les porte à le faire pour paroître bons, & pour tromper le refte des hommes. A proprement parler, ils ne font pas capables de la vertu, quoiqu'ils pa roiffent la pratiquer, mais ils font capables d'ajouter à tous les autres vices le plus horrible des vices, qui eft l'hypocrific. Tant que vous voudrez abfolument faire le bien, Protefilas fera prêt à le faire avec vous pour conferver l'autorité. Mais fi peu qu'il fente en vous de facilité à vous relâcher, il n'ou bliera rien pour vous faire retomber dans l'égarement, & pour reprendre en liberté fon naturel trompeur & feroce. Pou vez-vous vivre avec honneur & en repos pendant qu'un tel , homme vous obfede à toute heure, & que vous fçavez le fage & le fidele Philocles pau vre & deshonoré dans l'ifle de Samos? Vous reconnoiffez bien, ô Idomenée , que les hommes trompeurs & hardis qui font prefens, entraînent les Princes foibles. Mais vous deviez ajouter que les Princes ont encore un autre malheur qui n'eft pas moindre; c'eft celui d'oublier facilement la vertu & les fervices d'un homme éloigné. La multitude des hommes qui environnent les Princes, eft caufe qu'il n'y en a aucun qui fafse une impreffion profonde fur eux : ils ne font frappez que de ce qui eft prefent, & qui les flate; tout le refte s'efface bientôt. Sur tout la vertu les touche peu, parce que la vertu, loin de les flater, les contredit & les condamne dans leurs foibleffes. Faut-il s'étonner s'ils ne ne font point aimez, puisqu'ils n'aiment rien que leur grandeur & leurs plaifirs? Fin du treizième Livre. LES |