cede con el Yumurí, aunque no tan adelantado y casi despobladas sus márgenes á unas 600 varas de la embocadura, siendo tan baja y pantanosa esa parte de la ciudad hasta mas allá del Ojo-de-agua que en las crecientes se aniega gran trecho entrando en las casas vecinas y padeciendo mucho los frutos: es gracioso ver en esa estacion por sus inmediaciones los cangrejos y macaos en distintos movimientos, de donde viene el nombre vulgar de cangrejeros á los hijos de Matanzas. En el Yumuri confluyen algunos arroyuelos; pero los brazos principales son dos, Rio-grande que viene del Corral-nuevo, ỳ Riochico, de S. Francisco del Ojo-de-agua, que se unen no muy distante del asiento de Yumuri, cuyo corral atraviesan siguiendo al E. con pobre caudal hasta las nombradas cuevas, descritas por otra pluma, y que no son comparables á la de Cubitas en el Príncipe; ya entonces en los confines de la ciudad se ensancha y hace navegable, como se dijo, hasta su boca, dejando á la derecha la fundicion, y en su márgen algunos pequeños hervideros con el famoso Ojo-de-agua, que brotando de su plaza inmediata derrama en la propia orilla, donde están sus baños, frios y fecundantes (como asegura el vulgo) destinado tambien el lugar para bestias y carruages. El rio S. Juan nace en ramales de Santa Ana, uniéndosele los de Arroyo la Vieja, San Pedro &c. hasta la confluencia del San Agustin, una legua de su boca: este viene de Caunabaco faldeando el Pan y el Palenque pasa por los baños de S. Agustin y parte en dos el corral de Matanzas, tributándole sus aguas el de Cañas poco despues de los Baños: á Cañas le forman Rio-seco, la Magdalena y S. Francisco de Paula, que despiden las vertientes de la Bija y corrales inmediatos respectivos: desde los Molinos de la Marquesa, cerca de la unión del S. Juan y S. Agustin, poco mas de una legua de su boca, empieza la navegacion de este rio de tercer órden dejando otras dos graciosas cascadas; sus litorales sembrados de güines ó mangles dejan ver algunas habitaciones, alambiques &c., inclusa la gran máquina ó establecimientos de refinar azúcar cerca de dicha confluencia hasta tocar á la ciudad con el matadero á la izquierda, y sucio lavadero de mondongo á la derecha junto al puente-nuevo que le envia al otro para que desagüe en la bahía. Sin embargo este pais de tantas aguas tiene que surtirse de la que se trae de S. Agustin ó de aljibes y pozos. El suelo naturalmente sólido y bueno de Matanzas permite pisarse acabado de llover, aunque no tanto los dos barrios estrapuentes entónces; casi el tercio occidental de la ciudad presenta unas calles intransitables principalmente para carruages; pero las demas están muy bien cuidadas, si no fuese por los sardinetes de sus aceras formados de una piedra esponjosa y desigual molestísima para los transeuntes. El caserío que en ellas se levanta sigue el estilo habanero por lo rcguiar, aunque no abundan los edificios altos y son mas desahogados algunos patios; economizanse las azoteas quizá porque los materiales no son á propósito, disimulando la vista de su frente un muro almenado; la teja luce por todas partes, siendo prohibido el guano y embarrado; mas todavía por desgracia las inmediaciones de la marina, del Yumurí, San Juan y algunos puntos suburbiales ofrecen con su maderámen un pábulo peligroso á cualfiuier accidente de fuego, que afortunadamente no ocurre frecuencia. (1) Versalles, poblacion alzada de repente, en vez de esos riesgos presenta lindos y sólidos edificios. Matanzas cuenta hoy cerca de 3000 casas, mas de de mampostería, teja ó azotea, otro tanto ó poco mas de madera y teja ó tejamaní, y el resto de embarrado ó madera y guano ó yagua. Bástenos decir que el magnífico Hospital y cuartel situados, en Versalles son los mejores de la Isla en su clase: el paseo ó alameda ocupa el mejor y mas á propósito terreno orillando la costa N. de la bahía por espacio de mil varas, desde un costado del cuartel á las inmediaciones del castillo S. Severino, con tres calles de pinos, y aunque de aspecto monótono goza de una vista y posicion agradables: la plaza de armas casi en el centro de la ciudad, algo solitaria en no siendo noche de retreta, como aquel en los dias de trabajo, está cuadrada con asientos, pilastras y cadenas, algunos árboles raquíticos y en el centro por obelisco una hermosa estatua de marmol representando al Sr. D. Fernando 7.-La glorieta de la punta del muelle, aunque reducida, es una ocurrencia feliz de la primera autoridad para las noches calorosas. La casa consistorial en la plaza de armas, donde está la cárcel vieja y la desierta biblioteca, no es compatible con las circunstancias de una ciudad, cuyo Ayuntamiento y Gobernador debian de tener ya un edificio propio, elegante y adecuado, como lo es la Real Aduana. La plaza del mercado en una localidad análoga, á la orilla del S. Juan como el matadero y carnicería, está circundada de casillas de madera indecentes, donde se espende la carne, y al rededor los puestos de verduras, aves, frutas &c. al descampado y en un piso todavía bajo y anegadizo, aunque la pescadería que incluye es del mejor aspecto. La cáreel-nueva, no concluida enteramente, es un hermoso, capaz, sencillo y fuerte edificio, no obstante sus (1) Hemos visto despues desgraciadamente realizado el vaticinio del autor de esta Memoria, pues que en el año próximo pasado se incendió todo aquel frente de la ciudad á la parte del Norte, ocasionando la pérdida de grandes capitales. Sin embargo, esta calamidad ha sido orígen de una importante mejora, pues se están construyendo suntuosos edificios de cantería y con tanta actividad que ya están concluidos algunos. Repartido todo el frente de la Bahía entre los dos rios se ha aumentado en muchas varas la poblacion, y lo que era muelle es ahora una hermosa calle en direccion al puente de Yumurí.- -(Nota del Director.) bartolinas estrechas y el local no muy á propósito en el centro de la plaza de S. Francisco.-El hotel ó posada del comercio cerca del puente Yumurí es grandioso aunque no tan concurrido como el café de la Marina muy inferior en fábrica: contribuye á esta afluencia de gente la proximidad al muelle, cuyo tráfico denota la animacion mercantil de este pais. El Illmo. Sr. D. Diego Evelino de Compostela bendijo el lugar destinado para la iglesia de esta ciudad, dedicada á S. Carlos Borromeo, el año de 1693, quien celebró en él la primera misa, erigiendo una cruz para el efecto, y el mismo Illmo. Sr. hizo los primeros bautismos que tuvieron lugar en esta Iglesia: posteriormente se ha engrandecido por el actual cura párroco de ella Dr. D. Manuel Francisco García, con dos elegantes y bonitas torres, hallándose colocado en una de ellas un hermoso reloj de campana, dos vastas y espaciosas naves, varios altares de caoba al estilo moderno, una preciosa pila baptismal de mármol y otros adornos de mérito y valor. Tiene establecidas tres cofradías, una del Santísimo Sacramento, otra de la Soledad de María Santísima, y recientemente la del Rosario con Real aprobacion. Hay cuatro iglesias sufragáneas ó auxiliares en su jurisdiccion.-San Agustin de la Nueva-Florida, Santa Ana, Santa María del Rosario de Corral-nuevo y San Juan Bautista de Pueblo-nuevo, esta última fabricada por la piedad del vecindario y bendecida por el espresado cura párroco Dr. D. Manuel Francisco García, quien celebró la primera misa que en ella se dijo el dia 24 de Junio de 1832.-El nuevo cementerio consta de una manzana de solares con su capilla dedicada á S. Juan de Dios, con porcion de sepulcros encajonados y otros muchos de propiedad particular con losas de mármol. El Teatro es regular para la cuarta poblacion de la Isla; pero estrecho: el de Pueblo-nuevo no exige mencion.-Entre los establecimientos ó tiendas, Matanzas solo cede la primacía á la Habana en toda la Isla, en cuanto á las de ropa, peleterías, quincallerías, ferreterías, herrerías, albeiterías, sombrererías, quitrinerías, mueblerías, relojerías, barberías, hojalaterías, tabaquerías, confiterías, boticas, fondas, neverías, cafées, billares, locerías, tonelerías &c. Las calles de mayor longitud, tráfico, mejores edificios, establecimientos &c. son las del Medio y del Rio: la ancha y hermosa calzada de Tirry está poblada por ámbos lados de herrerías, caldererías y otros talleres y tiendas parecidos. De la aduana á la marina y muelle está la fuerza del trajin comercial y en comunicacion por tierra con las arrias y carretas, y por los rios con lanchones inmensos cargados de frutos para los buques ó para los almacenes, que dan una alta idea de esta poblacion comercial, mientras que por sus puentes y estremos, por su ferro-carril y vapores parece incesante y asombrosa la comunicacion. El censo oficial de 1841 da á Matanzas 19.124 almas en esta forma: BLANCOS. LIBRES. DE COLOR. ESCLAVOS. Varo- Hem- Resú- Varo- Hem- Resú- Varo- Hem- Resú- 5646 nes. 4658 10304 1428 1613 3041 3264 2515 5779 Total. 7820 10124 Hoy inclusa la tropa, presos y presidios bien puede computarse el número de almas en 22.000, ó casi la mitad de Puerto-Príncipe: asombra sin embargo el aumento de poblacion al considerar la mortandad escesiva, que no obstante el gran número de nacimientos, siempre sobrepuja á este en muchos meses del año; porque en efecto Matanzas es enfermiza y mortífera: la inmediacion de los dos rios parece que hace trabajar subterráneamente la humedad; los vapores y la neblina que de mañana á cierta distancia se ve cubrir los alrededores producen esos constipados y tísis tan comunes, y mientras que en los meses de Marzo, Abril y Mayo la reverberacion del sol en el blanquizal de su piso y el polvo sofocante lastima la vista propagando la tos ferina y pulmonías, en los siguientes de las lluvias la corrupcion de los manglares, mariscos y demas inmundicias de las ciénagas y aguas estancadas, arrebata con sus fiebres á niños y adultos, dejando á otros muchos padeciendo y raquíticos por largo tiempo. Por lo demas la temperatura es casi la misma que la de la Habana, aventajándola en ser las noches mas frescas. Matanzas, aunque la cuarta poblacion de la Isla, disputa la primacía, despues de la Habana, con Cuba en la parte mercantil y aun muchos le dan la preferencia así como en adelantos de civilizacion. Matanzas es la miniatura de la Habana: su proximidad y fácil comunicacion le proporciona casi los mismos goces: abundan artistas y menestrales blancos; canarios, catalanes y vizcainos hacen una porcion integrante de ella: los anglo-americanos esceden en concurrencia á los demas estrangeros por su comercio marítimo, los segundos se dan al terrestre y mercaderías, los primeros al menudeo de plaza y otros con los del pais á la agricultura; porque el matancero ó es hacendado ó labrador, ó se emplea en el foro, ó en las oficinas ó en las tabaquerías &c. con suma aficion al baile, á la música, al teatro y á los gallos. Las mugeres no son tan hermosas como las cubanas ni tan graciosas como las habaneras; pero reunen ámbas cualidades en término bastante agradable, y no les falta morigeracion y laboriosidad aun cuando el piano y el quitrin suelen ocuparlas, mientras la clase última se dedica al tegido de sombreros, costuras y grangerías. Matanzas en fin es una ciudad bien poblada, rica, que avanza en todos sentidos; preséntase bonita, aseada á los ojos del navegante que llega á su puerto por entre los mástiles de aquellos buques que vienen á buscar azúcar, miel, café, tabaco, cera, aguardiente, frutas &c. juntos con los vapores cargados de gente y las lanchas sumergidas por el peso de sus fardos y cajas: á la izquierda el camino de hierro y almacenes; al frente la aduana, la marina, el gran hotel y el caserío compacto; á la derecha el paseo con los suntuosos edificios del Hospital y Cuartel y multitud de almenas de sus inmediatos, circulados por todas partes de alturas estrelladas de preciosas quintas, despues que mas atras se ocultó el gigante Pan que desde algunas leguas le pareció nacer del fondo del mar, y que sirve de guia á todos los buques que solicitan estas costas. No así parece al que por tierra entra por los estremos del centro. Contrayéndonos á la bahía copiarémos el informe dado por el Sr. Gobernador D. Cecilio Ayllon á la Capitanía general en 18 de Marzo de 1827:-"La boca de la bahía, dice, se halla en latitud 23° 4' y 75° 7' de longitud (salvo el mapa de Pichardo), de cuya situacion demora el canal nuevo de Bahama 36° 30' 1.er cuadrante á distancia de ciento veinte y una millas, longitud del puerto de seis millas de Punta de Maya á la |