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SCÈNE I.

ANTICONE, HÉMON.

HÉMON.
Quor! vous me refusez votre aimable présence,
Après un an entier de supplice et d'absence !
Ne m'avez-vous, madame , appelez près de vous ,
Que pour m'ôter sitôt un bien qui m'est si doux ?

ANTIGONE.

Et voulez-vous sitôt que j'abandonne un frère ?
Ne dois-je pas au temple accompagner ma mère ?
Et dois-je préférer , au gré de vos souhaits ,
Le soin de votre amour à celui de la paix ?

HÉMON.
Madame , à mon bonheur c'est chercher trop d'obstacles;
Ils iront bien, sans nous, consulter les oracles.
Permettez que mon cæur, en voyant vos beaux yeux,
De l'état de son sort interroge ses dieux.
Puis-je leur demander , sans être téméraire,

S'ils ont toujours pour moi leur douceur ordinaire :
Souffrent-ils sans courroux mon ardente amitié ?
Et du mal qu'ils ont fait ont-ils quelque pitié ?
Durant le triste cours d'une absence cruelle,
Avez-vous souhaité que je fusse fidèle ?
Songiez-vous que la mort menaçait, loin de vous
Un amant qui ne doit mourir qu'à vos genoux ?
Ah! d'un si bel objet quand une âme est blessée,
Quand un cæur jusqu'à vous élève sa pensée,
Qu'il est doux d'adorer tant de divins appas !
Mais aussi

que

l'on souffre en ne les voyant pas ;
Un moment, loin de vous , me durait une année :
J'aurais fini cent fois ma triste destinée,
Si je n'eusse songé, jusques à mon retour ,
Que mon éloignement vous prouvait mon amour;
Et que le souvenir de mon obéissance
Pourrait en ma faveur parler en mon absence;
Et que pensant à moi vous penseriez aussi
Qu'il faut aimer beaucoup pour obéir ainsi.

ANTIGONE.

Oui, je l'avais bien cru qu'une âme si fidèle
Trouverait dans l'absence une peine cruelle ;
Et, si mes sentimens se doivent découvrir,
Je souhaitais, Hémon, qu'elle vous fît souffrir,
Et qu'étant loin de moi quelque ombre d'amertume
Vous sit trouver les jours plus longs que de coutume.

Mais ne vous plaignez pas : mon cœur chargé d'enuui Ne vous souhaitait rien qu'il n'éprouvât en lui , Sur-tout depuis le tems que dure cette guerre, Et que de

gens armés vous couvrez cette terre.
Oh dieux ! à quels tourmens mon caur s'est vu soumis,
Voyant des deux côtés ses plus tendres amis !
Mille objets de douleur déchiraient mes entrailles ;
J'en voyais et dehors et dedans nos murailles :
Chaque assaut à mon cæur livrait mille combats ;
Et mille fois le jour je souffrais le trépas.

HÉ MON.
Mais enfin qu'ai-je fait, en ce malheur extrême,
Que ne m'ait ordonné ma princesse elle-même ?
J'ai suivi Polynice ; et vous l'avez voulu :
Vous me l'avez prescrit par un ordre absolu.
Je lui vouai dès-lors une amitié sincère;
Je quittai mon pays , j'abandonnai mon père :
Sur moi, par ce départ, j'attirai son courroux ;
Et, pour tout dire enfin , je m'éloignai de vous.

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ANTIGONE.

Je m'en souviens, Hémon , et je vous fais justice;
C'est moi que vous serviez en servant Polynice :
Il m'était cher alors comme il est aujourd'hui;
Et je prenais pour moi ce qu'on faisait pour

lui, Nous nous aimions tous deux dès la plus tendre enfance, Et j'avais sur son cour une entière puissance;

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Je trouvais à lui plaire une extrême douceur,
Et les chagrins du frère étaient ceux de la seur.
Ah! si j'avais encore sur lui le même empire,
Il aimerait la paix, pour qui mon cæur soupire :
Notre commun malheur en serait adouci :
Je le verrais , Hémon ; vous me verriez aussi !

HÉ M Ở N.
De cette affreuse guerre il abhorre l'image,
Je l'ai vu soupirer de douleur et de

rage,
Lorsque pour remonter au trône paternel,
On le força de prendre un chemin si cruel.
Espérons que le ciel, touché de nos misères,
Achevera bientôt de réunir les frères,
Puisse-t-il rétablir l'amitié dans leur cour,
Et conserver l'amour dans celui de la sæur !

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ANTIGONE.

Hélas ! ne doutez point que ce dernier ouvrage
Ne lui soit plus aisé que de calmer leur rage :
Je les connais tous deux, et je répondrais bien
Que leur cæur, cher Hémon , est plus dur que le mien.
Mais les dieux quelquefois font de plus grands miracles.

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SCÈNE II.

ANTIGONE, HÉMON, OLYMPE.

ANTIGONE Hé bien ? apprendrons-nous ce qu'ont dit les oracles ? Que faut-il faire ?

OLYMPE.
Hélas !

ANTIGONE.

Quoi ? qu'en a-t-on appris ? Est-ce la guerre, Olympe?

OLYMPE.

Ah! c'est encore pis!

HÉMON. Quel est donc ce grand mal que leur courroux annonce ?

OLYMPE.

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Prince, pour en juger, écoutez leur réponse :

« Thébains , pour n'avoir plus de guerres,
» Il faut, par un ordre fatal,

» Que le dernier du sang royal
» Par son trépas ensanglante vos terres. »

ANTIGONE.
O Dieux, que vous a fait ce sang infortuné ?
Et pourquoi tout entier l'avez-vous condamné ?
N'êtes-vous pas contens de la mort de mon père ?
Tout notre sang doit-il sentir votre colère ?

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