plus deferts, en attendant que votre vaiffeau parte : C'eft,répondit le Vieillard, un Etranger qui nous eft inconnu : mais on dit qu'il fe nomme Cleomenes; qu'il est né en Phrygie: qu'un Oracle avoit prédit à sa mere avant sa naiffance qu'il feroit Roi, pourvû qu'il ne demeurât point dans fai patrie; & que s'il y demeuroit, la colere des Dieux fe feroit fentir aux Phrygiens par une cruelle pefte. Dès qu'il fut né, fes parens le donnérent à des matelots qui le portérent dans l'ifle de Lefbos. Il y fut nourri en fecret aux dé. pens de fa patrie, qui avoit un fi grand interêt de le tenir éloigné. Bientôt il devint grand, robufte, agreable, & adroit à tous les exercices du corps. Il s'appliqua mê me avec beaucoup de goût & de génie aux fciences & aux beaux arts: mais on ne put le fouffrir dans aucun païs. La prédiction faite fur lui devint celebre: on le reconnut bientôt par tout où il alla. Par tout les Rois craignoient qu'il ne leur enlevât leurs diadê, mes: ainfi il est errant depuis fa jeuneffe, & il ne peut trouver aucun lieu du monde où il lui foit libre de s'arrêter; il a fouvent paf fé chez des peuples fort éloignez du fien. Mais à peine eft-il arrivé dans une ville qu'on y découvre fa naiffance, & l'Oracle qui le re garde. Il a beau fe cacher & choifir en chaque lieu quelque genre de vie obfcure. Ses talens éclattent, dit-on,toûjours malgré lui, & pour la guerre, & pour les lettres, & pour les affaires les plus importantes : il fe presente toû jours en chaque païs quelque occafion imprévue qui l'entraîne,& qui le fait connoître au public. C'eft fon mérite qui fait fon malheur, il le fait craindre & l'exclud de tous les païs où il veut habiter. Sa Sa destinée eft d'être eftimé,aimé, admiré par tout, tout, mais rejetté de toutes les terres connues: il n'est plus jeune, & cependant il n'a pû encore trouver aucune côte ni de l'Afie ni de la Grece où l'on ait voulu le laisser vivre en quelque repos; il paroît fans ambition, & il ne cherche aucune fortune. Il fe trouveroit trop heureux que l'Oracle ne lui eût jamais promis la Royauté: il ne lui refte aucune efperance de revoir jamais fa pa. trie, car il fçait qu'il ne pourroit porter que le deuil & les larmes dans toutes les familles.LaRoyau té même pour laquelle il fouffre ne lui paroît point defirable; il court malgré lui après elle par une trifte fatalité de Royaume en Royaume, & elle femble fuir de vant lui pour fe jouer de ce malheureux jufqu'à fa vieilleffe: funefte prefent des Dieux qui trou. ble tous fes plus beaux jours, & qui s'en va, qui ne lui caufe que des peines dans l'âge où l'homme infirme n'a plus befoin que de repos.. It dit. il, vers la Thrace chercher quelque peuple fauvage & fans loix qu'il puiffe affembler, policer, & gouverner pendant quelques années,après quoi l'Oracle étant accompli,on n'aura plus rien à craindre de lui dans les Royaumes les plus floriffans: il compte alors de fe retirer dans un village de Carie, où il s'adonnera à l'agriculture, qu'il aime paf fionnément. C'est un homme fage & moderé qui craint les Dieux, qui connoît bien les hommes, & qui fait vivre en paix avec eux, fans les eftimer. Voilà ce qu'on raconte de cet Etranger, dont vous me demandez des nouvelles. Pendant cette converfationTelemaque tournoit souvent les yeux vers la mer, qui commençoit à être être agitée. Le vent foûlevoit les flots, qui venoient battre les rochers, les blanchiffant de leur. écume. Dans ce moment le vieil lard dit à Telemaque : Il faut que je parte; mes Compagnons ne peuvent m'attendre. En difant ces mots, il court au rivage; on s'embarque: on n'entend que des cris confus fur le rivage par l'ardeur des mariniers impatiens de par tir. Cet inconnu avoit erré quelque tems au milieu de l'ifle, montant fur le fommet de tous les rochers, & confiderant de là l'espace immenfe des mers avec une trifteffe profonde. Telemaque ne l'avoit point perdu de vûe,& il ne ceffoit d'obferver fes pas. Son cœur étoit attendri pour un homme vertueux, errant, malheureux, deftiné aux plus grandes chofes,& fervant de jouet à une rigoureuse fortune loin de fa patrie. Au 4 |