REMARQUES SUR LES PLAIDEURS. ACTE PREMIER. SCENE PREMIERE. Ma foi, fur l'avenir bien fou qui se fiera : &c.] Le ridicule des gens qui ne parlent que par proverbes, n'étoit point échappé à Cervantes, non plus qu'à Moliere. Ce ftyle eft affez commun parmi le petit peuple, chez qui les proverbes tiennent lieu d'érudition. Les Picards, fur-tout, font pour l'ordinaire fententieux. Tous les jours le premier aux plaids, & le dernier; &c.] Aux plaids. Vieux mot qui fe difoit pour audiences, & dont on fe fert encore dans quelques provinces. Dans les Guêpes d'Ariftophane, Xanthias, Ky l'un des efclaves de Bdélycléon, rend le même compte du caractere de fon maître : il a tellement, dit-il, la manie de juger, qu'il eft défolé s'il n'eft pas arrivé le premier au tribunal. Il s'y feroit couché fans manger & fans boire. ] Dans toutes les éditions antérieures à celle de 1760, on trouve: y feroit couché fans manger & fans boire. Il y feroit couché n'eft pas françois, pour fignifier, il y auroit paffé la nuit. On dit en des fens très-différents, coucher & fe coucher. Le premier eft tantôt aktif, tantôt neutre, & prend toujours l'auxiliaire avoir. Le fecond est réciproque, ou neutre, ou paffif, & prend l'auxiliaire être. Cette note de M. l'abbé d'Olivet porte fur un principe très-vrai, mais nous croyons qu'ici la faute regarde plutôt l'imprimeur que le poëte. Il veut, bon gré, malgré, Ne fe coucher qu'en robe, & qu'en bonnet quarré.] Xanthias dit de même de Philocléon, qu'il s'étoit plufieurs fois endormi contre les colonnes où fe rendoient les jugements, & qu'il y reftoit attaché comme l'huître à fa roche. Il fit couper la tête à fon coq, de colere, &c.] Cette plaifanterie eft prife mot pour mot d'Ariftophane; mais elle eft ici rendue fi naturellement, qu'on la croit originale; N'ayant entendu chanter fon coq que fur le foir, il foutint qu'un coupable avoit féduit cet animal l'éveiller plus tard que de coutume. Pour s'échapper de nous, Dieu fçait s'il eft alegre.] Ariftophane fait faire à Xanthias le récit le plus plaisant des moyens que Philocléon a mis en œuvre pour tromper la vigilance de fes furveillants. Il lui fait dire que Philocléon a fait entrer dans la muraille des efpeces de piquets, & qu'il faute de l'un à l'autre comme un geai. Cette idée reparoît ailleurs fous une autre forme; le poëte fuppofe ce vieillard attaché fous le ventre d'un âne, & fufpendu, comme Ulyffe au bélier du Cyclope. Dormons.] Ce monologue paroît trop fait pour inftruire le fpectateur; il n'eft point naturel que PetitJean tienne feul tous ces difcours. SCENE I I. Comme tu veux dormir.] RESEN RÉSENTE ta requête Du temps de Racine, il y avoit, dit Louis Racine, un préfident fi amoureux de fa profeffion, qu'il l'exerçoit dans fon domestique. Quand fon fils lui demandoit un habit neuf, il répondoit gravement, prefente ta requête ; & quand le fils avoit préfenté fa requête, il y répliquoit par un foit communiqué à ta mere. Voilà mes guichetiers en défaut, dieu merci. ] Un juge, dont la fureur eft de toujours juger, ne doit point fe fervir d'autres termes que de ceux du barreau. S'il eft gardé, ce n'est que par des guichetiers; fi on le quitte un moment, ces guichetiers font en défaut, il ne veut point leur donner le temps de comparoître; & s'il faute par la fenêtre, ce n'eft que pour s'élargir & mettre les parties hors de cour. Oh, Monfieur ! je vous tien.] Il faudroit une s au mot tien, c'est une licence dont fe fervoient jadis les poëtes; nous ne voyons pas la raison pour laquelle on n'oferoit plus la prendre. On fupprime encore trèsbien l's dans je crois, je vois, &c. pourquoi ne le feroit-on pas auffi bien dans les autres verbes ? QUE SCENE IV. de facs! Il en a jufques aux jarretieres.] Ariftophane représente de même les juges d'Athenes chargés de facs & de procès : O mon cher petit fac ! ne m'étois-tu donc qu'un vain Ornement ? A l'audience. Il n'eft pas besoin de relever l'excellence de cette plaifanterie. Vous n'avez tantôt plus que la peau fur les os.} Le juge, dans la comédie des Guêpes, exagere lui-même fa maigreur d'une maniere trèscomique; car effayant de fe fauver par la cheminée du four, comme on lui demande, qui va là? il répond: je fuis la fumée qui fort. Chacun de tes rubans me coûte une fentence. ] On portoit encore des rubans au temps de Racine; c'étoit un refte de l'ancien habillement déchiqueté. Aujourd'hui les comédiens substituent au mot de rubans celui de boutons. Hé, Dandin, mon ami, Regarde dans ma chambre, & dans ma garderobe Les portraits des Dandins. Tous ont porté la robe; Et c'est le bon parti.] Le caractere de ce juge amoureux de fa profeffion, comme la plus lucrative de toutes, eft entiérement pris dans les Guêpes d'Aristophane. Elle eût du buvetier emporté les ferviettes, Plutôt que de rentrer au logis les mains nettes. I Racine, en cet endroit, avoit en vue Ma dame Tardieu, femme d'un lieutenant criminel, célebre par fon avarice, & par le portrait qu'en a tracé Boileau dans fa dixieme fatyre; L'un & l'autre dès-lors vécut à l'aventure, Des préfents, qu'à l'abri de la magistrature, |