CHAUMIERE INDIENNE,

LE

CAFE DE SURATE, &c.;

JACQUES HENRI

BERNARDIN DE SAINT-PIERRE.

NOUVELLE ÉDITION:

Suivie de notes, et précédée d'une Notice,

PAR

L. T. VENTOUILLAC.

LONDRES :

S. LOW, LAMB'S CONDUIT STREET,

TREUTTEL, WÜRTZ, TREUTTEL FILS ET RICHTER, SOHO SQUARE.

NOTICE

SUR LA VIE ET LES OUVRAGES DE

BERNARDIN DE SAINT-PIERRE.

L'AUTEUR de Paul et Virginie naquit au Havre le 19 Janvier 1737. Son père, Nicolas de Saint-Pierre, comptait au nombre de ses aïeux Eustache de St. Pierre, maire de Calais, dont l'action héroïque a immortalisé la mémoire. Il eut une fille et trois fils, dont notre auteur, JACQUES-HENRI BERNARDIN DE SAINT-PIERRE, était l'aîné. Dès sa plus tendre jeunesse il montra une imagination brillante, qui environna d'illusions toutes les époques de sa vie, et fit de lui un véritable enthousiaste, même dans son enfance.

Un jour il assistait à la toilette de sa mère, en se réjouissant de l'accompagner à la promenade; tout-àcoup il fut accusé d'une faute assez grave par une

bonne fille, nommée Marie Talbot, dont, malgré cette aventure, il conserva toujours le plus touchant souvenir. Encouragé par son innocence, il se défendit d'abord avec assez de tranquillité; mais comme toutes les apparences étaient contre lui, et qu'on refusait de croire à sa justification, il finit par s'emporter jusqu'à donner un dementi à sa bonne. Madame de Saint-Pierre crut devoir le punir en le privant de la promenade, et en l'enfermant seul dans une chambre. Trompé dans l'attente d'un plaisir, condamné pour une faute dont il n'était pas coupable, tout son être se révolta contre l'injustice de sa mère. Dans cette extrémité il se mit à prier avec une confiauce si ardente, qu'il lui semblait à tout moment que le Ciel allait faire éclater son innocence par quelque grand miracle. Cependant l'heure de la promenade s'écoulait, et le miracle ne s'opérait pas. Alors le désespoir s'empare du pauvre prisonnier; il murmure contre la Providence, il accuse sa justice, et bientôt, dans sa sagesse profonde, il décide qu'il n'y a pas de Dieu. Assis auprès de cette porte que ses prières n'avaient pu faire tomber, il s'abîmait dans cette pensée avec une incroyable amertume, lorsque le soleil perçant les nuages qui depuis le matin attristaient l'atmosphère, un de ses rayons vint frapper la croisée que le petit incrédule contemplait avec tant de tristesse. A la vue de cette clarté si vive et si pure, il