:

bien advertir, que tanto los Navios de efta Nacion, como
los de Inglaterra tienen dos methodos de practicarlo: el
uno es ir à los Puertos, donde hay Poblaciones de Pesca-
dores, à comprarlo en cambio de Generos, ò cargarlo por
quenta de fus dueños; y el otro el de dirigirse à los inhabi-
tados à hacer la pesca por sì con la Gente de fus mismas
Tripulaciones para efte fin fe han valido los Francefes de
los Puertos, que tiene la Isla de Terranova en toda fu Cofta
Occidental, que afsi por eftàr yermos, como por fer con-
venio hecho en las Paces, no tenian embarazo,que fe opu-
fieffe à ello: fiendo efto lo que debemos comprehender
por la expression de dar Puertos los Inglefes à los Francefes,
Efpañoles en la Isla de Terranova, que es lo eftipulado en
los Tratados; y no como algunos han difcurrido, el fran-
quear los propios fuyos, donde tienen establecidas fus Po-
blaciones; pues eftos fon refervados à folo fu ufo: lo qual
es muy natural, refpeto de que fiendo fu misma Cafa,
pareceria impropio, que franqueaffen à otros lo
rece la mayor estimacion, por fer las unicas ventajas de
aquella Isla ; y las que el zelo, y folicitud de las Naciones
ha procurado adquirir con emulacion, para feñorearse de
un Pais, que no contribuye otras riquezas al que lo poffee,
que la pefca; y que para tenerla es precifo foportar la mo-
leftia de habitar un Clima tan incommodo para la vida en
la mayor parte del año por fu mucha rigidèz.

que me

842 La Cofta, que correfponde en esta Isla à la parte 'del Occidente, y la que en ella fe diftingue con el nombre del Petit Nord, no menos abastecidas de Avras, y Puertos,

que las habitadas por los Inglefes, fon las que ocupan las

Embarcaciones Francefas para hacer fu Pefqueria, prac-
ticandolo igualmente en la que corre del Norte del Rio de

Cap. X.

Cap. X, San Lorenzo, y prolongandofe ácia el Oriente và à for mar el Eftrecho de Belle-Isle : en todas eftas se observa inviolablemente, que aquella Embarcacion, que llega primero, goza el privilegio de tomar para si el Avra, que mejor le parece, y en ella es dueño del mejor parage para hacer fu pefca, y goza el titulo de fu Almirante, por el qual le pertenece no folo todo el Maderage, que fe encuentra alli, fino tambien la autoridad de repartir los demás parages à las Embarcaciones, que llegan defpues fegun la antelacion, con que entran en el Avra, y todo el tiempo que dura la pefca, arbola Vandera en el Palo mayor: por efta preeminencia, y la comodidad de elegir el fitio mas apropofito para la pefca, procuran todos ir con tiempo, y fe eftimúlan tanto,que aun eftando todavia eladas las Avras, como fucede por los mefes de Marzo, y Abril, ya hay Navios, que tienen tomados pueftos, y fabricadas las Cabañas, ò Habitaciones con Gente, que para efte efecto defembarcan defde so, ò mas leguas diftante de las Coftas, manteniendofe ellos en la Mar hafta que fe acaban los Yelos, y haciendola ir en las Lanchas; de cuyo arrojo no pocos exemplares laftimofos fe han experimentado; afsi porque las Lanchas fe eftrellen contra los Yelos flotantes en la obfcuridad de las noches; como porque la furia de algun recio Temporal los haga fumergir: todo efto atropella el eftímulo, y la aplicacion de la pia utilidad; porque de coger buen, ò mal Puerto refulta para todos el principal interès, que confifte en tener todas aquellas comodidades necessarias à el beneficio, que fe ha de dar al Pescado, y en fer abundante de èl, ò eftàr lexos los Comederos de la Pesca; pues fiendo los fa→ larios, que los Dueños de Navio dàn à el Capitan, Ofi

pro

no

1

ciales, y Tripulacion el tercio del Pescado, con que vuelven à Europa, tanto quanto mas abrevian la cargazon es mayor la ganancia de cada uno.

843 Aunque generalmente abunda el Bacallao en todas aquellas Coftas de Terranova, no obftante hay parages, donde se encuentra con mucho mas excesso; ; y algu nos, en que, ò no lo hay, ò es raro; y efto proviene de la calidad del fondo: en aquellos, que fon arenifcos, se encuentra mas que en los de Peña; y en eftos mas que en los de Lama, que fon los que por lo regular vienen à ser del todo efcafos: del mismo modo fi el fondo es mucho, no acude à èl tanto, como quando no excede de 30. à 40. brazas de Agua; pues aunque lo hay en mas, y en menos, no es ya tan propio para la abundancia. Eftos fon los motivos, con que los que fe ocupan en fu tráfico, procuran fer de los primeros, y lograr la oportunidad de escoger parage, en cuya mejora configuen concluir con mas brevedad la pefca, hacer fu cargazon, y reftituyendose à Europa con anticipacion, fer dueños del mas ventajofo precio.

844 Luego que la Gente de un Navio tiene tomada' poffefsion de el fitio, es lo primero desaparejarlo, y al mifmo tiempo difponer un lugar acomodado, en donde han de ir apilando el Pescado ya beneficiado, y forman Barracas, ò Chozas, en que alojarfe todos, de fuerte que vienen à componer una efpecie de Poblacion ; y à la ori、 lla del Mar conftruyen afsimifmo un tablado, ò andamio bien largo, y capaz, quafi todo èl fobre el Agua; aprontan el numero de Lanchas, que han de hacer la pefca, las quales una vez fabricadas, las dexan alli baradas hafta el figuiente año, y el que toma el Avra primero, es dueño

Cap. X.

Cap. X. de ellas, como ya fe dixo, à cofta de carenarlas, y recorrerlas: estando todo pronto, fe comparte la Gente del Navio, inclufos Oficiales, y fin excepcion de alguno, en tantas clafes, como ocupaciones hay unos para hacer la pefca; otros para descabezar el Pescado; otros para abrirlo, à lo qual llaman los Francefes habillèr; y otros para falarlo, y apilar. Los que se destinan à la pesca falen en fus Lanchas muy de madrugada para eftàr al amanecer en el fitio de ella; alli permanecen todo el dia, hafta que al caer de la tarde, ò quando tienen cargada la Lancha fe retiran con lo que han cogido: hacefe efta pesqueria con anzuelo ; y assi lleva cada uno los aparejos, ò cordeles neceffarios para en cafo de que fe le cafo de que fe le rompa uno, tener otro,

de

que valerfe: llegados à fu Real fe encargan de èl los que estàn para abrirlo ; y eftos para hacerlo con mayor brevedad tienen un Muchacho à fu lado, que fe los dè à la mano, y los aparte en eftando preparados: en efto observan alguna prolixidad, porque el que les quita la cabeza no hace otra cofa, y para abrirlos no fe les ha de dàr mas que una cuchillada a lo largo, à fin de que no fe muelan : quitanles tambien el hueffo de la efpina precisamente en aquello que coge el vientre del Pescado, tripas, y demàs, que contiene, y fin ceffar lo fin ceffar lo apartan à un lado, y toman otro y como el tablado, que firve para efto, fe halla fituado fobre el Agua, vàn defde èl cayendo al Mar los deftrozos : à proporcion que eftos abren, vàn los otros falandolo, y con gran orden, y cuidado formando pilas pequeñas de èl: al figuiente dia, ò quando conocen que la Sal lo ha penetrado fuficientemente, lo lavan; y para ello cogen de dos en dos por las colas, y metiendolos en el Agua le dàn una, ò dos facudidas, para que largue aque

lo

:

lla

y

lla babaza, que ha formado con la Sal; defpues lo ponen Cap. X. en unos pequeños tablados apilado,donde efcurre el Agua, de alli lo vàn tendiendo en tendederos, que fabrican al proposito ; cuidando de que el pellejo quede ácia arriba, y que eftèn uno à uno para que el Ayre los feque; quando lo estàn, despues de haverlos bolteado tres, quatro veces, los apilan los apilan en pequeñas porciones para que no pierdan enteramente el calor, que han contraido con la primera Sal, y al fin vuelven a darles la fegunda, y à formar pilas grandes con èl fobre el mismo tablado, ò andamio, donde lo dexan hafta que concluìda toda la pesca es tiemde irlo embarcando. Como las Lanchas no dexan de falir dia ninguno à pefcar, el trabajo de todos es baftantemente recio, porque luego que eftas vuelven, es preciso empezar à abrirlo à abrirlo, y falarlo, ,y por evitar el peligro de que fe pierda ; en cuya faena fe llevan la mayor parte de la noche , y como à ella fe figuen las demás ya expreffadas, tienen ocupacion para todo el figuiente dia ; y fiendo muy cortas las horas que pueden dedicar al fueño, y al descanso, viene à fer la fatiga continua, y pesada.

po

845 El Bacallao tiene dos efpecies en qualidad; y cada una de eftas tres en tamaño: tienen ambas una raya, Ò linea, que lo corta defde las agallas hasta la cola por la mediania de fu ancho, y figuiendo la figura, que hace el vientre del Pescado, ò fu obliquidad fe dobla alguna cosa ácia abaxo defde el extremo pofterior de efte hafta la cola; pero se distinguen en fer efta mas perceptible en una efpecie, que en la otra, y tira en ella algo à pardo, obfcuro todo lo està defde esta raya ácia el lomo, aunque la parte inferior es blanquizca con algunas pintas falpicadas. Efta dicen los Prácticos de pesca, que es mejor,

y

que