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Ce

PETIT-JEAN, fe couvrant.
Meffieurs...(au Souffleur.)

Vous, doucement.

que je fçais le mieux, c'eft mon commencement. Meffieurs, quand je regarde avec exactitude 1) L'inconftance du monde, & fa viciffitude; Lorsque je vois, parmi tant d'hommes différents, Pas une étoile fixe, & tant d'aftres errants. Quand je vois les Céfars, quand je vois leur fortune ; Quand je vois le foleil, & quand je vois la lune ; (Babyloniens.)

Quand je vois les États des Babyboniens

(Perfans.) (Macédoniens.)

Transférés des Serpents aux Nacédoniens;

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Quand je vois les Lorrains, de l'état dépotique,

(démocratique.)

Paffer au démocrite, & puis au monarchique;
Quand je vois le Japon.......

1) Meffieurs, quand je regarde avec exactitude

L'inconftance du monde, & fa viciffitude; &c.]

Ce début est beaucoup plus fimple dans la comédie des Guêpes, parce que les loix d'Athenes ne permettant point aux-orateurs de s'écarter de leur fujet, ils ne pouvoient tomber dans le défaut que Racine reproche aux avocats de fon temps.

L'INTIM É.

Quand aura-t-il tout vu?

PETIT-JE A N.

Oh! pourquoi celui-là m'a-t-il interrompu?

Je ne dirai plus rien.

DANDI N.

Avocat incommode,

Que ne lui laiffiez-vous finir fa période ?
Je fuois fang & eau, pour voir fi, du Japon, 1)
Il viendroit à bon port au fait de fon chapon;
Et vous l'interrompez par un difcours frivole.
Parlez donc, avocat.

PETIT JE A N.

J'ai perdu la parole.

LÉ AND RE.

Acheve, Petit-Jean, c'eft fort bien débuté.
Mais que font là tes bras pendants à ton côté?
Te voilà fur tes pieds droit comme une ftatue.
Dégourdis-toi. Courage. Allons, qu'on s'évertue.
PETIT-JEAN, remuant les bras.

Quand... je vois... Quand... je vois...

1) Je fuois fang & eau, pour voir fi, du Japon.]

Ne peut-on pas obferver qu'il y a un hiatus dans cet endroit; comme plus bas, tant y a, &c ?

LEANDRE.

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257

Dis donc ce que tu vois.

PETIT-JE A N.

Oh, dame! on ne court pas deux lievres à la fois.

LE SOUFFLE U R.

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Hé, faut-il tant tourner autour du pot?
Ils me font dire auffi des mots longs d'une toife,
De grands mots qui tiendroient d'ici jufqu'à Pontoife:
Pour moi, je ne fçais point tant faire de façon,
Pour dire qu'un mâtin vient de prendre un chapon.
Tant y a qu'il n'eft rien que votre chien ne prenne;
Qu'il a mangé là-bas un bon chapon du Maine;
Que la premiere fois que je l'y trouverai,
Son procès eft tout fait, & je l'affommerai.

LEANDRE.

Belle conclufion, & digne de l'exorde!

I)

Du fait.]

Et vous, venez au fait. Un mot

Allufion à une anecdote du temps dé Racine. Un avocat chargé de défendre la caufe d'un homme, fur le compte duquel on vouloit mettre un enfant, se jettoit à deffein dans des digreffions tout à fait étrangeres à fon fujet. Le juge ne ceffoit de lui dire, comme fait ici Dandin: Au fait, avocat, au fait; un mot du fait. Celui-ci, impatienté de la leçon, termina brusquement fon plaidoyer, en difant : Le fait est un enfant fait; celui qu'on dit l'avoir fait, nie le fait. Voilà le fait.

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