Saluatoris Domini nostri Jesu Christi in terris et insulis praedictis facile induceretur. Ac praefatus Christophorus in vna ex principalibus insulis praedictis, iam vnam turrim satis munitam, in qua certos christianos, qui secum iuerant, in custodiam et vt alias insulas ac terras firmas remotas et incognitas inquirerent posuit, construi et aedificari fecit. In quibus quidem insulis et terris iam repertis, aurum, aromata et aliae quamplurimae res praeliosae diuersi generis et diuersae qualitatis reperiuntur. Vnde omnibus diligenter et praesertim fidei catholicae exaltatione et dilatatione (prout decet catholicos reges et principes) consideratis, more progenitorum vestrorum clarae memoriae regum, terras firmas et insulas praedictas, illarumque incolas et habitatores vobis diuina fauente clementia subjicere et ad fidem catholicam reducere proposuistis. Nos igitur huiusmodi vestrum sanctum et laudabile propositum plurimum in Domino commendantes ac cupientes vt illud ad debitum finem perducatur, et ipsum nomen Saluatoris nostri in partibus illis inducatur. Hortamur vos quamplurimum in Domino et per sacri lauacri susceptionem, quae mandatis Apostolicis obligati estis, et viscera misericordiae Domini nostri Jesu Christi attente requirimus vt cum expeditionem huiusmodi omnino prosequi et assumere prona mente orthodoxae fidei zelo intendatis populos in huiusmodi insulis et terris de gentes ad christianam religionem suscipiendum inducere velitis et debeatis : nec pericula nec labores vllo vnquam tempore vos deterreant firma spe fiduciaque conceptis quod Deus omnipotens conatus vestros feliciter prosequetur. Et vt tanti negocij prouinciam apostolicae gratiae largitate donati liberius et audacius assumatis. Motu propio non ad vestram vel alterius pro vobis super hoc nobis oblatae petitionis instantiam, sed de nostra mera liberalitate et ex certa scientia ac de apostolicae potestatis plenitudine omnes insulas et terras firmas inuentas et inueniendas detectas et detegendas versus occidentem et meridiem fabricando et construendo vnam lineam à polo arctico scilicet septentrione, ad polum antarcticum scilicet meridiem, siue terrae firmae et insulae inventae et inueniendae sint versus Indiam aut versus aliam quancunque partem. Quae linea distet à qualibet insularum, quae vulgariter nuncupantur de los Açores y cabo Verde, centum leucis versus occidentem et meridiem. Itaque omnes insulae et terrae firmae repertae et reperiendae, detectae et detegendae à praefata linea versus occidentem et meridiem per alium regem aut principem christianum non fuerint actualiter possessae vsque ad diem natiuitatis Domini nostri Iesu Christi proximè praeteritum, à quo incipit annus praesens milesimus quadringentesimus nonagesimus tertius quando fuerunt per Nuncios et Capitaneos vestros inuentae aliquae praedictarum insularum. Auctoritate omnipotentis Dei nobis in beato Petro concessa ac vicariatus lesu Christi, qua fungimur in terris cum omnibus illarum dominijs ciuitatibus, castris, locis et villis, iuribusque et iurisditionibus ac pertinentijs vniuersis, vobis, haeredibusque et successoribus vestris (Castellac et Legionis regibus) in perpetuum tenore praesentium donamus, concedimus, et asignamus, vosque et haeredes ac successores praefatos illarum Dominos

cum plena libera et omnimoda potestate, auctoritate, et iurisdictione, facimus, constituimus, et deputamus. Decernentes nihilominus per huiusmodi donationem, concessionem, et assignationem nostram nulli Christiano principi, qui actualiter praefatas insulas et terras firmas possederit vsque ad praedictum diem natiuitatis domini nostri Iesu Christi ius quesitum, sublatum intelligi posse aut auferri debere. Et insuper mandamus vobis in virtute sauctae obedientiae (vt sicut pollicemini et non dubitamus pro vestra maxima deuotione et regia magnanimitate vos esse facturos) ad terras firmas et insulas praedictas viros probos et Deum timentes doctos peritos, et expertos, ad instruendum incolas et habitatores praefatos in fide catholica et bonis moribus imbuendum destinare debeatis, omnem debitam diligentiam in praemissis adhibentes. A quibuscunque personis cuiuscunque dignitatis, etiam imperialis et regalis status, gradus, ordinis vel conditionis sub excommunicationis latae sententiae poenae quam eo ipso si contra fecerint incurrant, districtius inhibemus ne ad insulas et terras firmas inuentas et inueniendas, detectas et detegendas versus occidentem et meridiem, fabricando et construendo lincam à polo arctico ad polum antarcticum siue terrae firmae et insulae inuentae et inueniendae sint, versus aliam quancumque partem, quae linea distet à qualibet insularum quae vulgariter nuncupatur de los Açores y cabo Verde centum leucis versus occidentem et meridiem ut praefertur, pro mercibus habendis vel quauis alia de causa accedere praesumant absque vestra ac haeredum et succesorum vestrorum praedictorum licentia speciali. Non obstantibus constitutionibus et ordinationibus apostolicis, caeterisque contrarijs quibuscunque, in illo, à quo imperia et dominationes ac bonae cunctae procedunt, confidentes, quòd dirigente Domino actus vestros si huiusmodi sanctum et laudabile propositum prosequamini breui tempore, cum felicitate et gloria totius populi Christiani, vestri labores et conatus exitum felicissimum consequentur. Verum quia difficile feret praesentes literas ad singula quaeque loca in quibus expediens fuerit deferri volumus, ac motu et scientia similibus decernimus, quòd illarum transumptis manu publici Notarij inde rogati subscriptis et sigillo alicuius personae in ecclesiastica dignitate constitutae, seu curiae eoclesiasticae munitis, ea prorsus fides in iudicio et extra ac aliâs vbilibet adhibeatur quae praesentibus adhiberetur si essent exhibitae vel ostensae. Nulli ergo omnino hominum liceat hanc paginam nostrae commendationis, hortationis, requisitionis, donationis, concessiouis, asignationis, deputationis, decreti, mandati, inhibitionis et voluntatis, infringere vel ei ausu temerario contraire. Si quis autem hoc attentare praesumpserit, indignationem omnipotentis Dei ac beatorum Petri et Pauli apostolorum eius se nouerit incursurum. Datis Romae apud sanctum Petrum. Anno incarnationis dominicae millesimo quadringentesimo nonagesimo tertio, quarto nonas Maij, Pontificatus nostri anno primo.

Vuelta de Cristóbal Colon á las Indias.

Como los Reyes Católicos tuvieron tan buena respues ta del Papa, acordaron que volviese Colon con mucha

gente para poblar en aquella nueva tierra, y para comenzar la conversion de los idólatras, conforme á la voluntad y mandamiento de su santidad. Y así, mandaron á Juan Rodriguez de Fonseca, dean de Sevilla, que juntase y basteciese una buena flota de navíos para las Indias, en que pudiesen ir hasta mil y quinientas personas. El Dean aprestó luego diez y siete ó diez y ocho naos y carabelas, y desde allí entendió siempre en negocios de Indias, y vino á ser presidente dellas. Buscaron doce clérigos de ciencia y conciencia, para que predicasen y convertiesen, juntamente con fray Buil, catalan, de la órden de sant Benito, que iba por vicario del Papa con breve apostólico. A fama de las riquezas de Indias, y por ser buena la armada, y por sentir tanta gana en los Reyes, hubo muchos caballeros y criados de la casa real que se dispusieron á passar allá, y muchos oficiales mecánicos, como decir plateros, carpinteros, sastres, labradores y gente así. Compráronse á costa tambien de los Reyes, muchas yeguas, vacas, ovejas, cabras, puercas y asnas para casta, porque allá no habia semejantes animales. Compróse asimesmo muy gran cantidad de trigo, cebada y legumbres para sembrar; sarmientos, cañas de azúcar y plantas de frutas dulces y agras; ladrillos y cal para edificar; y en conclusion, otras muchas cosas necesarias á fundar y mantener el pueblo ó pueblos que se hiciesen. Gastaron mucho los Reyes en estas cosas y en el sueldo de cerca de mil y quinientos hombres que fueron en esta armada, que sacó de Cáliz Cristóbal Colon á 25 de setiembre de 1493; el cual, llevando su derrota mas cerca de la Equinocial que la primera vez, fué á reconocer tierra en la isla que nombró la Deseada; y sin parar llegó al puerto de Plata de la isla Española, y luego á puerto Real, donde quedaron los treinta y ocho españoles; y como supo que los habian muerto á todos los indios, porque les forzaban sus mujeres y les hacian otras muchas demasías, ó porque no se iban ni se habian de ir, se tornó á poblar en la Isabela, ciudad hecha en memoria de la Reina ; y labró una fortaleza en las minas de Cibao, donde puso por alcaide al comendador mosen Pedro Margarite. Despachó luego con las doce naos, porque no se perdiesen, á Antonio de Torres, que trajo la nueva de la muerte del capitan Arana y de sus compañeros, muchos granillos de oro, y entre ellos uno de ocho onzas, que halló Alonso de Hojeda, algunos papagayos muy lindos, y ciertos indios caribes, que comen hombres naturales de Aiay, isla que llamaron Santa Cruz; y él fuése con tres carabelas á descubrir tierra, como le mandaron los Reyes, y descubrió á Cuba por el lado meridional, y á Jamaica y otras menudas islas. Cuando volvió halló muchos españoles muertos de hambre y dolencias, y otros muchos muy enfermos y descoloridos. Usó de rigor con algunos que habian sido desacatados á sus hermanos Bartolomé y Diego Colon, y hecho mal á indios. Ahorcó á Gaspar Ferriz, aragonés, y á otros. Azotó á tantos, que blasfemaban dél los demás; y como parecia recio y malo, aunque fuese justicia, ponia entredicho el vicario fray Buil para estorbar muertes y afrentas de españoles. El Cristóbal Colon quitábale su racion y la de los clérigos. Y ausí, anduvo la cosa muy revuelta mucho tiempo, y el uno y el otro es

cribieron sobre ello á los Reyes; los cuales enviaron allá á Juan de Aguado, su repostero, que los hizo venir á España como presos, á dar razon de sí delante sus altezas; aunque dicen algunos que primero se vino el fraile y otros quejosos y querellantes, que informaron muy mal al Rey y á la Reina. Llegó Cristóbal Colon á Medina del Campo, donde la corte residia; trajo á los Reyes muchos granos de oro, y algunos de á quince y veinte onzas; grandes pedazos de ámbar cuajado, infinito brasil y nácar, plumas y mantillas de algodon, que vestian los indios. Contóles el descubrimiento que habia hecho; loóles grandemente aquellas islas de ricas y maravillosas, porque en diciembre, y cuando en España es invierno, criaban las aves por los árboles del campo; que por marzo maduraban las uvas silvestres, que granaba el trigo en setenta dias, sembrado en enero; que se sazonaban los melones dentro de cuarenta dias, y se hacian los rábanos y lechugas en menos de veinte dias, y que olia la carne de palomas á almizcle, y la de cocrodilos, de los cuales habia muchos y en cada rio; que cazaban en mar peces grandísimos con uno muy chiquito que llaman guaican, y los españoles reverso; y que pensaba que habia canela, clavos y otras especias, segun el olor que muchos valles echaban. Y tras esto, dióles los procesos de los españoles que habia justiciado, por desculparse mejor. Los Reyes le agradecieron sus servicios y trabajo; reprehendiéronle los castigos que hizo, y avisáronle se hubiese de allí adelante mansamente con los españoles que los iban á servir tan léjos tierras; y armáronle ocho naves con que tornase á descubrir mas, y llevase gente, armas, vestidos y otras cosas necesarias.

El tercero viaje que Colon hizo á las Indias.

De ocho naos que Cristóbal Colon armaba á costa de los Reyes, envió delante las dos con bastimentos y armas para su hermano Bartolomé, y él se partió con las otras seis de Sanlúcar de Barrameda, en fin de mayo del año de 97 sobre 1400. Y como á fama de las riquezas que de las Indias venian, andaban cosarios franceses, fué á la Madera. Despachó de allí las tres naves á la Española por derecho camino, con trecientos hombres desterrados allá; y él echó con las otras tres á las islas de Cabo Verde, por hacer su viaje por muy junto á la Equinocial. Pasó gran peligro con calmas y calor. En fin llegó á tierra firme de Indias, en lo que llaman Paria. Costeó trecientas y treinta leguas que hay de allí al cabo de la Vela, y luego atravesó la mar, y vino á Santo Domingo, ciudad que su hermano Bartolomé Colon habia fundado á la ribera del rio Ozama; donde fué recebido por gobernador, conforme á las provisiones que llevaba; aunque con gran murmuracion de muchos que tenia descontentos y enojados el Adelantado su hermano y Diego Colon, que administraban la paz y la guerra en su ausencia.

La hambre, dolencias, guerra y victoria que tuvieron los
españoles por defender sus personas y pueblos.

Probó la tierra los españoles con muchas maneras de dolencias, de las cuales dos fueron perpetuas: bubas, que hasta entonces no sabian qué mal era, y mu

danza de su color en amarillo, que parecian azafranados. Esta color piensan que les vino de comer culebras, lagartijas y otras muchas cosas malas y no acostumbradas; y las comieron por no tener otro. Y aun de los indios murieron mas de cincuenta mil por hambre; ca no sembraron maíz, pensando que se irian los españoles no habiendo qué comer, porque luego conoscieron su daño y perdicion, como los vieron fortificados en la Isabela y en la fortaleza de Santo Tomé de Cibao. Desde aquella fortaleza salian á tomar vitualla, y arrebataban mujeres, que les pegaron las bubas. Los ciguaios (que así llaman los de aquella tierra) cercaron la fortaleza por vengar la injuria de sus mujeres é hijos, creyendo matarlos, como habia hecho la gente de Goacanagari á los del capitan Arana. Retiráronse del cerco, un mes después que lo pusieron, por venir al socorro Cristóbal Colon. Salió á ellos Alonso de Hojeda, que fué alcaide allí tras Mosen Margarites, y mató muchos dellos. Envió luego Colon al mesmo Hojeda á tratar de paz con el cacique Coanabo, cuya era aquella tierra. El cual negoció tan bien, que lo trajo á la fortaleza, aunque estaban con él muchos embajadores de otros caciques, ofreciéndole gente y bastimento para matar y echar de la isla los españoles. Cristóbal Colon lo tomó preso, porque habia muerto mas de veinte cristianos. Como fué preso Coanabo juntó un su hermano cinco mil hombres, los mas dellos flecheros, para librallo. Salióle al camino Alonso de Hojeda con cien españoles y algunos caballos que le dió Colon; y aunque venia en gentil concierto, y peleó como valiente capitan, lo desbarató y prendió con otros muchos flecheros. Por esta victoria fueron españoles temidos y servidos en aquella provincia. Algunos dicen que la guerra que Hojeda tuvo con Coanabo, fué estando ausente Cristóbal Colon, y presente Bartolomé, su hermano; el cual venció después desto á Guarionex y á otros catorce caciques juntos, que tenian mas de quince mil hombres en campo, cerca de la villa de Bonao. Acometiólos de noche, tiempo en que ellos no usan pelear; y matando muchos, prendió quince caciques con el Guarionex, y á todos los soltó sobre palabra que le dieron de ser sus amigos, y tributarios de los Reyes Católicos. Con este vencimiento y suelta que dió á los caciques, fueron los españoles tenidos en gran estima, y comenzaron á mandar los indios y á gozar la tierra.

Prision de Cristóbal Colon.

Ensoberbecióse Bartolomé Colon con la victoria de Guarionex, y con el próspero curso que ya llevaban las cosas de su hermano y las suyas; y no usaba de la crianza que primero con los españoles, por lo cual se agraviaba mucho Roldan Jimenez, alcalde mayor del Almirante, y no le dejaba usar de poder absoluto, como queria, contra su cargo y oficio. En fin, que riñeron, y aun dicen que Bartolomé Colon le amagó ó le dió. E así, se apartó dél con hasta setenta compañeros, que tambien ellos estaban sentidos y quejosos de los Colones; empero protestaron todos que no se iban por deservir á sus reyes, sino por no sufrir á ginoveses; y con tanto se fueron á Jaragua, donde residieron muchos años. Y después cuando Cristóbal Colon lo llamó, no

quiso ir; y así, lo acusó de inobediente, desleal y amotinador, en las cartas que sobre ello escribió á los Reyes Católicos, diciendo que robaba á los indios, forzaba las indias, acuchillabalos vivos y hacia otros muchos males; y tambien que le habia tomado dos carabelas como iban cargadas de España, y detenido los hombres con engaños. Roldan y sus compañeros escribieron tambien á sus altezas mil males de Cristóbal Colon y de sus hermanos, certificándoles que se querian alzar con la tierra; que no dejaban saber las minas ni sacar oro sino á sus criados y amigos; que maltrataban los españoles sin causa ninguna, y que administraban justicia por antojo mas que por derecho, y que habia el Almirante callado y encubierto el descubrimiento de las perlas que halló en la isla de Cubagua, é que se lo tomaban todo y á nadie daban nada, aunque muy enfermos y valientes fuesen. Enojóse mucho el Rey⚫ de que anduviesen las cosas de Indias de tal manera, y la Reina mucho mas; é despacharon luego allá á Francisco de Bobadilla, caballero del hábito de Calatrava, por gobernador de aquellas partes, y con autoridad de castigar y enviar presos á los culpados. El cual fué á la Española con cuatro carabelas el año de 1499. Hizo en Santo Domingo pesquisa sobre la comision que llevaba, y prendió á Cristóbal Colon y á sus hermanos Bartolomé y Diego. Echóles grillos, y enviólos en sendas carabelas á España. Como fueron en Cáliz, y los Reyes lo supieron, enviaron un correo que los soltase y que viniesen á la corte. Oyeron piadosamente las disculpas que les dió Cristóbal Colon, revueltas con lágrimas; y en pena de alguna culpa que debia tener, ó por quitar semejante bullicio ó porque no pensasen que se les debia de dar para siempre la gobernacion de aquella tierra á ellos, le quitaron de gobernador, cosa que mucho sintió; y aun cuando le dejaron tornar allá, fué harto, segun sus negocios estaban enconados y desfavorecidos.

El cuarto viaje que à las Indias hizo Cristóbal Colon. Tres años estuvo Cristóbal Colon desta hecha en España, en fin de los cuales, que fué el de 1502, hubo á costa de los Reyes Católicos cuatro carabelas, en que pasó á la Española; y cuando estuvo cerca del rio Ozama no le dejó entrar en Santo Domingo Nicolás de Ovando, que á la sazon gobernaba la isla. Pesóle dello, y envióle á decir que pues no queria dejarle entrar en la ciudad que habia hecho, que se iria á buscar puerto donde seguro estuviese; y así, se fué á Puerto-Escondido, y de allí, queriendo buscar estrecho para pasar de la otra parte de la Equinocial, como lo habia dado á entender á los Reyes, fuése derecho al poniente hasta dar en el cabo de Higueras. Siguió la costa meridional, y corrióla hasta llegar al Nombre de Dios, de donde volvió á Cuba, y luego á Jamaica, y allí perdió dos carabelas que le quedaban de las cuatro con que fué al descubrimiento, y quedó sin navios para poder llegar á Santo Domingo. Muchos males se le recrescieron allí, ca le adolescieron muchos españoles, y le hicieron guerra los sanos, y le quitaron los indios los mantenimientos. Francisco de Porras, capitan de una carabela, y su hermano Diego de Porras, contador de la armada, amotinaron la gente, y tomaron cuantas canoas pudieron á los indios para

y dón Fernando Colon, que vivió soltero y que dejó una librería de doce ó trece mil libros, la cual agora tienen los frailes dominicos de Sant Pablo de Sevilla; que fué cosa de hijo de tal padre.

El sitio de la isla Española, y otras particularidades.

pasarse á la Española. Como esto vieron los de la isla, no querian dar comida á los de Colon, antes tramaban de matarlos. Cristóbal Colon entonces llamó algunos dellos, reprehendiólos de su poca caridad, rogóles que le vendiesen bastimentos, y amenazólos, si lo contrario hiciesen, que moririan todos de pestilencia; y en señal que seria verdad, les dijo que para tal dia verian la luna sangrienta. Ellos que vieron la luna eclipsada en la mesma hora y dia señalado, creyéronlo; que no sabian astrología. Pidieron perdon con muchas lágrimas, y rogando á Cristóbal Colón que no estuviese enojado con ellos, le traian cuanto les demandaba, y porque los pusiese en gracia con la luna. Con el buen proveimiento y servicio de los isleños convalescieron los enfermos, y estuvieron para pelear con los Porras, que no pudiendo pasar la mar en tan chicas barquillas, volvieron á tomar á Colon algun navio si le hubiese venido. Salió á ellos Bartolomé Colon, y pelearon. Mató algunos, hirió muchos, y prendió al Diego y al Francisco de Porras. Esta fué la primera batalla entre españoles de las Indias, y en memoria de la vitoria, llamó Cristóbal Colon el puerto de Santa Gloria, que es en Sevilla de Jamaica, donde estuvo un año, é hasta que tuvo en qué ir á Santo Domingo.

La muerte de Cristóbal Colon.

Tras esta pelea se vino Cristóbal Colon á España, porque no le achacasen algo, como las otras veces, y á dar razou de lo que de nuevo habia descubierto. Y como no halló estrecho, llegó á Valladolid, y allí murió por mayo de 1506. Llevaron su cuerpo á depositar á las Cuevas de Sevilla, monesterio de cartujos. Era hombre de buena estatura y membrudo, cariluengo, bermejo, pecoso y enojadizo, y crudo y que sufria mucho los trabajos. Fué cuatro veces á las Indias, y volvió otras tantas; descubrió mucha costa de Tierra-Firme, conquistó y pobló buena parte de la isla Española, que comunmente dicen Santo Domingo. Halló las Indias, aunque á costa de los Reyes Católicos; gastó muchos años en buscar con que ir allá. Aventuróse á navegar en mares y tierras que no sabia, por dicho de un piloto, y si fué de su cabeza, como algunos quieren, meresce mucha mas loa. Como quiera que á ello se movió, hizo cosa de grandisima gloria; y tal, que nunca se olvidará su nombre, ni España le dejará de dar siempre las gracias y alabanza que meresció, y los Reyes Católicos don Fernando y doña Isabel, en cuya ventura, nombre y costa hizo el descubrimiento, le dieron título y oficio de almirante perpetuo de las indias, y la renta que convenia á tal estado y tal servicio como hecho les habia, y á la honra que ganó. Tuvo Cristóbal Colon sus ciertas adversidades entre tan buena dicha, ca fué dos veces preso, y la una con grillos. Fué malquisto de sus soldados y marineros; y así, se le amotinaron Roldan Jimenez y los Porras y Martin Alonso Pinzon en el primer viaje que hizo; peleó con españoles sus proprios soldados, y mató algunos en la batalla que hubo con Francisco y Diego de Porras. Trujo pleito con el fiscal del Rey, sobre que, si no fuera por los tres hermanos Pinzones, se tornara del camino sin ver tierra de Indias. Dejó dos hijos, don Diego Colon, que casó con doña María de Toledo, hija de don Fernando de Toledo, comendador mayor de Leon,

En lengua de los naturales de aquella isla se dice Haiti y Quizqueia. Haiti quiere decir aspereza, y Quizqueia, tierra grande. Cristóbal Colon la nombró Española; agora la llaman muchos Santo Domingo, por la ciudad mas principal que hay en ella. Tiene la isla en largo leste oeste ciento y cincuenta leguas, y de ancho cuarenta, y boja mas de cuatrocientas. Está de la Equinocial al norte en diez y ocho y en veinte grados; ha por aledaños de la parte de levante la isla Boriquen, que llaman Sant Joan, y del poniente á Cuba y Jamaica ; al norte las islas de los caníbales, y al sur el cabo de la Vela, que es en Tierra-Firme; hay en ella muchos y buenos puertos, grandes y provechosos rios, como son Hatibanico, Yuna, Ozama, Neiva, Nizao, Nigua, Hayna y Yaques, el que por sí entra en la mar; hay otros menores, como son Macorix, Cibao y Cotuy. Dellos, el primero es rico de pescado, y los otros de oro. Dos lagos hay notables, uno por su bondad y otro por su extrañeza. El que está en las sierras donde nasce el rio Nizao, á nadie aprovecha y á todos asombra, y pocos lo ven. El de Xaragua es salado, aunque rescibe muchos arroyos y rios dulces, á cuya causa cria infinitos peces, y entre ellos grandes tortugas y tiburones; está cerca de la mar, é tiene diez y ocho leguas. Eran sus riberas muy pobladas; sin las salinas de Puerto-Hermoso y del rio Yaques, hay una sierra de sal en Hainoa, que la cavan como en Cardona de Cataluña. Hay mucho color azul y muy fino, infinito brasil y mucho algodon y ámbar; riquísimas minas de oro, y aun lo cogian en lagunas y por los rios; tambien hay plata y otros metales. Es tierra fertilísima; y así, habia en ella un millon de hombres, que todos ó los mas andaban en puras carnes, y si alguna ropa se ponian, era de algodon. Son estos isleños de color castaño claro, que parescen algo tiriciados, de mediana estatura y rehechos; tienen ruines ojos, mala dentadura, muy abiertas las ventanas de las narices, y las frentes demasiado anchas; ca de industria se las dejan así las comadres por gentileza y reciura; ca si les dan cuchillada en ella, antes se quiebra la espada que el casco. Ellos y ellas son lampiños, y aun dicen que por arte; pero todos crian cabello largo, liso y negro.

La religion de la isla Española.

El principal dios que los de aquesta isla tienen es el diablo, que lo pintan en cada cabo como se les aparesce, y aparésceseles muchas veces, y aun les habla. Otros infinitos ídolos tienen, que adoran diferentemente, y á cada uno llaman por su nombre y le piden su cosa. A uno agua, á otro maíz, á otro salud y á otro victoria. Hácenlos de barro, palo, piedra y de algodon relleno; iban en romería á Loaboina, cueva donde honraban mucho dos estatuas de madera, dichas Marobo y Bintatel, y ofrescíanles cuanto podian llevar á cuestas. Traíalos el diablo tan engañados, que le creian cuanto de

cia; el cual se andaba entre las mujeres como sátiro y como los que llaman incubos; y en tocándoles al ombligo desparecia, y aun dicen que come. Cuentan que un ídolo llamado Corocoto, que adoraba el cacique Guamareto, se iba del oratorio, donde atado estaba, á comer y holgar con las mujeres del pueblo y de la comarca, las cuales parian los hijos con cada dos coronas, en señal que los engendró su dios, y que el mesmo Corocoto salió por encima el fuego, quemándose la casa de aquel cacique. Dicen asimesmo cómo otro ídolo de Guamareto, que llamaban Epilguanita, que tenia cuatro piés, como perro, y se iba á los montes cuando lo enojaban, al cual tornaban en hombros y con procesion á su templo. Tenian por reliquia una calabaza de la cual decian haber salido la mar con todos sus peces; creian que de una cueva salieron el sol y la luna, y de otra el hombre y mujer primera. Largo seria de contar semejantes embaucamientos, y tampoco escribiera estos, sino por dar alguna muestra de sus grandes supersticiones y ceguedad, y para despertar el gusto á la cruel y endiablada religion de los indios de Tierra-Firme, especialísimamente de los mejicanos. Ya podeis pensar qué tales eran los sacerdotes del diablo, á los cuales llaman bohitis; son casados tambien ellos con muchas mujeres, como los demás, sino que andan diferentemente vestidos. Tienen grande auctoridad, por ser médicos y adevinos, con todos, aunque no dan respuestas ni curan sino á gente principal y señores; cuando han de adevinar y responder á lo que les preguntan, comen una yerba que llaman cohoba, molida ó por moler, ó toman el humo della por las narices, y con ello salen de seso y se les representan mil visiones. Acabada la furia y virtud de la yerba, vuelven en sí. Cuenta lo que ha visto y oido en el concejo de los dioses, y dice que será lo que Dios quisiere; empero responde á placer del preguntador, ó por términos que no le puedan coger á palabras, que así es el estilo del padre de mentiras. Para curar algo toman tambien de aquella yerba cohoba que no la hay en Europa: enciérranse con el enfermo, rodéanlo tres ó cuatro veces, echan espumajos por la boca, hacen mil visajes con la cabeza, y soplan luego el paciente y chúpanle por el tozuelo, diciendo que le saca por allí todo el mal. Pásale después muy bien las manos por todo el cuerpo hasta los dedos de los piés, y entonces sale á echar la dolencia fuera de casa, y algunas veces muestra una piedra ó hueso ó carne que lleva en la boca, y dice que luego sanará, pues le sacó lo que causaba el mal; guardan las mujeres aquellas piedras para bien parir, como reliquias santas. Si el doliente muere, no les faltan excusas, que asi hacen nuestros médicos; ca no hay muerte sin achaque, como dicen las viejas; mas si hallan que no ayunó ni guardó las ceremonias que se requiere para tal caso, castigan al bohiti. Muchas viejas eran médicas, y echaban las melecinas con la boca por unos cañutos. Hombres y mujeres todos son muy devotos, y guardaban muchas fiestas; cuando el Cacique celebraba la festividad de su devoto y principal ídolo, venian al oficio todos. Ataviaban el dios muy garridamente, poníanse los sacerdotes como en coro, junto al Rey, y el Cacique á la entrada del templo con un atabalejo al lado. Venian los hombres pintados de negro, co

lorado, azul y otras colores, ó enramados y con guirnaldas de flores ó plumajes, y caracolejos y conchuelas en los brazos y piernas por cascabeles; venian tambien las mujeres con semejantes sonajas, mas desnudas si eran vírgenes y sin pintura ninguna; si casadas, con solamente unas como bragas; entraban bailando y cantando al son de las conchas. Saludábalos el Cacique con el atabal así como llegaban. Entrados en el templo, gomitaban metiéndose un palillo por el garguero, para mostrar al ídolo que no les quedaba cosa mala en el estómago. Sentábanse en cuclillas y rezaban; que parescian avejones; y así, andaba un extraño ruido; llegaban entonces otras muchas mujeres con cestillas de tortas en las cabezas, y muchas rosas, flores y yerbas olorosas encima. Rodeaban los que oraban, y comenzaban á cantar uno como romance viejo en loor de aquel dios. Levantábanse todos á responder; en acabando el romance, mudaban el tono y decian otro en alabanza del Cacique, y así ofrecian el pan al ídolo, hincados de rodillas. Tomábanlo los sacerdotes, bendecíanlo, y repartíanlo como nosotros el pan bendito; y con tanto, cesaba la fiesta. Guardaban aquel pan todo el año, y tenian por desdichada la casa que sin él estaba, y sujeta á muchos peligros.

Costumbres.

Dicho he cómo se andan desnudos con el calor y buena templanza de la tierra, aunque hace frio en las sierras. Casa cada uno con cuantas quiere ó puede; y el cacique Behechio tenia treinta mujeres; una empero es la principal y legítima para las herencias: todas duermen con elmarido, como hacen muchas gallinas con un galio en una pieza; no guardan mas parentesco de con madre, hija y hermana, y esto por temor; ca tenian por cierto que quien las tomaba moria mala muerte. Lavan las criaturas en agua fria porque se les endurezca el cuero; y aun ellas se baùan tambien en fria recien paridas, y no les hace mal. Estando parida y criando es pecado dormir con ella. Heredan los sobrinos, hijos de hermanas, cuando no tienen hijos, diciendo que aquellos son mas ciertos parientes suyos. Poca confianza y castidad debe haber en las mujeres, pues esto dicen y hacen. Facilísimamente se juntan con las mujeres, y aun como cuervos ó víboras, y peor; dejando aparte que son grandísimos sodométicos, holgazanes, mentirosos, ingratos, mudables y ruines. De todas sus leyes esta es la mas notable, que por cualquiera hurto empalaban al ladron. Tambien aborrescian mucho los avarientos. Entierran con los hombres, especial con señores, algunas de sus mas queridas mujeres ó las mas hermosas, ca es gran honra y favor; otras se quieren enterrar con ellos por amor. El enterramiento destos tales es pomposo. Asiéntanlos en la sepultura, y pónenles al rededor pan, agua, sal, fruta y armas. Pocas veces tenian guerra sino era sobre los términos ó por las pesquerías, ó con extranjeros, y entonces no sin respuesta de los ídolos ó sin la de los sacerdotes, que adevinan. Sus armas eran piedras y palos, que sirven de lanza y espada, á quien Ilaman macanas. Atanse á la frente ídolos chiquitos cuando quieren pelear. Tiñense para la guerra con ja-gua, que es zumo de cierta fruta, como dormideras, sin