es justo que en materia de nuestra santa religion creamos á hombres tan contrarios á la religion, y á nuestro mismo enemigo, ni que los príncipes cristianos tomen por dechado y modelo de su gobierno lo que hizo en el suyo un emperador tan vicioso, deshonesto, avaro y cruel, y tan vituperado de todos los mismos historiadores gentiles, como fué Tiberio. Pues ¿qué diré del señor de La Nue y de Plesis Morneo, sino que el uno fué hereje calvinista y el otro lo es, y ambos políticos, ambos enemigos de Jesucristo en la vida y en la dotrina, en lo que hicieron y enseñaron? ¿Qué de las obras de Juan Bodino, que andan en manos de los hombres de estado y son leidas con mucha curiosidad, y alabadas como escritas de un varon docto, experimentado y prudente, y gran maestro de toda buena razon de estado, no mirando que están sembradas de tantas opiniones falsas y errores, que por mucho que los que las han traducido de la lengua francesa en la italiana y en la casteIlana las han procurado purgar y emendar, no lo han podido hacer tan enteramente, que no queden muchas más cosas que purgar y que emendar? Éstas son las fuentes de que beben los políticos de nuestro tiempo, éstas las guías que siguen, éstos los preceptores que oyen y la regla con que regulan sus consejos. Tiberio, viciosísimo y abominable emperador; Tácito, historiador gentil y enemigo de cristianos; Maquiavelo, consejero impio; La Nue, soldado calvinista; Morneo, profano; Bodino (por hablar del con modestia), ni enseñado en teología ni ejercitado en piedad. Y por seguir á éstos dejan el camino derecho y llano que la misma razon natural nos descubrió, y Dios nos enseñó, y su Hijo benditísimo nos manifestó, y tantos y tan sabios doctores nos mostraron, y todos los buenos principes cristianos anduvieron, y los malos dejaron; y echando por la falsa razon de estado, se despeñaron y perdieron sus estados, como en este libro se verá. El cual, yo, movido de celo de la gloria de Dios y del bien de la república, en esta mi cansada vejez (despues de haber leido, oido y visto muchas cosas en várias y diversas provincias, y tenido comunicacion y amistad con algunos gobernadores y varones prudentes, de quien podia aprender), me he puesto á escrebir para desengaño de los que, sin mirar lo que hacen, se dejan llevar desta dotrina, y para prevencion y aviso de los que aun no han entrado en este ciego y inexplicable laberinto. A algunos por ventura les parecerá que son muy diferentes las leyes de la religion y las de la prudencia civil y política, y que no puede bien enseñar á gobernar los estados el que no los ha gobernado. Mas, como yo no pretendo principalmente en este tratado dar leyes del gobierno político á los príncipes, sino enseñarles cómo deben gobernar y conservar sus estados segun las leyes de Dios, y refutar los errores y engaños de los que enseñan lo contrario, no creo que ninguno con razon me podrá reprender, ni tener esta materia tan importante y necesaria por ajena de mi hábito y profesion; pues santo Tomas y Egidio Romano, y otros religiosos y doctísimos varones, no la tuvieron por ajena del suyo, y escribieron admirables libros del gobierno de los príncipes. Y porque ninguno piense que yo desecho toda la razon de estado (como si no hubiese ninguna), y las reglas de prudencia con que, despues de Dios, se fundan, acrecientan, gobiernan y conservan los estados, ante todas cosas digo que hay razon de estado, y que todos los príncipes la deben tener siempre delante los ojos, si quieren acertar á gobernar y conservar sus estados. Pero que esta razon de estado no es una sola, sino dos: una falsa y aparente, otra sólida y verdadera; una engañosa y diabólica, otra cierta y divina; una que del estado hace religion, otra que de la religion hace estado; una enseñada de los políticos y fundada en vana prudencia y en humanos y ruines medios, otra enseñada de Dios, que estriba en el mismo Dios y en los medios que Él, con su paternal providencia, descubre á los príncipes y les da fuerzas para usar bien dellos, como Señor de todos los estados. Pues lo que en este libro pretendemos tratar es la diferencia que hay entre estas dos razones de estado, y amonestar á los príncipes cristianos y á los consejeros que tienen cabe sí, y á todos los otros que se precian de hombres de estado, que se persuadan que Dios solo funda los estados y los da á quien es servido, y los establece, amplifica y defiende á su voluntad, y que la mejor manera de conservarlos es tenerle grato y propicio, guardando su santa ley, obedeciendo á sus mandamientos, respetando á su religion y tomando todos los medios que ella nos da ó que no repugnan á lo que ella nos enseña, y que ésta es la verdadera, cierta y segura razon de estado, y la de Maquiavelo y de los políticos es falsa, incierta y engañosa. Porque es verdad cierta é infalible que el estado no se puede apartar bien de la religion, ni conservarse sino conservando la misma religion, como lo enseñan los mismos gentiles y mucho mejor nuestros santos padres (1), que fueron doctores y lumbreras de la Iglesia católica, como en el discurso de nuestro libro se verá.

(1) Cic., primo De legibus; Valerius Max., lib. 1, cap. 1; Amb., lib. v, epíst. xxix, xxx y xxx1; Aug., epíst. L; Leo, epist. LXXV; Gregu lib. 11, epist. vi; Ber., epist. ccxLu, ad Corrodum imperatorem,

Va dividido este tratado en dos partes. La primera, de lo que deben hacer los príncipes con la religion, como tutores, defensores y hijos que son de la Iglesia. La segunda, de lo que deben hacer para el gcbierno político y temporal de sus reinos, y las verdaderas y perfectas virtudes con que para administrarlos bien y conservarlos deben resplandecer. Y porque escribimos para gente grave, sábia y ocupada, procurarémos, con el favor del Señor, recoger las cosas más principales que hacen á nuestro propósito, y resumirlas con brevedad en este tratado, cercenando otras muchas que se podrian decir, y se hallarán en los muchos libros que Platon, Jenofonte, Aristóteles, Ciceron, Séneca, Plutarco, santo Tomas, Egidio Romano, Francisco Patricio, Crisóstomo Javelo y otros autores, antiguos y modernos, han escrito del gobierno de los reinos y estados. Si no agradáre lo que escribirémos á los discípulos de Maquiavelo, por tener estragado el gusto, esperamos en Dios que será sabroso y provechoso á todos los que tienen limpio y sano el paladar y desean cumplir con la piedad cristiana, para los cuales principalmente habemos tomado este trabajo.

LIBRO PRIMERO

LA RELIGION Y VIRTUDES

QUE DEBE TENER EL PRÍNCIPE CRISTIANO PARA GOBERNAR Y CONSERVAR SUS ESTADOS.