DES CANNIBALES Quand le roy Pyrrhus passa en Italie, aprez qu'il eut recogneu l'ordonnance de l'armee que les Romains luy envoyoient au devant: «Ie ne sçay, dict il, quels barbares sont ceulx cy (car les Grecs appelloient ainsi toutes 5 les nations estrangieres), mais la disposition de cette armee que ie veois n'est aulcunement barbare.» Autant en dirent les Grecs de celle que Flaminius feit passer en leur païs,1 et Philippus, voyant d'un tertre l'ordre et distribution du camp romain, en son royaume, soubs 10 Publius Sulpicius Galba.2 Voylà comment il se fault garder de s'attacher aux opinions vulgaires, et les fault iuger par la voye de la raison, non par la voix commune. l'ay eu longtemps avecques moy un homme qui avoit demeuré dix ou douze ans en cet aultre monde qui a esté 15 descouvert en nostre siecle, en l'endroict où Villegaignon print terre, qu'il surnomma la France antartique. Cette descouverte d'un païs infiny semble estre de consideration. Ie ne sçay si ie me puis respondre que il ne s'en face à l'advenir quelque aultre, tant de personnages plus 20 grands que nous ayants esté trompez en cette cy. I'ay peur que nous ayons les yeulx plus grands que le ventre, et plus de curiosité que nous n'avons de capacité: nous embrassons tout, mais nous n'estreignons que du vent. Platon introduict Solon racontant avoir apprins des 25 presbtres de la ville de Saïs en Aegypte, que, iadis et avant le deluge, il y avoit une grande isle nommee Atlantide, droict à la bouche du destroict de Gibaltar, qui tenoit plus de païs que l'Afrique et l'Asie toutes deux ensemble; et que les roys de cette contree là, qui ne possedoient pas seulement cette isle, mais s'estoyent estendus dans la terre ferme si avant, qu'ils tenoient de la largeur d'Afrique iusques en Aegypte, et de la longueur de l'Europe iusques en la Toscane, entreprinrent d'eniamber iusques 5 sur l'Asie, et subiuguer toutes les nations qui bordent la mer Mediterranee iusques au golfe de la mer Maiour;1 et pour cet effect, traverserent les Espaignes, la Gaule, l'Italie, iusques en la Grece, où les Atheniens les sousteinrent: mais que quelque temps aprez, et les Atheniens, 10 et eulx, et leur isle, feurent engloutis par le deluge. Il est bien vraysemblable que cet extreme ravage d'eau ayt faict des changements estranges aux habitations de la terre, comme on tient que la mer a retrenché la Sicile d'avecques l'Italie; Hæc loca, vi quondam et vasta convulsa ruina, Dissiluisse ferunt, quum protenus utraque tellus 15 Chypre, d'avecques la Surie; l'isle de Negrepont, de la terre de la Booce; et ioinct ailleurs les terres qui estoyent 20 divisees, comblant de limon et de sable les fosses d'entre deux: Sterilisque diu palus, aptaque remis, Vicinas urbes alit, et grave sentit aratrum.3 Mais il n'y a pas grande apparence que cette isle soit ce 25 monde nouveau que nous venons de descouvrir; car elle touchoit quasi l'Espaigne, et ce seroit un effect incroyable d'inondation de l'en avoir reculee comme elle est, de plus de douze cents lieues; oultre ce que les navigations des modernes ont desia presque descouvert que ce n'est point 30 que ces me ammatins de fest SOLDAT LUBE e tram or dem aler & Tamen, la figure Su monde serod reset mos i en prend des changeI met SATs de pendent d'un risté uns da sutre, tantos eles se codebent. He be panie pas des wuottines knoodations de gary mos mais les muses. Et Medoc, le long de la mer, moc there, sier d'Arsac void the denne teme enseprede soubs les sables que la zomer vomit devant elle: le faiste d'aucuns bastiments parolat encores: ses rentes et domaines se sont eschanqiz en pasquages bien maigres. Les habitants disent 946. depuis quelque temps, la mer se pouse si fort vers e. x. qu'ils ont perdu quatre leues de terre. Ces sables 25 sont ses fourriers; et vecyons de grandes montioies3 d'arene mouvante, qui marchent d'une demie lieue devant elle, et gaignent pals. L'aultre tesmoignage de l'antiquité auquel on veult rapporter cette descouverte, est dans Aristote, au moins yo si ce petit livret des Merveilles inouyes est à luy. Il raconte là que certains Carthaginois, s'estants iectez au travers de la mer Atlantique, hors le destroict de Gibal tar, et navigé longtemps, avoient descouvert enfin une grande isle fertile, toute revestue de bois, et arrousee de grandes et profondes rivieres, fort eslingnee de toutes terres fermes; et qu'eulx, et aultres depuis, attirez par la bonté et fertilité du terroir, s'y en allerent avecques 5 leurs femmes et enfants, et commencerent à s'y habituer. Les seigneurs de Carthage, voyants que leur pais se depeuploit peu à peu, feirent deffense expresse, sur peine de mort, que nul n'eust plus à aller là, et en chasserent ces nouveaux habitants, craignants, à ce qu'on dict, que 10 par succession de temps ils ne veinssent à multiplier tellement, qu'ils les supplantassent eulx mesmes et ruinassent leur estat. Cette narration d'Aristote n'a non plus d'accord avecques nos terres neufves. Cet homme que i'avois, estoit homme simple et gros- 15 sier; qui est une condition propre à rendre veritable tesmoignage: car les fines gents remarquent bien plus curieusement1 et plus de choses, mais il les glosent; et, pour faire valoir leur interpretation, et la persuader, ils ne se peuvent garder d'alterer un peu l'histoire; ils ne 20 vous representent iamais les choses pures, il les inclinent. et masquent selon le visage qu'ils leur ont veu; et, pour donner credit à leur iugement et vous y attirer, prestent volontiers de ce costé là à la matiere, l'allongent et l'amplifient. Ou il fault un homme tresfidelle, ou si simple, 25 qu'il n'ayt pas de quoy bastir et donner de la vraysemblance à des inventions faulses, et qui n'ayt rien espousé. Le mien estoit tel, et oultre cela, il m'a faict veoir à diverses fois plusieurs matelots et marchands qu'il avoit cogneus en ce voyage: ainsi, ie me contente de cette in- 30 formation, sans m'enquerir de ce que les cosmographes en disent. Il nous fauldroit des topographes qui nous une isle, ains1 terre ferme et continente avecques l'Inde orientale d'un costé, et avecques les terres qui sont soubs les deux poles d'aultre part; ou si elle en est separee, que c'est d'un si petit destroict et intervalle, qu'elle ne merite 5 pas d'estre nommee isle pour cela. Il semble qu'il y aye des mouvements, naturels les uns, les aultres fiebvreux, en ces grands corps comme aux nostres. Quand ie considere l'impression que ma riviere de Dordoigne faict, de mon temps, vers la rive droicte 10 de sa descente, et qu'en vingt ans elle a tant gaigné, et desrobé le fondement à plusieurs bastiments, ie veois bien que c'est une agitation extraordinaire; car si elle feut tousiours allee ce train, ou deut aller à l'advenir, la figure du monde seroit renversee: mais il leur prend des change15 ments; tantost elles s'espandent d'un costé, tantost d'un aultre, tantost elles se contiennent. Ie ne parle pas des soubdaines inondations de quoy nous manions les causes. En Medoc, le long de la mer, mon frere, sieur d'Arsac,2 veoid une sienne terre ensepvelie soubs les sables que la 20 mer vomit devant elle; le faiste d'aulcuns bastiments paroist encores: ses rentes et domaines se sont eschangez en pasquages bien maigres. Les habitants disent que, depuis quelque temps, la mer se poulse si fort vers eulx, qu'ils ont perdu quatre lieues de terre. Ces sables 25 sont ses fourriers; et veoyons de grandes montioies3 d'arene mouvante, qui marchent d'une demie lieue devant elle, et gaignent païs. L'aultre tesmoignage de l'antiquité auquel on veult rapporter cette descouverte, est dans Aristote, au moins 30 si ce petit livret des Merveilles inouyes est à luy. Il raconte là que certains Carthaginois, s'estants iectez au travers de la mer Atlantique, hors le destroict de Gibal |