vor! vous voulez , au gré de votre impatience?...
Non, je ne prétends point troubler votre alliance :
Éphestion, aigri seulement contre moi,
De vos soumissions rendra compte à son Roi.
Les troupes d’Axiane , à me suivre engagées ,
Attendent le combat sous mes drapeaux rangées ;
De son trône et du mien je soutiendrai l'éclat ,
Et vous serez , Seigneur, le juge du combat :
A moins que votre cœur, animé d'un beau zele ,
De vos nouveaux amis n'embrasse la querelle.
A XIANE, à Taxile. A.
H! que dit-on de vous, Seigneur ? Nos enneinis Se vantent que Taxile est à moitié soumis, Qu'il ne marchera point contre un Roi qu'il respecte !
TAXI LE.
La foi d'un ennemi doit être un peu suspecte,
Madame; avec le tems ils me connoîtront mieux.
A XI A NE.
Démentez-donc , Seigneur, ce bruit injurieux ;
De ceux qui l'ont scmé confondez l'insolence:
Allez, comme Porus , les forcer au silence,
Et leur faire sentir, par un juste courroux ,
Qu'ils n'ont point d'ennemis plus funestes que vous.
TAXILE.
Madame, je m'en vais disposer mon armée.
Ecoutez moins ce bruit qui vous tient alarmée.
Porus fait son devoir , et je ferai le mien.
(Il sort.)
AXIANE, à part.
CETTE sombre froideur ne m'en dit pourtant rien
Lâche ; et ce n'est point là, pour me le faire croire,
La déinarche d'un Roi qui court à la victoire,
(A Porus.)
Il n'en faut plus douter , et nous sommes trahis.
Il immole à sa scur sa gloire et son pays;
Et sa haine, Seigneur , qui cherche à vous abattre
Attend pour éclater que vous allicz combattre,
POR US. Madame , en lc perdant, je perds un foible appui: Je le connoissois trop pour m'assurer sur lui. Mes yeux sans se troubler ont vu son inconstance : Je craignois beaucoup plus sa molle résistance. Un traître en nous quittant, pour complaire à susaur, Nous affoiblit bien moins qu’un lâche défenscur.
AXIAN E. Et cependant, Seigneur , qu’allez-vous entreprendre ? Vous marchez sans compter les forces d'Alexandre ; Et courant, presque seul , au-devant de leurs coups , Contre tant d'ennemis vous n'opposez que vous.
PORUS. Eh ! quoi, voudriez-vous qu'à l'exemple d'un traître Ma frayeur conspirât à vous donner un maître ? Que Porus, dans un camp se laissant arrêter, Rcfusât le combat qu'il vient de présenter ? Non, non, je n'en crois rien ; je connois inieux, Ma
Ic beau feu que la gloire alluine dans votre ame.
C'est vous, je m'en souviens , dont les puissans appas,
Excitoient tous nos Rois, les traînoient aux combats,
Er de qui la fierté refusant de se rendre ,
Ne vouloit pour amant qu'un vainqueur d'Alexandre.
Il faut vaincre; et j'y cours, bien moins pour éviter
Le titre de captif que pour le mériter.
Oui , Madame, je vais, dans l'ardeur qui m'entraîne,
Victorieux ou mort, mériter votre chaîne ;
Et, puisque mes soupirs s'expliquoient vainement
A ce caur que la gloire occupe seulement
Je m'en vais , par l'éclat qu’une victoire dorine ,
Attacher de si près la gloire à ma personne
Que je pourrai peut-être amener votre cœur
De l'amour de la gloire à l'amour du vainqueur.
Ih! bien , Seigneur, allez. Taxile aura peut-être
Des sujets dans son camp plus braves que leur maître.
Je vais les exciter
, par un dernier effort:
Après, dans votre camp, j'atiendrai votre sort.
Ne vous informez point de l'état de mon ame;
Triomphez et vivez.
PORUS.
Qu'attendez-vous, Madaine ,
Pourquoi, dès ce moment, ne puis-je pas savoir
si mes tristes soupirs ont pu vous émouvoir?
Voulez-vous, car le sort, adorable Axiane,
A ne vous plus revoir peut-être me condamne,
Voulez-vous qu'en mourant un Prince infortuné
Ignore à quelle gloire il étoit destiné !
Parlez,
Ah! divine Princesse,
Si vous senticz pour moi quelque heurcusu foiblesse ,
Ce cæur, qui me promet tant d'estime en ce jour,
Me pourroit bien encor promettre un peu d'amour.
Contre tant de soupirs peut-il bien se défendre?
Peut-il...
AXIANE.
Allez , Seigneur , marchez contre Alexandre.
La victoire est à vous, si ce fameux vainqueur
Ne se défend pas mieux contre vous que mon cour.
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