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la India por el occidente, y que pareció extraño á cuan tos lo oyeron, como que jamas habian pensado ni discur rido sobre tal cosa, aunque se preciaban de saber el arte de navegar, y lo calificaron todo por consiguiente de un sueño ó de una fábula ? Si viendo que no se daba crédito á su palabra en su patria, se dirigió á tratar sobre ello con el rey de Portugal en 1470; ¿cómo el Sr. Bos si, trastornando la cronología de la historia de Colon, pretende disculpar la repulsa de los genoveses con los temores y rezelos que tenian en 1475, de que habiéndose apoderado los turcos de Caffa amenazaban una destruccion general de los establecimientos que tenian en el Archipiélago? Añade el Sr. Bossi, que segun una tradicion constante en Venecia, aunque no existen documentos que la apoyen, tambien propuso Colon su empresa á aquella república; y que un magistrado de ella le aseguró haber visto en los archivos públicos alguna mencion de este ofrecimiento y de la repulsa de los venecianos, empeñados entonces en circunstancias no menos críticas que los genoveses ... ¿Y por ventura eran mas favorables las de España cuando Colon se presentó con su proyecto? Tratábase nada menos que de arrojar á los moros de la península, que la habian ocupado cerca de 800 años, amenazando invadir en sus principios las demas naciónes de Europa, como lo hicieron en los paises de la Francia contiguos á los Pirineos; y sin embargo se le auxilió á Colon con varias cantidades de dinero, se le mandaron dar alojamientos por donde transitase, y se le dispensaron otras honras, aun mucho antes que se concertasen y conviniesen con él las condiciones

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I Ramusio, Colec. de Viages, tom. III, fol. 1. Este colector murió el 10 de Julio de 1557, segun dice el Sr. Camus en su Memoria sobre la coleccion de los grandes y pequeños viages &c., pág. 8.

2 Véase el 54 de esta Introduccion.

3 Bossi, Ilustrac. 12, á su Vida de Culon, pág. 137.

4 Bossi, Ilustrac. 14, pág. 138.

5 Véanse los documentos núms. 2, 4 y otros de nuestra Colee. Diplom.

prender su nuevo viage y ofrecido descubrimiento. El mismo Colon alude á esta burla y desprecio con que oyeron sus planes los genoveses, venecianos, portugueses y otros, cuando escribiendo á los Reyes-Católicos, les decia:,, Me abrió Nuestro Señor el entendimiento con ma"no palpable, á que era hacedero navegar de aquí á las » Indias, y me abrió la voluntad para la ejecucion dello; » y con este fuego vine á V. A. Todos aquellos que supieron de mi impresa, con risa le negaron burlando: » todas las ciencias de que dije arriba non me aprovecha"ron ni las autoridades dellas: en solo V. A. quedó la fe » y constancia's ¿quién dubda que esta lumbre no fué del Espíritu Santo?" Asi hablaba Colon; porque en efecto, cualesquiera que fuesen las objeciones que á su proyecto pusiesen algunos geógrafos españoles (porque otros apoyaron y favorecieron) en el exámen que se les mandó hacer, y tanto ridiculiza el Sr. Bossi 3, no eran mas atinadas las que pudieron hacérsele en Italia, especialmente en Génova, donde segun Ramusio jamas se habia discurrido sobre este punto de geografía, aunque se preciaban de saber el arte de navegar; y lo mismo puede presumirse de los portugueses, de quienes dice Colon que en catorce años no pudo hacerse entender de ellos.

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60. Continúa el traductor del Sr. Bossi diciendo, que la España no hizo mas que prestar (á Colon) un auxilio solicitado por largo tiempo, y perseguir al que la habia enriquecido. Aunque Colon vino fugitivo á España desde Portugal á fines de 1484, parece, por la carta del duque de Medinaceli, que le tuvo en su casa dos años desde su llegada ; y el mismo Colon se expresa en su diario, dia 14 de Enero de 1493, en estos términos:

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1 Colec. Diplom., núm. 140, pág. 262.

2 Muñoz, Hist. del Nuevo Mundo, lib. 2, § 26.— Remesal, Hist. de Chiapa y Guatemala, lib. 2, cap. 7.

3 Bossi, Ilustrac. núm. 1 5, pág. 139.
4 Prefacio del traductor, pág. 1.a
5 H. Colon, Hist. del Alm., cap. II.
6 Colec. Diplom., núm. 14, pág. 20.

» Han seido causa (los que se oponian á la empresa) que » la corona Real de VV. AA. no tenga cien cuentos de » renta mas de la que tiene despues que yo vine á les ser»vir, que son siete años agora á 20 dias de Enero de » este mismo mes" De lo que resulta que entró en el servicio de los reyes á 20 de Enero de 1486, y que antes, ó se mantuvo á expensas del duque ó con su industria vendiendo libros de estampa, ó haciendo cartas de marear, como lo dicen Bernaldez y las Casas, y dejamos anotado. Consta ademas que cuando estuvo en Salamanca, á que se examinasen y discutiesen las razones de su proyecto, no solo le favorecieron los religiosos dominicos del convento de San Esteban, dándole aposento y comida y haciéndole el gasto de sus jornadas, sino que apoyando sus opiniones lograron se conformasen con ellas los mayores letrados de aquella escuela. Allí conoció al M. Fr. Diego de Deza, catedrático de prima de teología y maestro del príncipe D. Juan, que le hospedaba y mantenia en la corte, y fue su especial protector con los reyes para llevar adelante su empresa; por lo cual decia el mis mo Colon que desde que vino á Castilla le habia favorecido aquel prelado y deseado su honra, y que él fue causa que SS. AA. tuviesen las Indias. En 5 de Mayo, 3 de Julio, 27 de Agosto y 15 de Octubre de 1487 se le libraron por mandatos del obispo de Palencia hasta catorce mil maravedis, y otras cantidades en los años sucesi. vos: se mandó por Real cédula de 12 de Mayo de 1489 que cuando transitase por cualesquiera ciudades, villas y lugares se le aposentase bien y gratis, pagando solo los mantenimientos á los precios corrientes: y los reyes le honraron queriéndole tener á su lado, como lo hicieron en los sitios de Málaga y Granada. Apenas se conquistó esta gran ciudad (último asilo de los moros) entraron los Reyes-Católicos en ella el dia 2 de Enero de 1492, Y

I Pág. 137 de este tomo.

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Bernaldez, cap. 118. Las Casas, lib. 1, cap. 30.

3 Remesal, Hist. de Chiapa y Goatemala, lib. 2, cap. 7. — Véanse las cartas de Colon á su hijo en este tom. 1, págs. 334 Y 346.

en aquel mismo mes pensaron ya en enviar á Colon á là India por la via de occidente como lo habia propuesto *. Refiérelo en la carta que precede al primer viage, y es de notar que los reyes no perdieron tiempo en tratar con él apenas terminaron tan gloriosamente aquella guerra. Esto se prueba por los documentos que publicamos; y por los mismos se hace patente que no hubo dolo, engaño ni entretenimientos pérfidos con Colon, pues sabia bien que los reyes no entrarian á realizar su proyecto hasta dejar á sus reinos y á la Europa libres de la dominacion

mahometana.

61. Tampoco hubo en adelante la persecucion que se supone, porque los reyes no solo concluyeron sus capitulaciones á 17 de Abril de aquel año, sino que le expidieron en 30 del mismo mes el título de almirante, viso

rey y gobernador de las islas y tierra-firme que descubriese en 8 de Mayo nombraron á su hijo D. Diego page del príncipe D. Juan ; y se le concedieron otras gracias y mercedes muy singulares para el apresto de la expedicion *; de modo que los monarcas españoles se adelantaron á darle colmadamente pruebas de su aprecio, aun antes de su salida, para una empresa cuyo éxito se tenia por algunos como dudoso y problemático, Concluido su primer viage y satisfechos los reyes de su acierto, halló en ellos Colon un manantial perenne de gracias, de consideraciones, de confianzas y de lisonjas, que acaso no se dispensaron jamas á ningun otro vasallo. Desde entonces todo lo consultaron con él, en todo siguieron su dictámen, acrecentáronle sus facultades, y mandaron á todos le obedeciesen y respetasen, porque Nos queremos que el almirante de las Indias sea mucho honrado, y acatado como es razon, y segund el estado que le dimos: amenazaron castigar, y reprendieron severamente á Juan de So

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porque le trató con poco miramiento, sin embargo de ser persona de la mayor confianza de los reyes, y como tal secretario del príncipe D. Juan y lugarteniente de los contadores mayores : encargaron que en todo se le complaciese y siguiese su parecer : la reina. le escribió afectuosa y confiadamente, ponderándole sus servicios y ofre ciéndole mas mercedes ; y con la misma fecha, juntamente con el rey, en otra carta le encarecen sus servicios. de esta manera:,, Y porque sabemos que desto sabeis vos » mas que otro alguno, vos rogamos que luego nos en» vieis vuestro parecer en ello.... Nosotros mismos, y » no otro alguno, habemos visto algo del libro que nos dejaste; y cuanto mas en esto platicamos y vemos, co»? » nocemos cuan gran cosa ha seido este negocio vuestro, " y que habeis sabido en ello mas que nunca se pensó que » pudiera saber ninguno de los nacidos y asimismo » (enviadnos) la carta que vos rogamos que nos enviáse» des antes de vuestra partida 4. No es menos lisonjera y honorífica la carta en que le contestan á las noticias de su segundo viage en 13 de Abril de 1494, diciéndole entre otras cosas: En mucho cargo é servicio vos tene» mos los que allá habeis fecho é trabajado con tanta bue"na orden y proveimiento que non puede ser mejor "." Y en otra de 16 de Agosto del mismo año se expresan asi:,,Una de las principales cosas porque esto nos ha pla "cido tanto es por ser inventada, principiada é habida "por vuestra mano, trabajo é industria; y parécenos que "todo lo que al principio nos dijistes que se podria al»canzar, por la mayor parte todo ha salido cierto, co» mo si lo hubiérades visto antes que nos lo dijésedės;"

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I Colec. Diplom., núms. 64 y 35, pág. 53.

2 Ib., núms. 65 y 66.

3 Ib., núm. 70.

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4 Colec. Diplom., núm. 71. La expresion de vos rogamos, reyes usaron en esta carta, en la de 14 de Marzo de 1502 (tit. 1, p. 278) y en otras, prueban la suma condescendencia y consideración con que trataban al almirante; porque los vasallos ó inferiores son los que ruegan ό suplican, y los monarcas son los que mandan y se hacen obedecer.

5 lb., núm. 73.

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