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el Sur es la mas desconocida en aquellos Mares, y por tan- Cap.VII. to la menos fegura en su situacion; porque no tan folamente faltan observaciones hechas en toda ella, fino es que fon muy raros los que la han reconocido: es digna en particular de nota una grande diferencia entre las Cartas, que han corrido hafta el prefente, y los informes, que dàn algunos Pilotos, à quienes la cafualidad de los Vientos ha llevado à recalar mas al Sur de lo que era su destino; confifte en que aquellas pintan la Costa corriendo Norte Sur, quando eftos la confideran dirigiendose desde la Isla de Chiloé hafta la de la Campana,que està en 48.g. 45.m. con corta diferencia, al Sudoeste quarta al Sur: cuya diferencia es bastantemente fenfible; pues fi en la realidad hacen aquellas Tierras esta ultima direccion, deberàn abanzarfe al Mar confiderablemente.

y

776 Si el dictamen de los Prácticos, ò Pilotos de aquel Mar no eftuviera foftenido mas que de fu propio jui cio, podria fer de poco momento para perfuadirnos à que las Cartas conftruidas hafta el presente no fituaban bien efta parte de Costa ; pero hallandofe con el apoyo de dos exemplares, en que confiderandose los Pilotos muy diftantes de la Cofta, fe han hallado repentinamente barados, y perdidos en ella, es forzofo, quando no condefcender totalmente à fu fentir, à lo menos dudar de la bondad de tal fituacion, y navegar por ella con esta precaucion, para evadirse del peligro, que otros han experimentado. El primero, à quien efto fucediò, fue à un Piloto llamado Diego Gallegos, el qual confiderandofe muy distante de la Costa barò impenfadamente, y fe perdiò en un Estèro llamado del Purgatorio: y el fegundo el Capitan David Cheap Inglès en el año de 1741. Efte comandaba

una

Cap.VII. una Fragata de Guerra de las que componian la Esquadra del Vice-Almirante Anfon, y haviendo entrado en fu conferva à el Mar del Sur, y reconocido la Tierra de Cabo de Vitoria, ò fus inmediatas, fe feparò con un Temporal, y corriò lo baftante del bordo de afuera; y volviendo de el de Tierra, quando todavia fe creìa mas de 80. leguas diftante de ella, fe viò barado entre los 46, y 47. grados de Latitud, fin faber donde, ni como, porque experimentò efte accidente quando las fombras de la noche le ocultaban los efcollos; pero amaneciendo el dia, los fue descubriendo en tan grande cantidad, que no pudieron averiguar, por donde hizo camino la Embarcacion para entrar parage, en que quedò barada; no hallandofe entre la multitud grande de Islas, que registraban, mas que unos eftrechos, y poco profundos Canales, por los quales parecia impofsible, que huvieffe paffado la Fragata fin romperfe: ya perdidos,reconocieron con la Lancha todo aquel efpacio hafta alguna distancia, y no encontraron en èl mas que una cantidad crecida de Islas, y un dilatado Archipielago; lo qual concuerda con las noticias, que dàn los Pilotos de aquel Mar, y con los informes de los Indios de Chiloè, quienes dàn à efte parage el nombre de Archipielago de Chonos, y lo tienen muy conocido con el motivo de ir à él frequentemente à hacer la pefca: con que aunque las Car

al

hagan tampoco mencion de efte Archipielago, no fe debe dudar ya en la realidad de fu existencia.

777

La falta de efte Archipielago, que fe nota en las Cartas de aquel Mar, dexa baftantemente convencida la ò ninguna exactitud, que hay en ellas defde la Isla de Chiloè para el Sur, y dà fuficiente motivo para dudar, la Cofta corra Norte Sur, como ellas la pintan. Por

poca,

que

ef

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esta razon en la nueva Carta de èl, que fe dà à luz, y và Cap.VII
unida à esta Obra, se fitúan las Costas de aquel parage en
las dos difpoficiones; efto es Norte Sur figuiendo à las anti-
guas, y Nordeste Sudoeste con corta diferencia arreglando-
nos al dictamen de Pilotos mas experimentados, à el de
los Indios Chilotes, y à los dos exemplares ya citados.

778 Si el Capitan David Cheap no huvieffe reconoci-
'do la Tierra en Cabo de Vitoria, podria atribuìrfe la dife-
rencia de las 80. leguas, y algo mas que se consideraba
lexos de la Cofta, quando fe perdiò, à error de fu Punto;
pero no debemos perfuadirnos, que en un intervalo tan
corto como el que média entre el Cabo de Vitoria , y el pa
rage, donde barò, que folo es con corta diferencia de cin-
co grados y medio, huvieffe tenido un error tan confide-
rable, ni atribuirlo à efecto de algunas Corrientes, que
le llevaffen para el Efte; porque fegun queda anotado en
el primer Capitulo de efte Libro, defde los 45.g. de La-
titud hafta los 56,ò 57. fe experimenta el curfo de las
'Aguas para
el Sur; no haviendo razon, por donde pueda
concluirfe el que fueffe ácia el Suefte; pues corriendo la
Cofta Norte Sur, no es lo regular que directamente fe en-
caminen las Aguas à dàr contra ella. Aun si esto se quific-
ra atribuir desde Cabo de Vitoria, que eftà en 52.g. 25. m.
de Latitud para el Sur, pareceria mas factible, y natural;
porque lo es el que las Aguas entren por el Eftrecho de
Magallanes, y otros Canales de la Tierra del Fuego, y que
por tanto lleven fu curfo para el Este en ciertos tiem-
pos del año; pero no teniendose noticia de haverlos en las
Coftas defde el Cabo de Vitoria para el Norte, no podemos
acomodarnos à ello fin hacer fuerza à la razon.

779 Supuesto que aquellas Tierras fe abancen al Mar
Part.II.

Ppp

tan

Cap. VII.

tanto quanto parece verofimil por lo que antes queda di-
cho; y conviniendo en que las Aguas figuen el curfo, ò
direccion de ellas en los parages, donde no hay canalizos,
que
les dèn falida para otra parte, podremos decir, que
defde la Isla de Guayteca hafta la de la Campana llevan
aque-
llas fu corriente al Sudoefte; pero que debiendo defde efta
inclinarse la Costa, y Tierras hafta el Cabo de Hornos, al
Suefte, y aun algo mas para el Este, hayan de continuar
las Aguas tomando la misma direccion, y rumbo.

780 Eftas diferencias, y la poca certidumbre de vincularfe el acierto en una, ù otra idèa, nos hace preferir el arbitrio de no defpreciar ninguna, fituando la Costa conforme à los dos dictamenes, interin que fe proporciona coyuntura de examinarlo con la exactitud, y prolixidad, que es neceffario: debiendofe advertir, que la Cofta feñalada en nueftra nueva Carta con linea feguida, y fombreada es fegun la denotan regularmente todas las Cartas; y la que eftà marcada con fombra ténue, ò floxa, la que reprefenta la figura, que hace la Cofta fegun los informes, y Derroteros de los Prácticos modernos.

781 Haviendose ofrecido la ocasion de apuntar la pérdida de una de las Fragatas, que componian la Esquadra del Vice-Almirante Anfon, y teniendo dadas algunas noticias, aunque breves, de los progreffos, que efta Efquadra hizo en el Mar del Sur, y de fu retirada, ferìa impropio dexar fufpenfa la del fin, que tuvo la Tripulacion de efta Fragata del cargo de Mr. David Cheap defpues de padecido fu naufragio.

782 Haviendo pues barado la Embarcacion, passaron con la Lancha à reconocer los Canales, que formaban las Islas, para buscar la Tierra firme, la qual aunque me

tidos en una confusion de Islas, encontraron como defeaban; ; у visto que no era dable facar la Fragata por la calidad de la barada, determinò fu Capitan fabricar con las piezas, que havia podido aprovechar de ella, y con la Lancha una Embarcacion para tranfportar la Gente à la Isla de Juan Fernandez, donde tenian orden de juntarfe todos en cafo de padecer feparacion. Para efto fe arrancharon en el parage de aquella Cofta, que les pareciò mas conmodo, y pufieron en el todo lo que pudieron facar, tanto de Madera, y Pertrechos, como de Municiones, y Viveres.

783 Empezòfe la fabrica de la Embarcacion,
y con
efta las diffenfiones entre los Oficiales, y el Capitan, por-
que aquellos miraban como temeraria la refolucion de
querer ir con una Embarcacion tan pequeña à la Isla de
Juan Fernandez expueftos à la contingencia de no encon-
trar en ella la Esquadra, y à los riefgos de la Mar; y
iy afsi
tenian por mas acertado volverfe por el Eftrecho de Maga-
Ilanes à la Isla de Santa Cathalina, donde antes havian esta-
do. Esta idèa se la dieron à entender al Capitan; pero co-
nociendo, que estaba totalmente apartado de ella, y fir-
me en fu primer refolucion, empezaron à avanderizarfe
contra èl, y contra los pocos, que feguian su partido, ga-
fu
nando la voluntad de la Tripulacion con las ponderacio-
nes, que les infundian en el animo, del evidente peligro,à
que fe exponian de perecer,ò de fer aprefados: con que to-
dos à excepcion de 10, ò 12. Hombres mas ficles à fu Su-
perior, fe declararon por el partido de los Oficiales ; bien
que para lograr eftos mejor fu proyecto, cubrian con el
difsimulo quanto podian fu intento.

784 Luego que la Embarcacion eftuvo concluida,
Part. II.

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em

Cap. VII.

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