pensó atinadamente en la conveniencia de nombrar una persona de inteligencia y probidad que revestido del carácter de comisionado del gobierno, visitase ambos lugares y los examinase con escrupulosidad y sin prevencion de ninguna clase, para con sus informes y observaciones poder al fin dictar una resolucion justa y final.

Nombróse para ello al Sr. D. José G. Jaime Valcour, teniente coronel de ingenieros, persona acreditada por sus conocimientos y su ilustracion y la mas al propósito para el mejor desempeño de tan àrdua y espinosa comision.

El éxito de esta y los servicios que prestó el Sr. Valcour á la causa de Nuevitas, se encuentran consignadas en el mismo informe que dió de aquellos parajes y en particular del Bagá y del Guincho, por cuya razon y con el objeto de que no pierda con un estracto, que por lo general son siempre imperfectos ó defectuosos, el mérito de tan precioso documento, lo insertamos íntegro en este lugar, persuadidos no solo de que su estension no hará disminuir en nada el interés de la descripcion animada y exacta y de las observaciones juiciosas y acertadas que encierra, sino de qué se leerá con gusto un informe que fué base de la determinacion que se tomó despues respecto al local de la ciudad de S. Fernando de Nuevitas, determinacion necesaria que aseguró para siempre la axistencia de aquella ciudad, hasta entonces inanimada y vacilante.

DESCRIPCION DE LA PARTE DEL GUINCHO.-ENSENADA DEL COROJAL Ó DEL GUINCHO.

Su situacion, sonda y demas circunstancias del fondeadero.-La ensenada del corojal ó del Guincho, tomándola desde la punta del mismo nombre, hasta la que está al N. de Cayo-Puto, forma como semicírculo, aunque mas profundo por el cenfro, y ofrece un fondeadero apacible, seguro y espacioso á un gran número de buques que calen hasta 14 á 15 pies, segun la situacion que elijan, y cuya sonda verificada por mí desde principio hasta media marea llena es la que manifiesta el plano; pudiendo fondear los que calen de 10 á 11 pies hasta la distancia de un tiro de fusil en baja mar. Puede estenderse el fondeadero hasta la última sima sondada, mas en tiempo de lluvias debe evitarse el influjo de la desembocadura del Saramaguacan, cuyo derrame trae á veces una impetuosidad increible, y en el estremo opuesto de dicha línea es tambien preciso resguardarse de la inmediacion del bajo que está al S. de la punta del Guincho.

El fondo general de la ensenada es de fango y esta circunstancia unida á la de no esperimentarse marejada sensible, escepto en un corto tiempo que manifestaré mas adelante, proporciona á los buques fondear accidentalmente con un pié de agua ménos otros parajes en que el movimiento de las aguas y un fondo duro exijen impedir el choque, de la quilla en este último.

que en

Hay al rededor de toda la ensenada una restinga ya de arena, ya de ésta mezclada con piedras pequeñas que en su centro es de 30 hasta 70 varas de ancho, y en las demas partes se aumenta mas ó ménos, y sobre la cual no se esperimenta la menor resaca que impida la aproximacion de los botes à la costa; y en su veril se halla la sonda que marca el plano en baja mar.

Vientos reinantes, sus efectos sobre la ensenada y temperatura de ella. —Los vientos reinantes son las brisas generales desde el N.E. al S.E. El N.E. y sus puntos mas inmediatos que suelen soplar con mas fuerza, despues de haber mitigado su violencia con el choque de las lomas que rodean la costa de la ensenada, los recibe por entre las cañadas que forman, y por mas fuerte que sea, no altera la tranquilidad del fondeadero. El E. y sus mas próximos se sienten directamente en la mayor parte de la ensenada, y nunca alteran sensiblemente las aguas: la mas resguardada de ella le recibe por las tierras de la punta del Guincho.

Desde el N.E. siguiendo al N. y hasta el O. se halla este puerto resguardado con las lomas que la rodean por dichos puntos: éstas no son altas, y así no impiden la circulacion de estos vientos en todo el puerto; de modo que sin producir una marejada sensible en él, que impida la carga ni descarga de los buques, ni el demas tráfico por la ensenada, se esperimenta el temperamento que estos vientos dan á la atmósfera inferior.

El S. y SS. E. cuando soplan con violencia son los únicos vientos, segun los prácticos del pais, que producen intranquilidad en el puerto, y de los cuales hasta cerca del O. no se halla resguardado, provenida de la grande masa de agua que ponen en movimiento con direccion á él; mas solo se hacen sentir con fuerza generalmente en pocos dias de los meses de abril y mayo y á veces de setiembre. Los terrales escasean generalmente; su estacion es en la que abundan las lluvias y regularmente al fin de las turbonadas.

El temperamento de esta ensenada en los meses menores en que reinan los vientos fuertes desde el N. E. al N. O. es muy benigno, segun yo mismo esperimenté en los dias de mi reconocimiento en que soplaron con fuerza la mayor parte de los comprendidos en este arco del horizonte, porque se reciben ya quebrada su violencia en el choque de las tierras altas, y por entre las cañadas, sin dar lugar á que lleguen rasantes á la superficie del agua por la proximidad del fondeadero á dichas tierras. En los meses de rigurosos calores, ó por mejor decir, el tiempo en que son frecuentes las calmas, deben ser mas sensibles en lo interior de la ensenada por su demasiado resguardo, y los buques deben fondear lo mas distante que puedan de su fondo, para ponerse en comunicacion con las agitaciones del aire, evitando tambien la incomodidad de los mosquitos y jejenes, aunque segun me han informado han disminuido mucho de dos años á esta parte, y solo se hacen sentir, como tambien el Corací, sensiblemente en la primavera.

Los terrales aunque son escasos como he dicho anteriormente, refrescan la temperatura que suelen dejar las lluvias y turbonadas, segun me han informado.

Entrada y salida.-Dos canales principales hay para venir á este puerto rebasando el Ballenato grande. El primero está entre el dicho y el de enmedio con fondo hasta para fragatas de guerra, y el segundo que es el principal porque tiene mas agua, está entre el Bullenato de enmedio y el chico. Hay otro canal que es el de comunicacion entre el Bagá y el Guincho, y está entre el Ballenato chico y el rio Saramaguacan: de la boca de este sale un bajo de cerca de una milla de estension que deben evitar los buques que calen mas de 7 pies.

Los vientos desde el NN, O. hasta el SS. O. que son poco fre. cuentes, son contrarios á la entrada: los generales son los mas favorables, y con los demas se viene al puerto de vuelta y vuelta.

Para las salidas son contrarias las brisas generales; y mas ó ménos favorables los vientos que soplan de los demás puntos del horizonte; pero sujetos de mar del pais instruidos, me han asegurado que en no siendo muy fuertes, ya de vuelta y vuelta, ó ya á favor de las mareas, se puede salir en cualquier tiempo, debiendo advertir que los buques que no conocen bien los dos bajos que se hallan entre los Ballenatos y la costa, deben tomar prácticos.

Fondeadero sobre la costa imediata de la ensenada é islotes circunvecinos.-Ademas de la ensenada del Guincho ó Corojal que tambien se conoció con el nombre de "Ensenada del Padre Agustin" hay en rededor de la Península, sobre cuya costa meridional está formada, otras ensenadas mas ó ménos resguardadas y con tanta ó mas agua que ella: la mas inmediata y al N. E. de la del Guincho es la de Pueblo-viejo, primitivo puerto de Nuevitas, abrigada desde el N. E. al N. hasta cerca del S. O. capaz de igual cala à la mayor de la del Guincho, y aun á poco mas de media milla de su fondo, suficiente para fragatas, pero espuesta como la anterior á los demas vientos. Mas al E. hay otra ensenada en donde se halla el pequeño islote llamado Pastelillo de adentro, casi con las mismas circunstancias que la anterior en cuanto à resguardo, pero mucho mas pequeña y con fondo de 12 pies de agua imediato al Pastelillo en baja marea. Revasada la punta del Pastelillo se encuentra la estensa ensenada, ó por mejor decir, bahia de Mayanabo que se prolonga en direccion O. N. O. trece millas desde dicha punta, con fondo hasta la opuesta á la del Guincho, para fragatas de guerra; desde esta hasta cerca del frente de la de pescadores, para buques que calen de 14 à 15 pies, y desde aquí en adelante muy á propósito para la navegacion de botes y barcas chatas.

Las dos primeras calas deben entenderse para solo el canal que manifiesta el plano, el mismo que presenta várias ensenadas sobre la costa septentrional de la Península, en las cuales y muy inmediato á tierra pueden fondearse buques de un porte regular, pero tanto

estas, como toda la bahía de Mayanabo están solamente resguardadas de los vientos del segundo y tercer cuadrante, quedando enteramente espuestas á los demas, en razon á que todo el terreno del Sabinal es muy bajo; pero tambien es verdad que por la estrechez de ella causarian muy poca alteracion; no deben causar los nortes mucho movimiento en sus aguas, siendo este efecto directo y absoluto del viento sin dependencia de la gran bahia, y solamente las brisas fuertes del E. y É. S. E. son las que podrian producirle una marejada sensible como tambien el N. O.

De los tres islotes que se hallan casi al E. de la ensenada del Guincho, llamados los Ballenatos, el mayor y mas distante ofrece fondeadero en su parte S. O. para fragatas, resguardado desde el N. hasta el E. y el segundo ó de enmedio tiene tambien fondeadero en el mismo punto con mas agua y del mismo resguardo que el primero aunque un poco mas descubierto al E. Otra ensenada hay al S.O. de la del Guincho, que puede considerarse como parte de esta, y es la que se forma entre la punta que està al N. de Ĉayo Puto, y la superior de la boca del rio Saramaguacan resguardada del tercero y cuarto cuadrante, pero de poco fondo, como se vé en el plano.

ASPECTO Y CARACTER DEL TERRENO Y COSTA DE LA PENINSULA

DEL GUINCHO.

Circunstancias del terreno interior.—Con este nombre puede entenderse todo el terreno que se introduce en la gran bahia de Nuevitas desde la boca del Saramaguacan al S. hasta media legua al O. de la punta llamada de Juncos al N. El centro de este terreno le forma unas lomas de poca elevacion de piedra calcárea cubiertas de capas mas ó ménos gruesas de tierra vejetal y pobladas de montes, y que principiando en la punta del Pastelillo se prolongan al O. S. O. como 3 leguas marítimas. Sus vertientes son casi iguales à N. y S. en los dos tércios centrales de su longitud, con pendientes suaves en el centro y algo rápidas en sus estremos y que siguen hasta la costa.

Este terreno por lo general presenta un aspecto, áspero segun se deduce de la calidad de su base y de una ojeada superficial: sin embargo como los reconocimientos hechos sobre terrenos cubiertos de bosques inducen á muchos errores, será arriesgado concluir nada cierto en esta materia por las pocas líneas que he podido recorrer á causa de la espesura del monte; mas habiendo reconocido algunas partes de terreno algo descubierto, ya sobre las laderas de las lomas, ya en los llanos inmediatos á sus bases, he hallado una tierra fértil igual á la de las várias estancias que se hallan cultivadas sobre la costa de la ensenada de Mayanabo y en los terrenos del Corojal. Sus montes entre otras muchas maderas, cedros, robles, sabicú, cuje, guayacan, ácana, caobas, bracilete, fustete, y otras en abundancia y de excelente calidad, sin embargo del destrozo que sufrieron por el

terrible huracan de setiembre de 1821 y de la estraccion que se ha hecho de ellas fuera de la Isla.

La costa de esta península es toda de terreno firme y en mucha parte de seburucal con alguna faja de mangles, pero no anegadizos, á escepcion de la de la ensenadita de Cayo Puto que es casi toda de manglar anegadizo, á causa de los derrames del rio Samaraguacan que se estienden en tiempos de grandes crecientes hasta cerca de 1 milla al N. de su orilla izquierda y es la parte mas baja de toda esta costa; el terreno que abrazan las dos puntas al N. de Cayo Puto aunque está poblado de manglares, no es anegadizo: y la faja estrecha ó restinga de arena que circula la orilla de la ensenada se prolonga por toda la costa meridional de la Península hasta la punta del Pastelillo, siguiendo despues mas ancha hasta punta de Junco, pero con mas agua que en la parte del S.

PUEBLO NACIENTE DEL GUINCHO: SU SITUACION, TEMPERAMENTO, AGUADAS, CARENEROS Y ASTILLEROS, MUELLES, POBLACION, &a

Localidad.-En el plano se manifiesta la colocacion del frente de la naciente poblacion del Guincho en la parte meridional de la garganta que forma la península un poco mas al O. del parage en que se habia proyectado y con una direccion algo oblícua, desde el S. 350 O. al N. 359 E. y situada cerca de la orilla de la ensenada al pié de la loma central que forma en medio como una ensilladura de muy poca altura y con un declive muy suave por ambas partes, de modo que puede considerarse como una cañada insensible, formada por las faldas de las lomas que tiene al E. y O. Las casas forman como una calle con el nombre de la Marina y otra principiada perpendicular á esta que se dirige hácia la ensenada de Mayanabo al lado opuesto de la garganta, y pasando próximamente por la referida en silladura, hallándose desmontada toda la parte que mira á la ensenada del Guincho: estas casas no están contíguas unas á otras, ofrecen por lo general poca comodidad y su construccion no es la mejor. Está la calle de la Marina muy poco ménos de seis pies sobre el nivel de las mareas llenas comunes. El terreno es seco, y á escepcion de tres cañaditas que interrumpen la calle, es muy apropósito para poblacion. Es muy fàcil cegar estas pequeñas cañadas por que tienen su orijen cerca de la base de la lomita central, y asi no reciben otras aguas que las que estas derraman; esto lo prueban las represas hechas en dos de ellas por los habitantes para formar depósito de aguas Ilovidas. Debo tambien añadir que aunque en el estremo O. de la poblacion hay un pequeño trozo de manglar que juzgo serà de unas 300 varas lo mas, nada es mas fácil de destruir en tiempo de seca, dejando una zanja para las vertientes de una parte de la primera loma del E. Al lado opuesto pero á una milla de la poblacion llegan los derrames del Saramaguacan cuya boca está ménos de dos millas en línea recta del centro de ella.