1727, il y a beaucoup de cette folie humaine qui consiste en contradictions. Je comprends dans ce mot les usages reçus tout contraires à des lois qu'on révère. Il semble que, chez la plupart des peuples, les lois soient précisément comme ces meubles antiques et précieux que l'on conserve avec soin, mais dont il y aurait du ridicule à sc servir. « Il n'y a. je crois, nul pays au monde où l'on trouve tant de contradictions qu'en France. Ailleurs les rangs sont réglés, et il n'y a point de place honorable sans des fonctions qui lui soient attachées. Mais en France, un duc et pair ne sait pas seulement la place qu'il a dans le parlement. Le président est méprisé à la cour, précisément parce qu'il possède une charge qui fait sa grandeur à la ville. Un évêque prêche l'humilité (si tant est qu'il préche), mais il vous refuse sa porte si vous ne l'appelez pas monseigneur. Un maréchal de France, qui commande cent mille hommes, et qui a peut-être autant de vanité que l'évêque, se contente du titre de monsieur. Le chancelier n'a pas l'honneur de manger avec le roi; mais il précède tous les pairs du royaume. Le roi donne des gages aux comédiens, et le curé les excommunie. Le magistrat de la police a grand soin d'encourager le peuple à célébrer le carnaval; à peine a-t-il ordonné la réjouissance, qu'on fait des prières publiques, et toutes les religieuses se donnent le fouet pour en demander pardon à Dieu. Il est défendu aux bouchers de vendre de la viande les jours maigres; les rôtisseurs en vendent tant qu'ils veulent. On peut acheter des estampes le dimanche, mais ron des tableaux. Les jours de la Vierge, on n'a point de spectacles; on les représente tous les dimanches. « On lit dévotement à l'église le chapitre de Salomon où il dit formellement que l'âme est mortelle, et qu'il n'y a rien de bon que de boire et de se réjouir. « On fait brûler Vanini, et on traduit Lucrèce pour M. le dauphin, et on fait apprendre par cœur aux écoliers Formosum pastor Corydon, etc. On se moque du polythéisme, et l'on admet le trithéisme et les saints 1. » 'OEuvres complètes, Correspondance générale. Desoer, 1847, t. IX. page 50. FIN. |