dre y est monté. Il n'est pas extraordinaire de voir un jeune homme gagner des batailles, de le voir mettre le feu par toute la terre; il n'est pas impossible que la jeunesse et la fortune l'emportent victorieux jusqu'au fond des Indes : l'histoire est pleine de jeunes Conquérans , et l'on sait avec quelle ardeur Votre MAJESTÉ, Elle-même, a cherché les occasions de se signaler dans un âge où Alexandre ne faisoit encore que pleurer pour les victoires de son pere ; mais elle me permettra de lui dire que devant Elle on n'a point vu de Roi qui à l'âge d'Alexandre ait fait paroître la conduite d'Auguste; qui , sans s'éloigner presque du centre de son Royaume, ait répandu sa lumiere jusqu'au bout du monde , et qui ait commencé sa car

où les plus grands Princes ont tâché d'achever la leur. On a disputé chez les Anciens si la fortune n'avoit point eu plus de part que la vertu dans les conquêtes d'Alexandre ; mais quelle part la fortune peut-elle prétendre anx actions d'un Roi qui ne doit qu'à

>

riere par

ses seuls conseils l'état florissant de son Royaume , et qui n'a besoin que de lui-même pour se rendre redoutable à toute l'Europe ? Mais, SIRE , je ne songe pas qu'en voulant louer VOTRE MAJESTÉ, je m'engage dans une carriere trop vaste et trop difficile. Il faut auparavant m'essayer encore sur quelques autres Héros de l'Antiquité; et je prévois qu'à mesure que je prendrai de nouvelles

forces VOTRE MAJESTÉ se couvrira Elle-même d'une gloire toute nouvelle , que nous la verrons peut-ésre, à la tête d'une armée , achever la comparaison qu'on peut faire d'Elle et d'Alexandre, et ajouter le titre de Conquérant à celui du plus sage Roi de la terre. Cc sera alors que vos sujets devront consacrer toutes leurs veilles au récit de tant de grandes actions, et ne pas souffrir que VOTRE MAJESTÉ ait lieu de se plaindre Alexandre , qu'Elle n'a eu personne tems qui pút laisser à la postérité la més moire de ses vertus. Je n'espere pas être assez heureux pour me distinguer par le mé

comme

de

rite de mes Ouvrages ; mais je sais bien que je me signalerai, au moins, par le zele et la profonde vénération avec laquelle je suis ,

SIRE,

DE VOTRE MAJESTÉ;

Lc très-humble, très obéissant ct fidcle serviteur et sujet,

RACINE.

PRÉF
P R É F A C E.

Il n'y a

a gueres de Tragédie où l'Histoire soit plus fidélement suivie que dans celle-ci. Le sujet en est tiré de plusieurs Auteurs , mais sur-tout du huitieme Livre de Quinte-Curce. C'est-là qu'on peut voir tout ce qu'Alexandre fit lorsqu'il entra dans les Indes , les Ambassades qu'il envoya aux Rois de ces pays.là, les différentes réceptions qu'ils firent à ses Envoyés , l'alliance que Taxile fit avec lui, la fierté avec laquelle Porus refusa les conditions qu'on lui présentoit, l'inimitié qui étoit entre Porus et Taxile , et enfin la victoire qu'Alexandre remporta sur Porus ; la réponse généreuse que ce brave Indien fit au vainqueur , qui lui demandoit comment il vouloit qu'on le traitât, et la générosité avec laquelle Alexandre lui rendit tous ses Etats, et en ajouta beaucoup d'autres.

Cette action d'Alexandre a passé pour une des plus belles que ce Prince ait faites en sa vie , et le danger que Porus lui fit courir dans la bataille lui parut le plus grand où il se fût jamais trouvé. Il le confessa lui-même , en disant qu'il avoit trouvé enfin un péril digne de son courage ; et ce fut en cette înême occasion qu'il s'écria : « O Athéniens, combien de travaux j'endure » pour me faire louer de vous ! » J'ai tâché de représenter en Porus un ennemi digne d'Alexandre , et je puis dire que son caractere a plu extremement sur notre Théatre , jusques-là que des personnes m'ont reproché que je faisois ce Prince plus grand qu'Alexandre; mais ces personnes ne considerent pas que dans la bataille et dans la victoire Alexandre est en effet plus grand que Porus, qu'il n'y a pas un vers dans la Tragédie qui ne soit à la louange d'Alexandre , que les invectives même de Porus et d'Axiane sont autant d'éloges de la valeur de ce Conquérant. Porus a peut être quelque chose qui intéresse davantage , parce qu'il est dans le malheur ; a car, comme dit Séneque, nous sommes de » telle nature , qu'il n'y a rien au monde qui se » fasse tant adınirer qu'un homme qui sait être » malheureux avec courage, » lta affecti sumus ,