LIVRE XV

Télémaque, dans une assemblée des chefs de l'armée, combat la fausse

politique qui leur inspiroit le dessein de surprendre Venuse, que

les deux partis étoient convenus de laisser en dépôt entre les mains

des Lucaniens. Il ne montre pas moins de sagesse à l'occasion de

deux transfuges, dont l'un, nommé Acanthe, étoit chargé par

Adraste de l'empoisonner; l'autre, nommé Dioscore, offroit aux

alliés la tête d'Adraste. Dans le combat qui s'engage ensuite, Té-

lémaque excite l'admiration universelle par sa valeur et sa pru-

dence: il porte de tous côtés la mort sur son passage, en cherchant

Adraste dans la mêlée. Adraste, de son côté, le cherche avec em-

pressement, environné de l'élite de ses troupes, qui fait un horri-

ble carnage des alliés et de leurs plus vaillants capitaines. A cette

vue, Télémaque, indigné, s'élance contre Adraste, qu'il terrasse

bientôt, et qu'il réduit à lui demander la vie. Télémaque l'épargne

généreusement; mais comme Adraste, à peine relevé, cherchoit à

le surprendre de nouveau, Télémaque le perce de son glaive. Alors

les Dauniens tendent les mains aux alliés en signe de réconciliation,

et demandent, comme l'unique condition de paix, qu'on leur per-

mette de choisir un roi de leur nation..

LIVRE XVI

376

Les chefs de l'armée s'assemblent pour délibérer sur la demande des

Dauniens. Télémaque, après avoir rendu les derniers devoirs à Pi-

sistrate, fils de Nestor, se rend à l'assemblée, où la plupart sont

d'avis de partager entre eux le pays des Dauniens, et offrent à Té-

lémaque, pour sa part, la fertile contrée d'Arpine. Bien loin

d'accepter cette offre, Télémaque fait voir que l'intérêt commun

des alliés est de laisser aux Dauniens leurs terres, et de leur donner

pour roi Polydamas, fameux capitaine de leur nation, non moins

estimé pour sa sagesse que pour sa valeur. Les alliés consentent à

ce choix, qui comble de joie les Dauniens. Télémaque persuade

ensuite à ceux-ci de donner la contrée d'Arpine à Diomède, roi d'É-

tolie, qui étoit alors poursuivi, avec ses compagnons, par la colère

de Vénus, qu'il avoit blessée au siége de Troie. Les troubles étant

ainsi terminés, tous les princes ne songent plus qu'à se séparer

pour s'en retourner chacun dans son pays.

LIVRE XVII

401

Télémaque, de retour à Salente, admire l'état florissant de la campa-
gne; mais il est choqué de ne plus trouver dans la ville la magni-
ficence qui éclatoit partout avant son départ. Mentor lui donne les
raisons de ce changement: il lui montre en quoi consistent les
solides richesses d'un État, et lui expose les maximes fondamenta-
les de l'art de gouverner. Télémaque ouvre son cœur à Mentor sur
son inclination pour Antiope, fille d'Idoménée. Mentor loue avec lui
les bonnes qualités de cette princesse, l'assure que les dieux la lui
destinent pour épouse; mais que maintenant il ne doit songer qu'à
partir pour Ithaque. Idoménée, craignant le départ de ses hôtes,

parle à Mentor de plusieurs affaires embarrassantes qu'il avoit à

terminer, et pour lesquelles il avoit encore besoin de son secours.

Mentor lui trace la conduite qu'il doit suivre, et persiste à vouloir

s'embarquer au plus tôt avec Télémaque. Idoménée essaie encore

de les retenir en excitant la passion de ce dernier pour Antiope. Il

les engage dans une partie de chasse, dont il veut donner le plaisir

à sa fille. Elle y eût été déchirée par un sanglier, sans l'adresse et

la promptitude de Télémaque, qui perça de son dard l'animal. Ido-

ménée, ne pouvant plus retenir ses hôtes, tombe dans une tristesse

mortelle. Mentor le console, et obtient enfin son consentement pour

partir. Aussitôt on se quitte avec les plus vives démonstrations

d'estime et d'amitié...

LIVRE XVIII

416

Pendant la navigation, Télémaque s'entretient avec Mentor sur les

principes d'un sage gouvernement, et en particulier sur les moyens

de connoître les hommes, pour les chercher et les employer selon

leurs talents. Pendant cet entretien, le calme de la mer les oblige

à relâcher dans une île où Ulysse venoit d'aborder. Télémaque le

rencontre, et lui parle sans le reconnoître ; mais, après l'avoir

vu s'embarquer, il ressent un trouble secret dont il ne peut con-

cevoir la cause. Mentor la lui explique, et l'assure qu'il rejoindra

bientôt son père; puis il éprouve encore sa patience, en retardant

son départ, pour faire un sacrifice à Minerve. Enfin la déesse elle-

même, cachée sous la figure de Mentor, reprend sa forme, et se

fait connoître. Elle donne à Télémaque ses dernières instructions,

et disparoît. Alors Télémaque se hâte de partir, et arrive à Itha-

que, où il retrouve son père chez le fidèle Eumée......

444

Aventures d'Aristonoüs....

FIN DE LA TABLE.

CORBEIL, typ. et stér. de CRÉTÉ.

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