caido aquel ante el poderoso obstáculo de la falta de recursos que ya apuntamos; porque sin fondos la benemérita Sociedad Económica, escasamente llena sus mas precisas necesidades, y por lo tanto no puede satisfacer los necesarios desembolsos que exigen los mencionados proyectos. Empero, algo se ha hecho, Escmo. Sr. y Sres.: con noble ardimiento ha marchado la Seccion, y promoviendo á cada paso cosas útiles, algunas ha alcanzado realizar y con solo la promocion de las demas ha hecho un notorio servicio de que podrán aprovecharse otros; y ya esto es una satisfaccion para los que con patriotismo se afanan por el bien del pais. Por otra parte, algunos trabajos de la Clase, para los que no se necesita de fondos, se han llevado á cabo; todo lo que se verá en la esposicion que paso á hacer de los relativos al presente año:

Aprendices.-Escuela de maquinaria.

Notorio es el mezquino resultado de las diversas convocatorias que se han hecho en los periódicos, para que los individuos que quisieran colocarse como aprendices de agricultura fuesen destinados á algunas fincas de campo. Desde Febrero del corriente año ofreció admitir veinte y cinco el Ldo. D. Juan José Turbiano, en su vega titulada la Merced, situada á orillas del Tibisí en la Vuelta-Abajo, y solo llegaron á escriturarse los jóvenes D. José Gibert y D. Cristóbal Padron; no obstante haber ofrecido con notable desprendimiento el espresado Sr. Turbiano en el mes de Julio siguiente, el premio de un cuarto de caballería de tierra al aprendiz que sobresaliese en aplicacion, formalidad y aprovechamiento en el término de cineo años, cuyo premio seria adjudicado con intervencion de un inspector que nombrara la Clase, repartiendo ademas otros en el curso del aprendizage, consistentes en vestidos y libros análogos. Ultimamente, y á mocion del celoso amigo, Sr. D. Lorenzo de Larrazábal, y considerando que la razon de haber hasta ahora pocos aprendices de agricultura podia consistir en las condiciones á que tienen que sujetarse los que aspiran á serla, debiendo aquellas ser diversas segun el ramo á que quieran dedicarse, con especialidad en cuanto al tiempo, pues no se necesita el mismo para aprender á cosechar tabaco, que á elaborar azúcar ó cultivar el café, se acordó nombrar una Comision compuesta de los amigos, Sr. Presidente D. Juan Agustin de Ferrety, el referido Sr. de Larrazábal, D. Antonio Bachiller y D. Lúcas de Ariza, á fin de formar un espediente en que se trate del asunto con toda la estension que requiere, procurando hacer todas las variaciones convenientes á lo dispuesto hasta el dia; y espera la Seccion conseguir con dicho trabajo mejores

resultados en negocio tan importante, porque nunca ha desmayado de su propósito cuando lo ha considerado algo útil.

En cuanto á los aprendices de maquinaria, siguen colocados en el ferro-carril de Güines los que la Seccion destinó á dicho punto desde el año próximo pasado, teniendo ya el placer de ver instalada en esta capital la escuela del ramo que tanta falta nos hacia. La Clase de Agricultura se congratula de que el pensamiento que se ha realizado saliera de su seno. En efecto, nuestro laborioso Sr. Presidente, que tantas veces promovió ántes las escitaciones que se hicieron por el Gobierno á los hacendados y á las compañías de ferro-carriles para que admitiesen aprendices en sus máquinas, ha llegado á convertir al fin en realidad un proyecto tantas veces malogrado. En nueve de Abril del presente año propuso la ereccion de la escuela, aprovechando la feliz circunstancia de hallarse en esta ciudad un profesor nacional bien dispuesto á regentearla. Elevada su indicacion al Escmo. Sr. Gobernador superior civil por conducto del infatigable Escmo. Sr. Director del Cuerpo Patriótico, mereció la aprobacion mas esplícita para que se montase la escuela tal como nuestro Presidente la indicaba. Formada una suscripcion entre Sres. hacendados, bastante para costearla durante cinco años, se abrió la escuela en cuatro de Julio del que cursa con cincuenta alumnos, que con especial constancia han asistido á la Clase, habiendo hecho en el corto tiempo que ha pasado, adelantos sorprendentes que no parecian al alcance de jóvenes para quienes era enteramente nuevo el ramo de la maquinaria. El público ha visto esos adelantos, los han presenciado los Sres. suscriptores, que siempre serán dignos de grata recordacion en los exámenes de la escuela que se han verificado con brillante éxito. Los mismos Escmo. Sr. Director y Sr. Presidente de esta Seccion, como comisionados por el Cuerpo Económico, son los que la han planteado, pudiendo decirse que la juventud necesitada tiene ya un nuevo y vasto ramo que le proporcionará la subsistencia con honra suya y del pais.

Pozos artesianos.

La proverbial fertilidad de nuestro suelo se ve á cada paso burlada por las secas anuales y por la mezquindad de nuestros rios, y así es que la Clase ya tardaba en ocuparse de una cuestion tan importante como la de esplorar los medios de hacer estable el riego de nuestros campos, cuando su ilustrado vice-presidente, D. Gabriel María Foxá, en Junta ordinaria de veinte y dos de Julio del corriente año, sometió á la Clase una proposicion referente á los pozos artesianos ó fuentes ascen

dentes acogida con entusiasmo la idea, se acordó formar un programa sobre el asunto, ofreciendo el título de Socio de mérito al que lo desempeñase con mas acierto, impetrando para ello la aprobacion de la Sociedad Madre, la que en sesion ordinaria de treinta y uno del propio mes acordó publicar el referido programa, en los términos propuestos por la Clase, reducidos á que se demostrase si sería seguro ó probable el buen resultado de los pozos artesianos en la isla de Cuba, patentizando en caso afirmativo las ventajas que aquellos han de producir á la agricultura, demostrando á la vez por cálculos aproximados la cantidad de tierra que pudiera fertilizar cada uno y el costo de su apertura. Una sola memoria se ha presentado, y en ella ha tratado su autor de probar que en nuestra Isla no presentará un buen éxito el establecimiento de dichos pozos: para ello se ha detenido en examinar la composicion geológica de la Isla, porque este exámen habia de producir la opinion decisiva sobre el resultado de aquellos. Para este trabajo, el autor ha tenido que luchar con la falta de un completo tratado geológico del pais; pero ha ocurrido á todo lo que hay escrito sobre el asunto, y deteniéndose á reflexionar sobre la pobreza de nuestros rios, lo bajas que son nuestras montañas y otras circunstancias físicas de la Isla, ha sacado por consecuencia que hay mas fundamento para negar la seguridad, que para sostener la probabilidad del buen éxito de las fuentes ascendentes. Resulta de este modo la primera parte del programa, ya era innecesario resolver las otras, reduciéndose estas á las ventajas que dichas fuentes habian de producir, á la cantidad de tierra que fertilizaría cada una y al costo de su apertura: empero, el autor de la memoria, ha creido que en Cuba podian llevarse á efecto los pozos á pesar de las demostraciones hechas, porque con asombro se han visto en otros puntos que se han considerado poco á propósito para ellos, y previendo este caso fortuito, se ha ocupado de las ventajas que podrian traer á nuestra agricultura; y aunque negada por él, como ya hemos visto la probabilidad de las fuentes se detiene, aunque no era parte del programa, en proponer otros medios de aprovechar nuestras escasas corrientes, demostrando en esto como en lo restante de su trabajo lo profundo de sus conocimientos en el ramo, y el deseo patriótico que lo anima.

Pasóse la memoria para que informase al ilustrado Sr. D. José de Frias, á quien siempre que la Seccion ha ocurrido ha encontrado dispuesto á tomar parte activa en sus trabajos. El Sr. Frias en su informe manifestó estar absolutamente de acuerdo con las opiniones emitidas en aquella, por lo que creia que habiéndose Îlenado las condiciones del programa era su autor acreedor al premio ofrecido, á pesar de que opinaba se le devolviera para que corrigiese algunos defectos leves de que

adolecia. La Seccion, en Junta estraordinaría de primero del que cursa aprobó en todas sus partes el informe, acordando proponer á la Sociedad se adjudicase el premio ofrecido al autor de dicha memoria, y deseando dar mayor ensanche à una cuestion tan importante, coadyubando con las ideas emitidas por el Sr. Frias en su informe, de que debe ocuparse la Clase con especialidad de las mejoras que puedan establecerse en el regadío de nuestros campos, acordó asimismo suplicar al autor de la memoria, luego que se le adjudicase el premio, que se ocupe de un trabajo referente á aquel punto, toda la vez que lo consideraba bastante apto para su desempeño.

Destruccion de nuestros montes.-Alimento de los esclavos en el campo.

El espediente promovido por el Sr. Presidente de la Clase sobre la necesidad de evitar la total destruccion de nuestros montes, sigue ilustrándose. La Seccion ha considerado que es preciso establecer alguna ley que arregle aquella y la metodice, para libertarnos de la carencia absoluta de que nos amenazan á la vez, el carbon, los vapores, los caminos de hierro y las siembras de cañas; y al tratar de ello, no ha pensado de manera alguna atacar la propiedad particular que tanto debe respetarse, mas no ha creido sin embargo que se la tacharia si abogaba, porque, ya que se destruyen los espesos y útiles bosques forman la escelencia de nuestros campos, se repongan á la que vez para que jamas nos falten. ¿Quién que haya nacido en Cuba no deplora la delirante impericia, con que se han aniquilado en casi todo el litoral de nuestras estensas costas los cedros hasta de tres y cuatro años? O es preciso adoptar un medio coercitivo para contener esa ruina y reponer los montes y cedros que ya nos faltan, ó presenciarémos al fin su carencia total. El Sr. Presidente, á quien se han pasado los antecedentes del asunto, se ocupa en formular un proyecto para evitar los males de que estamos amenazados, el que á su tiempo se discutirá y elevará al Superior Gobierno por conducto de la Sociedad Madre. Entre tanto esperamos que los hacendados despierten del letargo en que yacen, y conozcan el lamentable "descuido con que permiten sin órden el uso de sus destructoras hachas; descuido que llorarán sus hijos cuando hereden estensas campiñas, despojadas de las bellas y sólidas maderas de que siempre estuvieron cubiertas nuestras fértiles montañas.

Nuestro incansable Presidente se ocupa tambien de otro proyecto tan vasto como importante, por acuerdo de la Clase á la que él lo propuso, se trata nada ménos en dicho proyecto que de aclimatar el uso de diferentes alimentos para los esclavos del campo, á fin de evitar la esclusiva dependencia en que

estamos de las carnes de Montevideo y Buenos-Aires. A ejemplo de otras colonias donde es desconocida esa carne y donde no por eso carecen de buen alimento los esclavos, el Sr. Ferrety piensa que el arenque, las caballas ó macarellas, y aun nuestras chernas y lisas salpresadas pueden adoptarse, no solo para sustituir el tasajo, sino para que nos salven de la carestía á que puede dar lugar el monopolio de tal ramo. Este pensamiento, será uno de los particulares de que nos ocuparémos el siguiente año, y se elevará al Gobierno por el conducto acostumbrado, despues de bien vistas sus ventajas.

Esposicion de ganados.—Escuela práctica de Agricultura.

La esposicion de ganados y de objetos agricolas no se ha verificado este año como se esperaba; y tampoco se ha podido plantear la escuela práctica de agricultura. Como es notorio, de ámbos negocios, se ha ocupado con calor la Clase, y en ámbos se ha tocado con el inconveniente que hemos anunciado al principio: la falta de recursos. La Real Junta de Fomento, (á quien acudimos con ámbos proyectos para que nos prestase alguna ayuda, nos ha contestado que le era imposible hacerlo, porque el estado de sus fondos no se lo permitia, y por hallarse ocupada ella misma de otra esposicion ó concurso en escala mayor. Las esperanzas de la Seccion han quedado reducidas ahora á lo que produzcan suscripciones y espectáculos públicos, ¿y en qué otra cosa puede confiar cuando carece de fondos, cuando la Sociedad su madre, ha necesitado de aquellos arbitrios para sus mas preciosas necesidades, cuando otras corporaciones manifiestan hallarse imposibilitadas de poder auxiliarnos? Ella ha hecho todo lo posible: se ha ocupado de ámbos particulares con el empeño que demandaban proyectos tan importantes. La suscripcion proyectada para el concurso, no ha podido tampoco llevarse á efecto, porque lo ha impedido la abierta para el establecimiento de la escuela de maquinaria, siendo unas mismas como se sabe las personas á quienes se puede ocurrir para todas esas suscripciones. Para formar la de dicho concurso está nombrada una Comision, á cuya cabeza se halla el Escmo. Sr. marques de Esteva, de quien esperamos que la llevará á cabo á principios del entrante año, atendiendo á su notorio celo y á los notables beneficios que se esperan de la esposicion; pronto, muy pronto, en la primera que se verifique, se recojerán los frutos preciosos de tan noble como bella institucion; y luego, en lo adelante, estos frutos serán cada vez de mas precio, prestándose con tanta facilidad la feraz uva á unos resultados que han sido brillantes en otros paises no tan bendecidos del cielo como nuestra tierra, en la que