Además, que aunque los títulos de los trages, y vestidos; de los lacayos, y: criados, y otros donde se contienen las Leyes Suntuarias, no son los mas escasos ; con todo, faltan muchísimas, y señaladamente las anteriores al año de 1534, entre las quales están las de los Reyes Catholicos, que sirvieron de norma para las que se expi dieron en el de Carlos V.

Como no siempre se lee con la atencion debida para juzgar sobre las opiniones de los autores, puede haver alguno, que viéndome declamar contra las Leyes Suntuarias, me me tenga por defensor del luxo. Nadie está libre de que se dén á sus palabras interpretaciones violentas, y arbitrarias. En toda mi obra supongo que el luxo, como se entiende generalmente, y como yo creo que debe entenderse,

esto es, el uso de las cosas no nece sarias para la subsistencia la subsistencia, por vanidad, ó voluptuosidad, es malo: que es un vicio detestable, como todos los demás.

Reconozco los daños morales, y civiles que produce en la sociedad. Celebro el zelo de los Ministros Evangé licos que claman contra él, y contra los que deslumbrados por la falsa filosófia se obstinan en defenderlo, á fuerza de metafísicas transformaciones. Tambien me alegraría que el gobierno. lo cortára de algun modo, y disminuyera las ocasiones casi irresistibles de gastar mas de lo que uno tiene, y que no es la menor de las cargas. sociales. Pero demuestro que este vicio es resulta inevitable de las socie-. dades civiles en donde vivimos, y con las que tenemos comunicacions que

proviene de otras causas íntimamente unidas, y enlazadas con los principios fundamentales de nuestra Monarquía: que sin una reforma radical en estos, nunca se corregirá que los esfuerzos que para ello han hecho nuestros Soberanos, y las Leyes Suntuarias que han promulgado, han sido generalmente inútiles, y muchas veces perjudiciales. Y que en el estado actual no debe tratarse tanto de destruirlo, quanto de hacerlo menos dañoso, disminu yendo lo posible el consumo de géneros extrangeros, y fomentando el de los nacionales. Es muy diferente lo uno de lo otro. Quien prueba que las inflamaciones internas son inevitables en el cuerpo humano constituido en ciertas y determinadas circunstancias, y declama contra algunos remedios, que no curando el mal en su raíz, pueden

DEL LUXO,

Y DE LAS LEYES SUNTUARIAS

DE ESPAÑA.

PARTE PRIMERA.

De

CAPITULO I.

Costumbres de los antiguos Españoles.

e los primeros Españoles no nos quedan historias, ni monumentos, por los quales podamos llegar á formar un juicio exâcto de su gobierno, modo de vivir, caracter y costumbres. Las noticias acerca de sus primeros establecimientos son escasas, obscuras, inconexâs, y nada autorizadas para poder discurrir con solidez sobre aquellos. tiempos remotísimos.

Mr. de Fenelon hace por boca de un Fenicio, una descripcion de la primera edad de España, en que la representa como la nacion mas feliz y envidiable del universo. A