UNIV. OF JEAN-JACQUES ROUSSEAU ML410 Si Jean-Jacques Rousseau n'avait fait, en sa vie, rien de plus que composer le Devin du village, écrire son Dictionnaire de musique, prendre part aux guerres musicales entre la France et l'Italie, et n'eût consacré le reste de son activité qu'à publier quelques écrits de caractère purement littéraire et faire le métier de copiste, il mériterait déjà qu'une place lui fût assignée dans l'histoire de la musique française au XVIIIe siècle. Cette place serait-elle si importante qu'elle dût lui valoir les honneurs de tout un livre et mériter de figurer dans la galerie des « Maîtres de la musique »? Cela est moins certain. Placé, chronologiquement, entre Rameau et Gluck, bien qu'en somme on ne voie guère quel autre représenterait mieux que lui l'activité de l'art musical en France pendant l'interrègne qui sépare ces deux génies, il est évidemment, en tant que producteur musical, si loin de l'un et de l'autre que l'on craindrait de l'exposer aux risques de la comparaison, et qu'ainsi une lacune subsisterait dans l'histoire. J.-J. ROUSSEAU. I R8674 Music 264717 Mais il est en outre l'auteur d'Émile, des Confessions, du Contrat social, et sa pensée audacieuse a révolutionné le monde. La hauteur de ses idées le rapproche ainsi des plus grands et va jusqu'à les dépasser. Il n'y a donc plus indignité à paraître à côté des auteurs de Castor et Pollux et d'Alceste, pour lui qui a écrit la Nouvelle Héloïse. Le moins que l'on puisse faire serait de considérer ses occupations musicales comme les distractions d'un grand homme; mais cela même suffirait à nous intéresser. Il a donné au recueil des romances par lesquelles il tâchait d'oublier les réalités ce titre expressif: « Les Consolations des misères de ma vie ! >> Ne seraitil pas beau de connaître et de répéter les chants qui ont consolé Jean-Jacques? Cependant, il faut dire plus encore. Ses compositions musicales, secondaires dans son œuvre, sont rehaussées par l'ensemble de celle-ci. Elles participent en quelque manière à sa grandeur; elles ont reçu quelque chose du rayonnement qui l'éclaire. Il est juste que nous nous plaisions plus au Devin du village parce qu'il est de JeanJacques Rousseau que s'il était d'un vulgaire fabricant de notes. Au reste, si menue que soit cette composition, elle se présente à nous avec des traits originaux que l'on ne retrouverait guère dans les œuvres des professionnels ordi |