la

qui me touche en elle, c'eft fon filence,famodeftie,fa retraite, fon travail affidu, fon induftrie pour les ouvrages de laine & de broderie, fon application à conduire toute la maifon de fon pere depuis que fa mere eft morte; fon mépris des vaines parures, l'oubli ou l'ignorance même qui paroît en elle de fa beauté: quand Idomenée lui ordonne de mener les danfes des jeunes Cretoises au fon des flutes, on la prendroit pour riante Venus, tant elle eft accompagnée de grace. Quand il la mene avec lui à la chaffe dans les forêts, elle paroît majestueuse & adroite à tirer de l'arc comme Diane au milieu de fes Nymphes; elle feule ne le fçait pas, & tout le monde l'admire. Quand elle entre dans le Temple des Dieux, & qu'elle porte fur fa tête les chofes facrées dans des corbeilles on croiroit qu'elle eft elle-même la

Divinité qui habite dans le Temple. Avec quelle crainte & quelle religion l'avons-nous vû offrir des facrifices, & détourner la colere ́des Dieux, quand il a falu expier quelque faute,ou détourner quelque funefte préfage. Enfin quand on la voit avec une troupe de filles tenant en fa main une aiguille d'or, on croit que c'eft Minerve même qui a pris fur la terre une forme humaine,& qui inspire aux hommes les beaux arts: elle anime les autres à travailler,elle leur adoucit le travail & l'ennui par les charmes de fa voix, lorfqu'elle chante toutes les merveilleufes histoires des Dieux: elle furpasse la plus exquife peinture,par la délicateffe de fes broderies. Heureux l'homme qu'un doux hymen unira avec elle ! Il n'aura à craindre que de la perdre & de lui survi

vre.

Je prens ici, mon cher Mentor,

les

les Dieux à témoins que je fuis prêt à partir, j'aimerai Antiope tant que je vivrai, mais elle ne retardera pas d'un moment mon retour à Ithaque. Si un autre la devoit poffeder, je pafferois le refte de mes jours avec trifteffe & amertume : mais enfin je la quitterai, quoique je fache que l'absence peut me la faire perdre. Je ne veux ni lui parler, ni parler à fon pere de mon amour, car je ne dois en parler qu'à vous feul, jufqu'à ce qu'Ulyffe remonté sur son trône, m'ait déclaré qu'il y confent. Vous pouvez reconnoître par-là, mon cher Mentor, combien cet attachement est different de la paffion dont vous m'avez vû aveuglé pour Eucharis.

Mentor répondit: O Telema que, je conviens de cette difference; Antiope eft douce, fimple, fage; fes mains ne méprifent point le travail, elle prévoit de loin, el

le

le pourvoit à tout; elle fçait fe taire, & agit de fuite fans empreffement, elle eft à toute heure occupée, elle ne s'embaraffe jamais, parce qu'elle fait chaque chofe à propos: le bon ordre de la maison de fon pere eft fa gloire; elle en eft plus ornée que de fa beauté : quoiqu'elle ait foin de tout,& qu'elle foit chargée de corriger, de refufer, d'épargner (chofes qui font hair prefque toutes les femmes), elle s'eft rendue aimable à toute la maifon; c'eft qu'on ne trouve en elle ni passion, ni entêtement, ni legereté, ni humeur comme dans les autres femmes : d'un feul regard elle fe fait entendre, & on craint de lui déplaire; elle donne des ordres précis, elle n'ordonne que ce qu'on peut executer, elle reprend avec bonté,& en reprenant elle encourage. Le cœur de fon pere fe repofe fur elle comme un voyageur abattu par A Mes

les ardeurs du Soleil fe repofe à l'ombre fur l'herbe tendre. Vous avez raison, Telemaque; Antiope eft un trefor digne d'être recherché dans les terres les plus éloignées. Son efprit non-plus que fon corps ne fe pare jamais de vains ornemens, fon imagination, quoique vive, eft retenue; elle ne parle que pour la neceffité; & fi elle ouvre la bouche, la douce perfuafion & les graces naïves coulent de fes lévres. Dès qu'elle parle,tout le monde fe tait, & elle en rougit; peu s'en faut qu'elle ne fupprime ce qu'elle a voulu dire, quand elle s'apperçoit qu'on l'écoute fi attentivement; à peine l'avons-nous entendu parler.

Vous fouvenez-vous, ô Telemaque, d'un jour que fon pere la fit venir ? elle parut les yeux baif fez couverte d'un grand voile, & elle ne parla que pour moderer la colere d'Idomenée qui vouloit faire

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