CAPITULO VI. Cap. VI. Genio, Coftumbres, Propiedades de los Indios, ò Naturales de la Provincia de Quito. 930 E S el afsunto, que debe tratarse en este Capitulo de tal naturaleza, y fus circunstancias tales, que fi al leerlo se trae à la confideracion la memoria de lo que en fu particular dàn à entender las Historias antiguas, fe hallaràn muy diftantes de convenir con èl ; fiendo entre ellas, y lo que aqui fe dirà, tan fenfible la diferencia, que aun yo mifmo, quando vuelvo los ojos à los tiempos paffados, con eftraña novedad me lleno de confusion, fin acertar à penetrar la causa de ello; mayormente quando no le es possible à la razon, ni dudar la realidad de aquellas primeras noticias, acerca de la industria, policia, y Leyes de los Indios del Perù, porque en parte fe hallan foftenidas con los veftigios de las portentofas obras, cuyas memorias exiften, y son objeto de la admiracion; ni darles entero credito, al vèr en los prefentes tiempos unas Gentes poffeìdas totalmente de ignorancia, llenas de rufticidad, y poco apartadas de una inculta Barbarie,como la que fe nota entre aquellos, que cafi à imitacion de Irracionales, viven efparcidos en los Campos, formando habitacion de los Bofques, y lugares mas incultos. Aumentase la admiracion al concebir que aquellas Gen-; tes tan avisadas para difponer Leyes juftas, y eftablecer un Govierno tan particular, como el que tuvieron, no demueftren feñales en los fondos de fu efpiritu para haver podido alcanzar tanta economia, y civilidad, fiendo fin duda alguna la misma Gente; y no distintos unos de otros, en Cap.VI. muchas de fus propiedades, y costumbres: por esto dexandole al difcurfo abierto el campo de la razon, para que con prudente reflexion fe dirija por los rumbos que le puedan conducir à falvar efta gran dificultad, y juzgáre mas probable, paffarè con mi relacion à dàr noticia de lo que en los tiempos prefentes fe obferva en los Indios tocante à fus genios, coftumbres, y propiedades, fegun me lo tiene acreditado la experiencia en el trato, y comunicacion con ellos por efpacio de mas de diez años: en ello podràn repararfe cofas, que convienen en alguna manera con lo que fe dice de los antiguos Indios del Perù, tocantes à fu industria, ò fagacidad; y otras, que les faltan al presente en quanto à la luz, que fe dice, tuvieron de algunas Ciencias; à la sábia conducta, y difpoficiones, que fe alaban de fu Govierno; y à la racionalidad, con que vivian en la puntual obfervancia de fus Leyes. 931 Dificil empreffa es la que acometo en querer defcifrar las coftumbres, è inclinaciones de los Indios, y difinir,ò apurar puntualmente las verdaderas propieda des de fus genios, y natural. Si fe miran como Hombres, parece defdecir de la excelencia del Alma la corta comprehenfion de fus Efpiritus tan fenfiblemente, que apenas fe puede concebir de ellos en algunos cafos otra idéa, que la de fu femejanza à las Bestias, y aun à veces fin la prerrogativa del Inftinto propia de eftas. Por otra parte ni se hallaràn Entendimientos mas comprehensivos, ni malicia adelantada con tantas advertencias, y prevenciones, como la de aquellas Gentes. Efta desigualdad puede hacer titubear en el concepto al Hombre mas capaz: pues fi quiere formar juicio por los informes de la primera aprehension no ferà mucho los acredite de un genio vivo, Lu futil, y penetrante : pero fi reflexiona ácia fu barbarie, fu Cap. VI. rufticidad, la extravagancia de fus opiniones, y methodo de vivir, no ferìa muy estraño, que no encontrando en ellos los accidentes de la racionalidad, los creyeffe dignos de ponerse no muy lexos del Paralelo de los Brutos. 932 Es un natural el de los Indios tal, que fi la indiferencia, con que miran todas las cofas temporales, no fe estendieffe tambien à las eternas, podria decirfe de ellos, no haver fido mas dichofos los que fingieron los Antiguos, haver gozado las ventajas del Siglo de Oro. La tranquilidad de fus Efpiritus es inmutable à los contratiempos, y no fenfible à las felicidades, que pueden ofrecerfeles fegun fu pofitura: viven tan contentos con fu corto, y reducido Veftuario, como el Principe, ò Señor, que oftenta la alta dignidad de fu Perfona con las mas exquifitas, y prolixas galas: y no folo no defean otras mas curiofas, que la cafualidad represente à fu vifta; pero ni aun adelantar en nada la cortedad de las fuyas. Las riquezas fon para ellos no menos defpreciables; y la autoridad, ò dignidad, à que pueden afpirar, de tan poca codicia, que con el mifmo femblante admite un Indio el minifterio de Alcalde, quando fe lo dàn, como el de Verdugo, fi lo precisan à que lo exerza y assi entre ellos, ni los unos acrecientan el honòr, ni se difminuye aquella reciproca estimacion de las Perfonas por los otros. Del mismo modo nada mas apetecen en las comidas, que aquello, que los fatisface; y tan contentos parecen con las rufticas, de que ordinariamente ufan, como con las mas regaladas, que pudieran ofrecerfeles: no porque eftè yo perfuadido, à que puestos en el acto de escoger entre las fuyas, y otras mas delicadas, tal vez no fe inclinarian mejor à estas; sì folo Cap. VI. P porque fu defeo à adquirirlas es tan remiffo, que cafi fe 933 No hay cofa, que los altere, ò immute: el inte- 934 Son por lo general todos los Indios de un natural paufado, y en fumo grado efpaciofos ; lo que fe vè acrediTado en las Obras tan prolixas, à que fuelen dedicarse : de aqui nace, que en reparandose alguna, aunque de corta fuftancia, que requiera mucho tiempo, y flema, es regular el decir, fer folo un Indio capaz de executarla. En los Texidos de Alfombras, Colgaduras de Camas, Colchas, y otras femejantes, no dictandoles otro mejor medio fu induftria, tienen para paffar cada trama la paciencia de ir cogiendo los hilos uno à uno, contarlos à cada vez, y correrla defpues: con que para acabar qualquiera de estas Obras fe fue len len tardar dos, ò mas años, fegun es de grande, y fegun los que en ella trabajan. Es fin duda, que aunque contribuya mucho à tanta duracion, el genio de la Nacion, tie ne tambien parte en ello la falta de artificio, y luces, de que carecen ; y que fi eftas fe les franqueaffen, les ferìan muy provechofas por la grande agilidad, y comprehension que tienen, à toda fuerte de Obras de Mano; de que dàn irrefragable teftimonio las antiguas, que todavia fe confertanto en aquella Provincia, como en todo el Perú, de que fe darà razon en adelante. van, apu 935 Al genio lento, y paufado de los Indios es infeparable compañera la pereza en tanto grado, que ni la conveniencia propia, ni la obligacion de atender à los encargos de fus Amos los mueve à cumplir con ellos; à los inftiga al trabajo : si es para fu provecho, nada fe ran, dexandolo todo al cuidado de las Indias. Eftas hilan, y con ello labran las Camisetas, y Calzones, unico Veftuario de los Maridos; les prepáran el Matalotage (que afsi llaman à la comida) ò moliendo la Cebada para la Machca, à toftando el Maiz para la Camcha; y les fabrican la Chicha: en el interin, fi la diligencia del Amo no precisa al Mari'do à que trabaje, se està en cuclillas, que es la postura regular de todos, viendo trabajar à la Muger; bebiendo, à arrimado à un fogoncillo sin moverse, hasta que la necesfidad le insta à hacerlo para comer, ò para acompañar à fus Amigos: lo unico en que fe emplean para fu propia utilidad, es en arar las Tierras de aquella Chacarita, que han de fembrar ; pero la fiembra con lo demàs del cultivo queda à cargo de la Muger, y de los Hijuelos, que tiene. Quando estàn en esta forma, por no moverfe, defprecian los mayores intereffes; y afsi fuele fuceder, que llega un Cap. VI |