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(autant qu'il y avait de commissaires), et que chacun de ceux-ci en garderait une clé1. Si ce coffre fût bâti, il ne reçut pas l'emploi auquel on l'avait destiné, puisque nous voyons, au bout d'un an, la province surprise n'avoir pas un soldat à opposer à ses envahisseurs.

De l'Auvergne Rodrigue passa en Limousin, ayant licence d'aller compléter sa moisson sur les terres de la maison de Ventadour, dont était la comtesse titulaire d'Auvergne, celle avec qui La Trémoille se trouvait en compétition. La ville d'Ussel, capitale du comté de Ventadour, éloigna la menace d'un siège en payant une contribution qu'elle ne put parfaire qu'à force d'emprunts. Nous avons les pièces d'un règlement de compte daté de 1434. Elles constatent que le comte de Ventadour avait prêté sa vaisselle d'argent pour aider ses sujets à se racheter. La malheureuse ville ne s'était pas encore libérée en 1439 2.

Les bandes, poursuivant la campagne qui leur avait été tracée, réussirent-elles à délivrer le Limousin de la présence des Anglais? On serait tenté de le croire quand on voit leur chef, à peu de temps de là, gratifié d'une seconde seigneurie. Le 3 avril 1432, Rodrigue reçut, à titre de propriété transmissible seulement à sa descendance masculine, le château et la châtellenie de Talmont-surGironde3. C'était là un domaine d'une véritable importance par son étendue et par la station maritime qui en dépendait, une récompense à la hauteur d'une

1 De la Mure, Histoire des ducs de Bourbon, pr. t. III, p. 196. 2 Paul Huot, Les archives municipales de la ville d'Ussel (In-4", Ussel, 1856).

5 Pièces justificatives, n° xII.

action d'éclat. Toutefois les considérants de l'acte de donation n'allèguent point de succès récent obtenu sur l'ennemi. La seule raison qui soit mise dans la bouche du roi, c'est qu'il entendait que Rodrigue « fût désormais son homme, et plus astreint à le servir»: langage étrange, et plus digne d'un chef de parti que d'un souverain. Il fait penser aux factions qu'une détestable politique avait déchaînées de nouveau sur le royaume, après le beau mouvement de concorde qui fut l'œuvre de Jeanne d'Arc.

Lorsque, par suite des conquêtes nouvellement effectuées, on avait à se défendre sur une plus grande ételdue de frontières, quatre guerres civiles étaient engagées ou menaçaient à l'intérieur guerre pour la possession du pouvoir entre La Trémoille et les princes de la maison d'Anjou; guerre pour des intérêts de famille entre le duc d'Alençon et le duc de Bretagne ; guerre de voisins qui ne se pouvaient pas souffrir entre le comte de Foix et le comte d'Armagnac; guerre entre les prélats et la noblesse des diocèses de Mende et du Puy. La cause de cette dernière est inconnue; mais on sait que des voies de fait avaient eu lieu dès le commencement de 1452, et que les deux partis ne négligeaient rien pour se mettre aussi promptement que possible sur le pied de guerre'.

Nous ignorons trop de choses pour voir clair dans ce trouble universel. Tout ce qu'il est possible de discerner au sujet de Rodrigue, c'est le voyage d'un de ses écuyers, député par lui comme ambassadeur auprès du 1 Vaissete, Histoire de Languedoc, t. IV, p. 480.

duc de Bretagne1; c'est la présence de son associé Chapelle dans une armée qui combattait en Poitou sous la bannière de Bretagne, tandis qu'au contraire le bâtard de Bourbon, l'un de ses meilleurs amis, défendait le duc d'Alençon dans Pouancé'; c'est enfin une marche exécutée par Rodrigue en personne sur le Gévaudan.

Il n'eut pas le temps de se faire sentir à cette province. Outre que le conflit sur lequel il avait compté fut évité par l'effet d'une habile négociation, un ordre du roi l'appela dans le nord pour prendre part à une entreprise de première importance. Mais, avant de raconter cette nouvelle expédition, il faut parler d'une distinction que l'heureux aventurier venait de recevoir de son pays, et qui lui assigna un rang à part entre tous les capitaines de routiers.

On a vu que la sœur de Pierre de Villaines, grandmère de Rodrigue de Villandrando, avait plaidé sans succès pour établir le droit de sa descendance à une portion du comté de Ribadeo. La terre, dans son intégrité, et le titre, furent confirmés par le roi de Castille Henri III à l'acquéreur, qui était don Ruy Lopez d'Avalos, l'un de ses chambellans dont il ne tarda faire son connétable. Ruy Lopez fit mauvaise fin,

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pas à

་ A un escuier de Rodigo de Villandras, nommé Le Begue, venu vers le duc en ambassade à Moncontour de par son maistre. » Ordonnancement du 17 juillet 1432, extrait des Comptes de Bretagne, mss. français de la Bibl. nat., no 11542, fol. 23.

2 Guillaume Gruel, La vie du connétable de Richemond, dans Godefroy, p. 758; Lobineau, Histoire de Bretagne, t. I, p. 590.

5 Ci-dessus, p. 6.

Esteban de Garibay, dans la Revista europea de 1876, t. VII,

P. 214.

comme c'est assez l'usage des grands favoris. En 1423 le roi Juan II le chassa de sa cour, dépouillé de toutes ses dignités et seigneuries, de sorte que sa chute remit à flot les espérances conçues jadis par les collatéraux de Pierre de Villaines. Or Rodrigue, qui était l'un des héritiers de ces prétentions, ne tarda pas à s'illustrer en France, et le bruit de ses exploits passant en Espagne plaida pour lui beaucoup mieux que les droits problématiques invoqués par sa famille. Toutefois il ne parvint à obtenir l'objet de sa poursuite qu'en forçant la main au roi don Juan.

Ce monarque ayant songé un moment, d'après les conseils de son nouveau connétable, Alvaro de Luna, à entraver les projets du roi d'Aragon sur le royaume de Naples, conçut pour cela un plan d'invasion auquel Rodrigue de Villandrando aurait coopéré en attaquant le Roussillon avec ses compagnies. Pour cette entreprise on comptait aussi sur le comte d'Armagnac, parce qu'il tenait par les liens du sang à la maison de Castille, et encore plus à raison de son inimitié bien connue contre le comte de Foix, qui, lui, se trouvait dans les relations les plus intimes avec le roi d'Aragon. Mais le roi d'Aragon, qui était alors cet illustre Alfonse qu'on a surnommé le Magnanime, eut connaissance de l'agression projetée contre ses États, et le secret ne lui en fut pas plus tôt découvert qu'il envoya des ambassadeurs en France, les uns pour tâcher de réconcilier par un mariage les maisons d'Armagnac et de Foix, les autres pour agir en sa faveur sur l'esprit de Rodrigue. La démarche réussit complètement auprès de ce dernier,

qui alla jusqu'à promettre au roi Alfonse de le servir envers et contre tous, sauf cependant le roi de Castille. C'est le cadet de Villandrando, Pierre de Corral, qui porta cet engagement de la part de son frère1.

Lorsqu'on fut informé de cela à la cour de Castille, Alvaro de Luna ne se donna plus de repos qu'il n'eût rompu entre les mains du roi d'Aragon les alliances que ce prince croyait tenir de ce côté-ci des Pyrénées. La concession du comté de Cangas de Tineo au comte d'Armagnac, et celle du comté de Ribadeo à Rodrigue de Villandrando, consommèrent ce coup de politique'.

Ces évènements se passaient en 1431. Il faut qu'il y ait eu pour notre capitaine de longues formalités à remplir, peut-être l'obligation d'un voyage en Castille et dans les Asturies, où est situé Ribadeo, qui l'empêchèrent d'entrer immédiatement en possession de la dignité qui lui était échue. C'est seulement à partir du mois de juillet 1432 qu'il s'intitula, dans les actes, comte de Ribadeo, et quelquefois de Ribedieu, qui est la forme francisée du nom espagnol 3.

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Rodrigue venait donc de lever bannière de comte, lorsqu'il reçut cette commission qui l'éloigna du Gévaudan. Charles VII lui enjoignait de se rendre à Orléans pour effectuer dans cette ville sa jonction avec le bâ

1

Çurita, Anales de la corona de Aragon, 1. XIII, c. LXXI.

2 Centon epistolario del bachiller Fernan Gomez de Cibdareal, p. 63; Alvar Garcia de Santa Maria, dans les annotations de M. Jimenez de la Espada aux Andanças e viages de Pero Tafur, p. 545. Le témoignage de ces deux auteurs, confirmé par les actes, annule celui de Fernan Perez de Guzman et de Hernando del Pulgar, qui ont placé la concession du comté de Ribadeo à l'an 1439.

3 Ci-après, Pièces justificatives, noa xiii, xxxiv, etc.

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