Cap. XIII. Obispado de la Paz, gozando al mifmo tiempo en la mayor parte de fus Territorios la commodidad del Temperamento muy benigno; y en las Tierras de fu Jurifdiccion de algunas Minas de Plata.

350 X. Acia la parte del Noroeste diftante de la Ciudad de la Plata cofa de 50. leguas figue el Corregimiento de Chayanta, que fe eftiende por partes como 40. leguas. Hacen famofo efte Pais los muchos Minerales de Oro, y Plata, que hay en èl : los primeros no fe trabajan, aunque eftàn patentes los focabones, en donde fe hacian labores en tiempos antiguos ; y en un Rio, que llaman Grande, y atravieffa efta Provincia, fe encuentran Pepitas entre fus Arenas, y Oro en Polvo : los de Plata estàn corrientes, y son abundantes de Metal. Aunque en fus Tierras hay algunas Tropas de Ganados mayor, y menor, fon folo los precifos para fu consumo.

351 XI. Siguese tambien por la parte del Noroeste de la Plata, y diftante de efta Ciudad como 70. leguas la Provincia de Paria, dilatandofe mas de 40. leguas; que siendo cafi todas de temples frios, es escafa de Frutos, y abundante de Ganados mayor, y menor. Hacenfe con la Leche de las Ovejas, y Bacas, que paftean fus Campañas, muchos Quefos de tan buena calidad, que fe comercian en todo el Perú, mereciendo grande estimacion en las Provincias diftantes. Hallanfe en la comprehenfion de fus Terminos algunas Minas de Plata; y reconoce fu nombre esta Provincia de una Laguna bien grande, que hay en ella, ,y fe forma con el defague de la gran Laguna de Titi-caca, ò Chucuito.

352 XII. El Corregimiento de Carangas empieza à 70. leguas de la Ciudad de la Plata, y correfponde al

Occidente de ella; dilatandose despues las Tierras de fu per- Cap.XIII, tenencia mas de 50. leguas. El Temperamento es muy frio, y por efta razon los Frutos, y Simientes, que fe cogen en el fon folamente Papas, Quinoa, y Cañagua; pero es abundante en Ganados. Sus Tierras manifieftan muchas betas de Minerales de Plata, que tienen labores corrientes; y entre eftos es famofo el nombrado de Turco, por fer de Metal machacado; nombre, que le dàn los Mineros quando està visible la Plata, haciendo fus fibras un entretexido admirable con la Piedra, à que eftàn unidas; y las Minas de esta especie fon por lo regular las de mayor riqueza. Otras fi no mas ricas mas particulares fe comprehenden en aquella Jurifdiccion, y fe hallan en los Arenales defpoblados, que corren ácia las Coftas del Mar del Sur; en ellos con la diligencia de cabar la Arena, y hacer hoyos, fe encuentran unos pedazos de Plata fueltos fin haver por alli Mina, ni otra Piedra mas que la pequeña porcion, que eftà unida, ò mezclada por partes con la mifma Plata: llamanles Papas, porque en el modo de facarlas, ò de defcubrirlas hay femejanza al que fe tiene para cofechar aquella Raiz. A la verdad no ofrece poco que difcurrir el como fe pudieron haver quaxado alli aquellas porciones de Plata feparadas del Mineral fin Caxas, y entre la Arena muerta, y movediza: à mi parecer fon dos los medios, que fe pueden arbitrar para verificarlo; el uno admitiendo la reproduccion continua de los Metales, de que hay tantas pruebas, que lo confirmen; como lo fon los que llaman Criaderos de Oro, y de Plata, y fe encuentran en muchas partes de aquel Reyno; las betas, y Peñas, que abandonadas en un tiempo, defpues fe han labrado con grande aprovechamiento; y mas que todo las Offa

Part.II.

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Cap. XIII. mentás de los Indios halladas dentro de las Minas antiguas beteadas todas con fibrazon de Plata, y llenando eftas fus porofidades: lo qual fupuefto como principio inconteftable, es natural, que corriendo la materia, de que fe forma la Plata, antes de llegar à fixarfe, y quando tiene adquirido un cierto grado de perfeccion, fe filtren algunas porciones de ella por entre las porofidades de la Arena, hafta que parando en aquella parte, adonde llegaron con toda la difpoficion neceffaria para fixarfe, queden en ella convertidas yà enteramente en Plata; y unidas aquellas otras porciones terreas, que fueron recogiendo en lo que anduvieron hasta haver llegado à el fitio donde detenida la Materia fe confolidò el todo.

353 Aunque efte no sea el mas irregular juicio, que fe puede formar en el assunto, fiempre me inclinarè al segundo, porque à mi parecer es el mas fimple, y natural. Siendo en aquella America tan comunes los Fuegos fubterraneos, como fe dixo tratando de los Terremotos, no hay duda, que la actividad de ellos es tal, que derretirà los Metales inmediatos à los fitios, en donde ellos fe inflaman, y que les comunicarà tal grado de calor › que ferà fuficiente para conservarse por mucho tiempo: y assi derretida una porcion de Plata empezarà à correr, introduciendofe por aquellas porosidades mayores de la Tierra, y continuarà assi hafta que perdido el calor vuelva à fixarfe, y quedar como antes quaxada en la Plata, y otras efcorias, que efta llevò configo. A efte discurso se den oponer dos reparos: el primero, que paffando el Metal de aquel lugar, donde fe derritiò, a otro, deberia luego que mudò de fitio, participando de la frialdad, que efte tenia, quedar endurecido con ella; y el fegundo, que

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fiendo eftrechas las porofidades de la Tierra, y particular- Cap. XIII. : mente las de aquella, que por fer arenofa, fe confolidan mas fus partes, deberia aparecer en hilos, ò ramificaciones delgadas, y no en pedazos grueffos, como se encuentran. A uno, y otro procurarè fatisfacer fin dilatarme mucho.

354 Antes que la Plata empiece à correr de aquel lugar, en donde fe liquidò, corriò el Fuego fubterraneo por las porofidades de la Tierra, las quales và enfanchando à proporcion que el cuerpo del Ayre contenido en los mifmos poros fe dilata: inmediatamente fe figue el Metal, y encontrando yà bastante camino, por donde introducirse, acaba de comprimir las particulas de Tierra, que estàn inmediatas al que lleva, y afsi continua fin embarazo: el Fuego fubterraneo, que primero corriò, ò que precediò à el Metal, comunicò à la Tierra un cierto calor baftante para quitarle fu natural frialdad; y hallandola el Metal en efta difpoficion no tiene lugar de perder tan prefto el que llevaba configo, y configuientemente de detenerfe, hafta que haviendo corrido mucha distancia, se le và desvaneciendo infenfiblemente, y al cabo fe coa gula, y queda detenido: contribuye tambien à que la im¬ pression del calor le dure mas, el que no teniendo refpiradero los condutos tal vez en mucha distancia, es mas dificil, que la Tierra, por donde el Metal và corriendo, se desimprefsione del primer calor, que concibiò con el Fuego fubterraneo; y afsi và à parar à larga distancia del lugar, en donde se hizo la liquidacion. Detenidas las primeras partes del Metal en un parage, porque la frialdad, que ya ha empezado à adquirir, lo entorpece, vàn deteniendofe alli las que fe le figuen formandofe como un depofito ; y coagulado enteramente, queda hecha la Piedra,

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Cap. XIII. que en parte es Plata, y en parte efcorias, que facò del propio Mineral, de donde faliò : folo refta vèr ahora fi lo que fe obferva en eftas Piedras, ò pedazos de Metal fe conforma con lo que que acabo de exponer, para que fe le pueda dàr lugar en la estimacion à este sentir.

355 Eftas Papas de Plata, ò pedazos de ella fon de diftinta forma en quanto al Metal, que el que fe encuentra en las Minas; porque à la vifta parece con toda pro piedad Plata fundida, y por tal la juzgarà el que no tuviere conocimiento del modo de encontrarfe. La Plata en ellas forma un cuerpo, y las partes Terreas quedan fuperficiales, poco, ,ò nada mezcladas con aquellas; que es lo que fucede con los Metales, quando fe funden, y fe vuelven à dexar enfriar, fin fepararles las escorias: estas, ò las partes Terreas, que quedan unidas à la Plata, un color negro, y en todo parecen calcinaciones, con la diferencia de que en unas lo eftàn mas que en otras; y fiendo efto lo mismo, que debe fuceder,quando la formacion de eftas Papas le haga por fundicion del Metal, parece que es natural el que fuceda afsi, y no en el primer mo do, que expufe.

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356 El tamaño, ò grandòr de eftas Papas es vario, como tambien fu figura: unas hay, que pefan dos marcos; otras menos, y otras mas; y entre diverfas, que he visto estando en Lima, examinè dos de las mayores, que hasta el presente se han facado: la una de ellas era de pefo de 60. marcos, pero pequeña, refpeto de la otra, que excedia à 150. marcos, fiendo fu largo, por donde mas como de un pie de Paris, que hace à corta diferencia tres ochavas de la vara Caftellana: encuentranfe eftos pedazos de Plata quaxados en diverfas partes de un mifmo Terreno,

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