de Corcelet à celui qu'ils ont présenté à leurs maîtres.

A quelques pas de là, je remarquai, dans la boutique d'une modiste, une très-jolie personne dont les traits ne m'étaient point inconnus. Ce ne fut pourtant qu'après de longs efforts de mémoire que je me rappelai certaine petite villageoise, fille d'un honnête fermier des environs de Bayeux, qui était venue à Paris pour être bonne d'enfans, et que l'on avait adressée à une dame de mes amies. A la recherche de sa parure, à l'aisance de ses manières, à l'espèce d'hommages qu'elle recevait, je devinai qu'elle n'avait point cédé à sa première vocation, et qu'elle avait pris un autre essor. Je crus inutile de répéter, à une belle demoiselle coiffée à la grecque, en apprentissage dans un magasin de modes des galeries de bois, les leçons de morale que j'avais faites à une petite fille en cornette et en bavolet, arrivée à Paris de la veille; mais je me promis bien de consigner quelque jour dans un bulletin spécial les réflexions que cette rencontre me fit naître.

Vers quatre heures, la place de la Rotonde offre le tableau le plus piquant et le plus varié.

que

Là, le marchand de Leipsick rencontre le négociant d'Amsterdam auquel il avait assigné ce rendez-vous six mois d'avance; là, se réunissent ces joueurs heureux qui n'avaient pas de quoi dîner la veille, et qui vont ce jour-là dépenser 40 francs aux Frères Provençaux; là, se retrouvent ces frères d'armes, compagnons inséparables de gloire et de plaisirs, concitoyens de Marseille, de Bordeaux, de Toulouse, trahit leur accent méridional. Dans la foule qui circule autour de moi, je remarque ce jeune étourdi qui poursuit un brocanteur pour lui donner à moitié prix la montre de Breguet qu'une série de rouges lui a fait acheter la veille, et qu'une intermittence le force à revendre le lendemain; j'écoute en riant ce que raconte à son compatriote ce gros bourgeois de Montfort-l'Amaury. « Il avait quelques emplettes à faire; il est entré sous les galeries dans un magasin de nouveautés: dix jeunes filles de boutique, charmantes, étaient rangées autour du comptoir; à chaque article qu'il demandait, une de ces demoiselles lui répondait avec un sourire: Nous ne tenons pas cela; et il est sorti sans de

viner ce que l'on pouvait vendre dans une boutique où il n'y avait rien. »

L'heure du dîner était venue; j'entrai chez Naudet; et lorsque je redescendis pour continuer mes observations, je ne tardai pas à m'apercevoir que celles qui me restaient à faire au Palais-Royal n'étaient point de ma compétence, et qu'il y a dans certains tableaux une partie qu'il faut laisser dans l'ombre.

NO XLVIII.

4 juillet 1812.

LES AMIS.

O divine Amitié, félicité parfaite!

Seul mouvement de l'ame où l'excès soit permis,
Change en biens tous les maux où le ciel m'a soumis.
Compagne de mes pas, dans toutes mes demeures,
Dans toutes les saisons et dans toutes les heures,
Sans toi, tout homme est seul; il peut, par ton appui,
Multiplier son être et vivre dans autrui.

VOLT., 4e. Disc. en vers.

· Absentem qui rodit amicum;

Qui non defendit, alio culpante.

Hic niger est, hunc tù, Romane, caveto.
HOR., Sat. 4.

Défiez-vous de celui qui médit de son ami absent, ou qui ne le défend pas quand on en dit du mal.

A en juger par le mot de Sénèque : O mes amis, il n'y a plus d'amis ! on ne s'est jamais bien entendu sur la valeur du mot amitié, ou du moins

a long-tems qu'on a senti la nécessité de

le détourner de sa véritable acception, pour avoir occasion d'en faire usage. J'ai la plus profonde vénération pour ces amitiés antiques qui ont fourni de si beaux vers aux poètes, de si belles pages aux historiens, de si nobles maximes aux moralistes ; mais je suis un peu humilié pour l'espèce humaine, qu'il faille remonter jusque dans la nuit des siècles pour trouver ces mémorables exemples. Les Thésée et les Pyrithous, les Oreste et les Pylade, les Nisus et les Euryale, sont dignes de tous nos respects; mais les tems héroïques où ils ont pu vivre sont bien voisins des tems fabuleux, et pour m'enthousiasmer sur leurs vertus j'aurais besoin d'être plus sûr qu'ils ont existé.

L'amitié est de tous les sentimens celui que l'on connaît le moins par expérience, et celui dont on parle le mieux. Cicéron, Plutarque Sénèque, en ont fait une peinture admirable; ils en avaient une idée sublime; mais on voit qu'ils parlent de ce qu'ils imaginent, et non de ce qu'ils ont senti; ils font de l'amitié une vertu divine : le seul Montaigne en a fait la plus douce et la plus noble des passions humaines. Il est désormais impossible d'écrire une page sur l'amitié