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PRÉFACE.

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Le fait dont il est question dans cet opuscule a déja plus de six mois; mais on ne l'a fait connaître que depuis fort peu de jours. Voici comme il est raconté dans la Gazette de France, du mardi 5 décembre dernier. D'autres journaux, le Publiciste, entre autres, et le Journal de Paris, l'ont rapporté dans les mêmes termes. « On pu<«<blie le trait suivant: M. François Remi l'aîné, âgé de quarante-trois ans, natif de Metz, employé à l'hôpital militaire français à Neubourg, << et présentement dans la même qualité à Cinnstadt, vit arriver, le 27 avril dernier, à << huit heures du soir, sur le Danube, un bâti«ment à bord duquel se trouvaient quarante-deux « soldats grièvement blessés, et dont plusieurs << avaient des membres amputés. Mais le Danube «< avait grossi considérablement; la nuit était obs«< cure; et aucun infirmier n'osait se hasarder <«< d'aller à bord du bâtiment, qui se tenait éloigné du rivage. Cependant on entendait les cris <<< et les lamentations des malades, exposés à l'in

jure du tems. Le cœur de Remi en fut ému : << sans considérer la profondeur de la rivière, et << sans égard au danger qu'il courait, il se désha« bille, se jette dans l'eau, nage vers la barque, <«<se charge d'un de ces malheureux, et le dépose << sur le rivage; retourne et rapporte un second, « et ne cesse d'aller et venir jusqu'à ce que les << quarante-deux fussent à terre: il était alors << onze heures du soir. >>>

Ce trait, supérieur à celui qui rendit autrefois Boussard célèbre, n'a produit cependant qu'une sensation légère. La Fille Mendiante, Valtherle-Cruel, M. Asinard, et d'autres nouveautés non moins admirables, quoique données sur les grands théâtres, fixaient à juste titre l'attention publique. Tout cela soutient sans doute avec beaucoup d'éclat l'honneur de la littérature française; pardon, si l'on a cru devoir célébrer de préférence le courage et l'humanité; mais, quand les gens occupés remarquent uniquement ces beaux ouvrages, il faut bien qu'un oisif prenne un peu garde aux belles actions.

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HOMMAGE

A UNE BELLE ACTION.

Qu

UEL est ce Remi généreux
Qui, s'armant d'un courage heureux,
Arrache au Danube en furie
Quarante-deux vaillans soldats,

Blessés au milieu des combats
Qu'ont vus les plaines de Hongrie?
Il fut un Remi qui jadis

Dans la Champagne, non Pouilleuse,
Reçut l'ampoule merveilleuse,
Dont il oignit, dit-on, Clovis;
Mais j'ai dévotion plus grande
Au Remi du pays Messin,
N'en déplaise au dévot essaim
Des amateurs de la Légende.
Au paradis des vrais croyans,
Sous les clefs de Pierre l'apôtre,
Il est juste de laisser l'autre ;
Par des écrits reconnaissans

Il convient de placer le nôtre
Au paradis des bienfaisans:
Doux et paisible sanctuaire,
Qu'ouvrit dans le siècle dernier
L'excellent abbé de Saint-Pierre,
Digne d'en être le portier.

Aux sons de la trompette épique
Si je pouvais unir ma voix,
Je célébrerais les exploits
De ce conquérant héroïque
Qui, du Bétis à la Baltique,
Fait, protége ou punit les rois :
J'oserais crayonner l'histoire
Du chef éminent des Français,
Tous ces prodigieux succès

Qu'on voit, et qu'on a peine à croire;
Et je peindrais son char de gloire,
Que, par élans précipités,

Au sein des royales cités

Font voler Mars et la Victoire;
Des peuples dont il est l'appui
J'annoncerais les destinées;
Des généraux vainqueurs sous lui
Je dirais les nobles journées ;
Et quelquefois je gémirais,
En voyant du Danube à l'Ebre
Le laurier voisin du cyprès;

Mais c'est par une mort célèbre
Que s'immortalise un guerrier:
Au milieu du champ meurtrier,
Autour de la pierre funèbre,
S'élève et grandit le laurier.

Cessons des efforts inutiles;
Trêve à d'ambitieux discours :
Il faut un Homère aux Achilles;
Et l'Alexandre de nos jours

N'a trouvé que trop de Chériles.
Dans notre médiocrité,

Un assez bel emploi nous reste:
Par un hommage mérité,
De son injuste obscurité
Consolons la vertu modeste.
Voulons-nous louer à propos?
Louons des mortels estimables:
Celui qui sauve ses semblables
Est au premier rang des héros.
Vous, dont l'orgueilleuse faiblesse
Hors des titres ne voit plus rien,
Si le nom de Remi vous blesse,
Un beau trait lui sert de soutien;
C'est le nom d'un homme de bien:

Il a ses titres de noblesse.

Les fiers enfans de Romulus
Auraient dans leur place publique

OEuvres anciennes. III.

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