Pero creemos haber dado una idea de lo que eran esas comarcas inmediatas al puerto de Guantánamo en 1844, y que por consiguiente podremos continuar en la narracion de las noticias que hemos procurado recojer para dejarlas consignadas entre los hechos que pertenecen á la Historia.

NOTICIA NUMERICA

scbre los productos

DE

ALGUNAS CONTRIBUCIONES

DE LA ISLA DE CUBA.

Nada nos complace tanto como esa facilidad laudable con que los hombres que quieren estudiar el pais é instruirse de todo lo que le concierne, encuentran todos los datos que necesitan para hablar con exactitud y propiedad. Esta circunstancia de que procuramos sacar todo el partido posible, nos proporciona hoy la oportunidad de poder dar á conocer á nuestros lectores una parte de la importancia de nuestras rentas en los ramos que vamos á espresar. Nuestro designio no es otro que dejar consignado en un periódico que ocupa en numerosos volúmenes la escogida biblioteca de las personas ilustradas, estas noticias contemporáneas que sirvan en lo futuro para numerosas comparaciones útiles, y dar al mismo tiempo una idea del valor de estas contribuciones de indispensable necesidad para el sostenimiento del Estado, y cuyos productos, aunque colectados en todas las clases, refluyen en beneficio de los mismos contribuyentes. No hay declamaciones mas injustas y menos fundadas que las que se hacen contra las contribuciones cuando no pasan de los límites regulares, y cuando en la aplicacion de sus productos se ven cubiertas con ellos necesidades del procomunal, obras de utilidad efectiva, ramos que propenden á la subsistencia y bien estar, al fomento y al órden público. Nosotros por el contrario, creemos que cuando se llenan estas condiciones, cuando los paises florecen en medio de ellas, los que habitan en el territorio de una nacion tienen un motivo de complacencia al ver que sin sentir el grave peso de cargas demasiado fuertes, se colecta y constituye una gran masa á merced de mínimas fracciones, que producen despues todos los bienes que pueden ansiar los pueblos cultos y organizados al nivel de las grandes sociedades.

Nosotros no formamos el elogio de la administracion de los ramos de que vamos á ocuparnos: ni nos corresponde pronunciar el juicio crítico de sus operaciones, ni podria tampoco ser este

nuestro objeto: no hacemos mas que presentar unos datos de orígen fidedigno y darlos á conocer solo por lo que valgan. Así á lo menos los que quieran alguna vez discutir sobre los intereses de Cuba desprovistos de datos y de las nociones mas precisas en perjuicio del mismo pais que aparentan querer defender, ó al tratar del deber de los pueblos de contribuir al sostenimiento del Estado, como lo hemos visto una vez por la prensa periódica y repetido en los mismos salones del Congreso nacional, no dirán que á la vez que otras provincias estan sujetas al pago de contribuciones terrestres la isla de Cuba está enteramente exenta de estas cargas.

Vamos á comenzar manifestando los valores que ha ingresado el ramo de propios y arbitrios en los pueblos de la Isla, sintiendo mucho no poder referirnos á época mas reciente que la del año de 1843, de cuyo año hemos podido obtener breves apuntaciones. PROVINCIA DE LA HABANA.

Bien advertimos que los productos de un año aislado no son snficientes á formar un conocimiento de estas recaudaciones municipales, ó por lo menos no pueden determinarse con exactitud los ingresos anuales en este ramo; pero nos parece que dan una idea suficiente en una proporcion aproximada, pues con corta diferencia los años anteriores y posteriores ofrecerán la misma recaudacion.

Adviértase tambien que las sumas ingresadas en los fondos de propios y arbitrios no es legítimamente la contribucion que satisfacen los pueblos. El fundamento que tenemos para espresarnos así, es, que muchos de esos arbitrios, y por una medida que la esperiencia ha probado ser mas conveniente, se ofrecen á remate por cantidades determinadas, que entran libres de gastos en los fondos, percibiendo el rematador las cuotas de los individuos sujetos á la contribucion; y como estos rematadores no se obligan á entregar toda la recaudacion porque saben calcular sus intereses con presencia de las anticipaciones que tienen que efectuar, los gastos, las demoras en el cobro y el trabajo, es evidente que el cómputo que antecede no puede considerarse como el resultado del pago de las contribuciones, sino como el resúmen de los ingresos en la caja de propios.

Hay ademas arbitrios que no producen á esta caja ninguna entrada ó ingreso apesar de satisfacerlas las poblaciones, sino que invirtiéndose el producido en el mismo objeto á que se destina, en beneficio público, mas bien que como un arbitrio productivo á los

fondos municipales, entran en poder del individuo que con las competentes garantías se obliga á verificar el servicio, cobrando del vecindario la módica cuota señalada. Tal es, segun creemos la contribucion de la Limpieza, que suma algunos miles de pesos al año.

Difícil nos seria obtener un dato cierto y positivo sobre la suma á que asciende esta recaudacion; porque como estas contratas salen á subasta hay bastante cuidado y reserva para no hacer diáfanos estos productos, sin embargo de que sabiéndose el número de casas que existen en esta ciudad y en los barrios de estramuros que tienen el beneficio de la limpieza, y poseyendo la tarifa de lo que se paga, segun la clase del edificio, casi se podria saber á punto fijo lo que produce o debe producir esta contribucion. Pero no hemos necesitado entrar en estos pormenores para establecer al presente un dato que no discrepará en mucho de la recaudacion real y efectiva.

Puede rendir 3.250 pesos mensuales el impuesto por la limpieza ó basura en los barrios de la ciudad; y 1.200 los de estramuros sujetos á él; y multiplicando por 12 ambas sumas se demuestra que la recaudacion anual efectiva por este ramo, es como sigue:

No faltará alguno que al instruirse de esta demostracion consigne á los rematadores una loca ganancia en la contrata de limpieza; y si no fuera ageno de nuestro objeto podriamos demostrar que se exageran mucho las cosas cuando se miran someramente. Pero sea lo que fuese, esta medida de policía y salubridad ha sido sumamente benéfica, y lo seria todavía mas si fuera posible evitar el inconveniente de depositar por la noche á las puertas de las casas las basuras que no han de recogerse hasta el siguiente dia por la mañana. Bien examinada esta contribucion ha sido una economía para el vecindario, porque bastará decir que en la mayor parte de las cosas costaba arrojar las basuras en una semana, mucho mas de lo que se paga en un mes en el arbitrio impuesto. No hablemos de los considerables perjuicios que provenian de esos dilatados depósitos de basuras y estiércoles en las casas, de donde salian las emanaciones mas desagradables y dañosas.

Otra de las contribuciones directas de que podemos dar algunas noticias es la del diezmo. Se conocerá ya que no nos será permitido anticipar los resultados del nuevo arreglo orgánico de esta renta, ni del considerable aumento que recibirá la recaudacion con la Real Instruccion que acaba de ponerse en planta: esta será obra del tiempo ya que no es posible calcular de momento. Tampoco podemos referirnos á lo que produjo el diezmo en el último cuatrie