des obligaciones y prendas que entre ellos habia, recibiese bajo su amparo y defensa á ella y á su hijo el marqués de Tortosa, lo cual seria muy en su honra y se lo agradecerian muy cumplidamente el rey de Castilla su hermano; que no habia tenido intencion de ofenderle en lo de mandar proveer algunos castillos de la frontera, y que no diese oidos ni crédito á los que habian sembrado entre ellos la cizaña y mala voluntad. Contestóle don Pedro en términos muy corteses, diciéndole entre otras cosas que la consideraria como madre y al infante don Fernando como hermano. Pero en contra de tan urbanas protestas estaban las medidas que aun antes de la muerte de su padre habia tomado para que se devolviesen á la corona y quedáran sin efecto las disputadas donaciones. Con esto y con habérsele entregado el importante castillo de Játiva que estaba por la reina, quedó el nuevo rey de Aragon en posesion plena de sus dominios.

Tal fué el breve y pasagero reinado de Alfonso IV., á quien por su bondad y por el amor que mostró á sus súbditos apellidaron el Benigno. En su juventud habia dado muestras de grande ánimo y valor, y muy principalmente en la empresa de Cerdeña. Pero despues que ciñó la corona y casó segunda vez, vivió muy enfermo, y acaso esta fué la causa de haber tomado sobre él tanto ascendiente la reina, y de haber tenido esta señora en la gobernacion del reino mas mano de la que en aquellos tiem

pos se acostumbraba "). El reinado de Alfonso IV., que no se señaló en el esterior sino por una encarnizada guerra marítima en los mares de Levante, y en el interior por los disturbios y pleitos entre los miembros de la real familia, se oscurece y eclipsa mas por la circunstancia de haber mediado entre los dos grandes é importantísimos reinados de don Jaime II. 'el Justo, su padre, y de don Pedro IV. el Ceremonioso su hijo (2).

(4) Crónica del rey don Pedro IV. de Aragon, escrita por él mismo.-Zurita, Anal., lib. VII., cap. 4 al 28.

(2) Tuvo este monarca de su primera esposa doña Teresa de Entenza y de Antillon cinco hijos v dos hijas: Alfonso, que murió niño; Pedro, que le sucedió en el reino; Jaime, que heredó los estados de Entenza y Antillon; Fadrique, que murió tambien niño;

Sancho, que ocasionó al nacer la muerte de su madre, á quien siguió á la tumba á los pocos dias; Constanza, que casó con don Jaime, último rey de Mallorca, é Isabel, que falleció tambien niña. De doña Leonor de Castilla tuvo á los infantes Fernando y Juan, objeto de las cuestiones entre doña Leonor y don Pedro, y cuya suerte fué desastrosa, como nos dirá la historia mas adelante.

CAPITULO XI.

ALFONSO XI. (El Justiciero) EN CASTILLA.

De 1312 á 1350.

Menor edad del rey.-Críticas circunstancias del reino.-Partidos: turbulencias: pretendientes à la tutela del rey niño: decision de las córtes de Palencia.-Conducta de la reina doña Maria de Molina: de los infantes don Juan, don Pedro y don Juan Manuel.-Guerra de Granada: Muley Nazar, Abul Walid, don Pedro de Castilla.-Mueren en ella los dos príncipes castellanos don Pedro y don Juan.-Nuevas guerras sobre la tutoría: doña María, don Juan Manuel, don Felipe, don Juan el Tuerto.-Triste y lamentable cuadro del estado de Castilla.-Mayoría del rey.-Nuevos disturbios.-Suplicio de don Juan el Tuerto.-Guerra de Granada: Ismail, Mohammed IV., Alfonso XI. de Castilla, don Juan Manuel.-Repudia Alfonso de Castilla á su esposa doña Constanza Manuel para casar con doña María de Portugal: sus consecuencias.-Asesinatos de Garcilaso de la Vega y del conde de Trastamara.-Célebres y funestos amores de Alfonso XI. de Castilla y doña Leonor de Guzman: hijos adulterinos del rey: hijos legítimos.-Solemne coronacion de Alfonso: fiestas notables.-El rey de Marruecos se apodera de Gibraltar: asesinato del rey de Granada: proclamacion de Yussuf.-Guerra civil en Castilla suplicios terribles: sumision de los rebeldes.-Guerra con Portugal: mediacion del papa: tregua.-Nueva invasion de africanos en España: union de los monarcas españoles: muerte del príncipe Abdelmelik.-Consecuencias de la privanza é influencia de la Guzman.— Derrota de las flotas aragonesa y castellana en el estrecho de Gi braltar: mueren los dos almirantes.-Irrupcion de africanos:cercan á Tarifa: concurrencia de los reyes de Castilla y Portugal.—Memorable batalla y triunfo de EL SALADO.-Prodigiosa mortandad de moros.-Inmensas riquezes que se cogieron en el campo: notable re

galo al papa.-Proyecta Alonso XI. la conquista de Algeciras: preparativos: córtes de Burgos: la alcabala.-Célebre sitio de Algeciras. -Grandes trabajos que se pasan en él: constancia y sufrimiento admirable del rey y de los castellanos: combates por mar y tierra.Rendicion de la plaza: entrada triunfal.-Proyecta el rey la conquista de Gibraltar: preparativos.-Córtes de Alcalá de Henares: Ordenamiento de Alcalá: las Partidas: alcabala.-Sitio de Gibraltar.Epidemia en el ejército.-Muere Alfonso XI de Castilla.-Juicio de este monarca.-Proclamacion de su hijo don Pedro (el Cruel).

Era desgracia de la monarquía castellana que con tanta frecuencia y tan á menudo sucediesen en el reino príncipes de menor edad (). Aun duraban en Castilla los efectos de las agitaciones y turbulencias que la habian conmovido en la menoría de Fernando IV., cuando fué proclamado en Jaen su hijo Alfonso, niño de escasos trece meses, bajo los auspicios de su tio el infante don Pedro (7 de setiembre, 1312), hallándose el reino en situacion no menos crítica, ni menos devorado por los partidos que cuando le hercdó el rey su padre. Muchos pretendian la tutela del tierno monarca, que á la sazon se criaba en Avila. Tantos eran los aspirantes cuantos eran los deudos

(4) «Es el inconveniente, dice Mariana, que resulta de heredarse los reinos, mas que se recompensa con otros muchos bienes y provechos que dello nacen, como lo persuaden personas muy doctas y sábias: si con razones aparentes ó con verdad, aqui no lo disputamos.» Lib. XV., cap. 42.-Conócese que el buen jesuita no tenia ideas muy fijas sobre la conve

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niencia del sistema de sucesion bereditaria en las monarquías; y si sobre tan capitales puntos ha de creerse dispensado el historiador de dar su parecer, desde luego puede decirse que queda reducido su cargo al de narrador y ensartador de hechos. Mision mas alta y mas digna creemos que es la del historiador.

del huérfano. Don Pedro y don Juan tios del rey difunto; los infantes don Felipe y don Juan Manuel; don Juan Nuñez de Lara; buscando cada cual el apoyo de alguna de las reinas viudas, doña María de Molina y doña Constanza, abuela y madre del rey niño, todos querian ser los tutores y los gobernadores del reino, todos se aprestaban á apoyar su pretension con las armas. Viéronse y conferenciaron los pretendientes entre sí y con las reinas, mas no eran fáciles de concertar tantas ambiciones individuales. Don Juan Nuñez de Lara fué el primero que quiso sacar de Avila al rey: intentáronlo á su vez su tio don Pedro y su madre doña Constanza, que con este objeto habian partido de Andalucía. Negáronsele á unos y á otros los caballeros de Avila y muy principalmente el obispo, que para defender el precioso depósito que les estaba confiado se encerró con él en la catedral, que no era ya la primera vez que habia servido de fortaleza para custodia y guarda de disputados príncipes. Obraba asi el prelado por secretas instrucciones de la previsora y prudente doña María de Molina, que no queria se entregase á nadie su nieto hasta que las Córtes determinasen quién se habia de encargar de su guarda y tutela.

Congregáronse estas en Palencia (1313); mas en vez de esperar su pacífica deliberacion, cada pretendiente se presentó en la ciudad ó su comarca con cuanta gente armada pudo reunir de los que seguian