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B.

Savez-vous qu'Addison

Fut, quoique bel esprit, un ministre assez bon,
Du moins en Angleterre, où l'on est difficile?
Et pourtant les Anglais font grand cas de son style.

Addison fut ministre!

A.

B.

Oui; mais, ce qui vaut mieux :

Addison fit parler en vers harmonieux

Caton, là... vous savez... un citoyen de Rome...

Qui fut ministre?

A.

B.

Non, mais qui fut un grand homme.

Observez cependant que, parmi ses héros,

Le Tibre, en ce tems-là, ne comptait point de sots:
Ce Caton fit honneur aux leçons du portique;
L'éloquent Cicéron sauva sa république;

Des Romains asservis le brillant dictateur,
César, vous l'ignorez, fut poète, orateur;

Et même, en tems de paix, le vainqueur de Numance,
Scipion, composa plus d'un vers de Térence.

A.

Scipion!

B.

C'est un fait, autant que je puis voir,

Qui ne vous paraît pas facile à concevoir.

A.

Les fous! Quel tems perdu! Quant à moi, je suis sage,
Et veux de mes loisirs faire un plus digne usage;
Mais je protégerai les faiseurs d'opéras,

Les journaux éloquens et les bons almanachs.
Alors qu'on est ministre, il faut que l'on protége:
De nous autres Puissans tel est le privilége;
Et, pour vous étonner, je m'engage aujourd'hui,
Malgré tous vos défauts, à vous protéger... oui,
Fût-ce en dépit de vous!

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Je prétends qu'on nous voie un soir chez les Quarante,
Au fauteuil immortel côte à côte installés,
D'un légitime éloge amplement régalés.

Lemière est directeur, et sa douce éloquence
Nous fera poliment les honneurs de la France;
A Colbert, à Sully, je serai préféré ;

A quelque bon auteur vous serez comparé;
Et la postérité, personne qui sait vivre,
Signe tous les brevets qu'un directeur délivre.

LE

DOCTEUR PANCRACE.

PANCRACE,

ADRIEN1.

ANCRACE, mon cher maître! ô vous, à qui je doi
Ce ton lourd et guindé que vous vantez en moi;
Vous, devenu modèle en cet art, que j'admire,
D'écrire sans penser, de parler sans rien dire;
Régent dans vos discours, régent dans vos écrits,
Vous nous enseignez tout sans avoir rien appris!
Mascarille eut ce don; mais, ô divin Pancrace,
De Trissotin premier si recherchant la trace
Sur les pas du second ma généreuse ardeur
Des sources du Bathos sonda la profondeur,
Prêtez à votre élève une oreille facile,

Et n'intimidez point ma jeunesse docile.
On me siffle partout quand vous me protégez.
Sur les sifflets, mon cher, j'ai de grands préjugés.
L'esprit fort a parfois ses moments de scrupule;
Et, malgré l'habitude, on craint le ridicule.

LE DOCTEUR PANCRACE?.

Ah! mon pauvre Adrien, l'ai-je bien entendu?
Tu parles de sifflets: ton courage est perdu.

1. Adrien Lézai, auteur de plusieurs écrits.
2. Ræderer, éditeur du journal d'Économie politique.

N'as-tu pas sous les yeux plus d'un vaillant modèle? Je ne te parle pas du petit Lacretelle,

Des Michauds, des Beaulieux, des Perlets, des Crétots,
Des absurdes Fantins, populace des sots;

Je ne te cite point Langlois, ni Baralère,
Ni Léger le niais, ni l'obscur Souriguière :
Subalternes faquins, qu'honore le sifflet;
Mais regarde Suard, contemple Morellet;
Morellet, dont l'esprit trop souvent se repose,
Enfant de soixante ans qui promet quelque chose;
Suard, jadis censeur, et censeur très-royal,
Affrontant les mépris d'un public déloyal,
Du lecteur incivil bravant les apostrophes.
Valets inquisiteurs, et garçons philosophes,
Ne les a-t-on pas vus, dans ce double métier,
Hués, sifflés tout vifs, durant un siècle entier?
Au tombeau de Cotin sitôt qu'ils vont descendre,
Par souvenir encore on sifflera leur cendre.
A ce bruit importun prompts à s'effaroucher,
Un moment dans la lice ont-ils daigné broncher?
Imite leur courage, et fournis ta carrière.
Le coursier de l'Élide, accusant la barrière,
Ne sait pas s'informer, dans ses nobles travaux,
Si la route est pénible et s'il a des rivaux;
Les crins épars, il vole, et respirant la gloire,
Il dévore le champ, le but et la victoire.

ADRIEN.

En style poétique on peut avoir raison;

Mais achevons, docteur, votre comparaison.
Entre ces beaux coursiers le vaincu fait retraite,
Sifflé par la canaille et pleurant sa défaite,
Tandis que le vainqueur par Pindare est chanté.

LE DOCTEUR PANCRACE.

Et par Paulin Crassous n'es-tu donc pas vanté? Paulin dit qu'en nous deux Montesquieu ressuscite.

ADRIEN.

Près de ce nom célèbre il est vrai qu'on nous cite; Je l'entends tous les jours proclamer en bon lieu : Notre prose ressemble aux vers de Montesquieu.

LE DOCTEUR PANCRACE.

:

Eh bien! connais-toi donc pour savoir te connaître,
Analyse Pancrace, et vois quel est ton maître!
Devenu dans un greffe émule des Césars,

Et par
deux procureurs formé dans les beaux-arts,
J'argumente, j'instruis, je professe, j'indique;
Je suis du grand Bacon l'arbre encyclopédique;
De Moitte et de Julien je conduis le ciseau;
De Renaud, de Vincent, j'anime le pinceau;
Méhul auprès de moi fait un cours de musique;
Et j'apprends à Garat quelque métaphysique.
Un drame intéressant fait-il pleurer Paris?
Je dis BAILLEZ, PUBLIC; et sur le champ j'écris.
Bonaparte, suivant des routes immortelles,
A l'aigle des Germains vient d'arracher les ailes.
L'ingrat! il m'avait plu; je le formais... de loin;
A le morigéner j'ai mis un tendre soin;

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