( hizo, volviò à Quito, è informò de lo que havia encon- Cap.V trado, y de las muchas, y varias Naciones de aquellos Distritos. fi 904 Al Padre Rafael Ferrèr fe figuiò el año de 1616. otro reconocimiento cafual del mifmo Rio; porque guiendo 20. Soldados Españoles de la Ciudad de Santiago de las Montañas en la Provincia de Yaguarfongo à unos Indios, que en la misma Ciudad havian dado muerte à otros, y retiradose tierra adentro, fe embarcaron en el Marañón en unas Canoas, y dexandofe ir llegaron à la Nacion de los Maynas; cuyos Indios los recibieron de paz, y con facilidad admitieron las platicas de dàr la obediencia à los Reyes de España, y de pedir Mifsioneros. Con la noticia, que fubminiftraron eftos Soldados en Santiago de la docilidad, y buen genio de los Maynas ; y de los defeos, que manifeftaban de fer Chriftianos, y de dexar la barbara rufticidad, à que estaban reducidos, fe le hizo informe al Virrey del Perù Don Francifco de Borja Principe de Efquilache; y por el merced de aquella Conquista, y Governacion intitulada de Maynas, y el Marañòn à Don Diego Baca de Vega Vecino de la Ciudad de Loja; defpachandofele los Titulos de ella en el año de 1618. y fiendo el primero, que obtuvo el empleo con formalidad: pues ni Gonzalo Pizarro, ni Francifco de Orellana, ni Pedro de Orfua, aunque con Titulos de tales, llegaron à fu goce; por no haverfeles proporcionado el hacer la Conquista; fin la qual no havia fobre que pudieffe recaer. 905 A efte Defcubrimiento fe figuiò el que en los años de 1635. y 1636. practicaron dos Religiofos del Orden Serafico; los quales acompañando à otros de fu misma Religion havian falido de Quito con expressa determina Cap. V. cion, y anhelo de promover entre las Naciones del Maranon la Doctrina Evangelica, y de reducir al gremio de la Iglefia fus Paifes: mas no pudiendo todos fobrellevar las fatigas, y trabajos propios de aquellos fitios; y en parte tambien poco fatisfechos de no confeguir el fruto, à que afpiraban fus buenos defeos, y celo; defpues de haver eftado algun tiempo peregrinando por aquellas Montañas, Defpoblados, y Malezas, fe reftituyeron los mas à Quito, quedandofe folos dos, que fueron Fr. Domingo de Brieda, y Fr. Andrès de Toledo, Legos entrambos. Eftos con mas fervor en el logro de aquella Conquista, mas animofos, y fuertes, ò mas eftimulados de la curiofidad emprendieron el Viage por aquellos vastos Paises, acompañandolos en el feis Soldados de una Compañia, que al cuidado, y direccion del Capitan Juan de Palacios havia ido en la misma ocafion para foftener à los Mifsioneros: de la qual fe havian retirado los Soldados con los Religiofos, que fe volvieron à Quito, y quedado folo el Capitan, y eftos feis hombres; pero aquel rindiò la vida dentro de pocos dias à manos de los Infieles en uno de los reencuentros, que fe le ofrecieron. y 906 Los feis Soldados, y los dos Legos, que con mas constante refolucion atropellaron los peligros de unos fitios habitados de Barbara Gente; defconocidos totalmente; y llenos de riefgos, y precipicios, entrandose en una pequeña Embarcacion fe ofrecieron à la voluntad de las Corrientes; y defpues de muchos trabajos, necefsidades, y conflictos obtuvieron el lauro de fu empreffa, llegando la Ciudad del Parà, que entonces era dependiente, ò una con la Capitania del Marañòn; y refidiendo fu Governador en San Luis paffaron à informarle de lo que ha vian vian defcubierto, y obfervado en fu Viage. 907 No conocia en aquel tiempo la Corona de Portugal otro Soberano, que el de España; y unidas ambas ceñian las Sienes de un mifmo Monarca, por el qual governaba la Capitania del Marañòn Jacome Reymundo de Noroña: celoso este en el adelantamiento de aquel Descubrimiento; porque conocia interessarse en ello el mejor Servicio del Rey de España fu Principe, difpufo una Flotilla de Canoas, de que diò el comando al Capitan Pedro Texeyra, à fin de que fubiendo por el Rio repitieffe fu reconocimiento, haciendo el examen con mayor formalidad. Difpuefto lo neceffario para la Jornada, faliò la Flotilla de las cercanías del Parà el 28. de Octubre de 1637; y embarcandose en ella los dos Religiofos navegaron aquel Rio con el trabajo, que se puede confiderar, fiendo en contra la fuerza de fus Corrientes: pero vencida con el tiempo, y con la fatiga toda fu opoficion, llegaron al Puerto de Pa yamino el 24. de Junio del figuiente año de 1638. Este Lugar pertenece à la Jurifdiccion del Govierno de Quixos; y paffando Texeyra con los Religiofos, y Soldados à la Ciu dad de Quito fe informò de ello la Audiencia; y por esta fe diò avifo al Virrey del Perù, que lo era Don Geronymo Fernandez de Cabrera Conde de Chinchon; el qual hecho capaz de todo diò nuevas providencias, para que fe individualizaffen mas las noticias de aquel Rio, como fe hizo en el reconocimiento, que fe practicò defpues. 908 La difpoficion del Conde de Chinchon en efte affun to fue Cap. V Cap. V. de, no bastaba el examen de unos folos Sugetos, ni el cuidado, que fe podia tener en uno, ò dos Viages, de modo, que no faltasse mucho à la efpeculacion, que adelantar, è inquirir : y que concluìda esta diligencia con atencion , У y defvelo vinieffen à España los que fe ocupaffen en ella à informar directamente al Rey por medio de fu Real Confejo de las Indias de lo tocante à aquellos Paises ; para que en fu confequencia fe pudieffen dar las providencias mas acertadas, y conducentes à la Conquista, y reducion de fus Naciones. La eleccion recayò con general aplauso en los Padres Chriftoval de Acuña, y Andrès de Artieda de la Compañia de Jefus ; los quales faliendo de Quito el 16. de Febrero del año de 1639. y embarcandofe en la Armadilla, empezaron à navegar; durando fu viage hafta el 12. de Diciembre del mismo año, que llegaron al Gran Parà; de donde continuaron defpues à España; y desempeñaron muy completamente la confianza, que de ellos fe havia hecho. ୨୦୨ Al fin del Siglo paffado fe volviò à repetir el reconocimiento, y examen de efte gran Rio: pero entonces estaba tan conocido, que la mayor parte de fus Tierras fe hallaban mejoradas con el establecimiento de las Mifsiones, que los Padres de la Compañia de Jefus Española tenian fundadas en ellas; el Govierno de Maynas eftendia fu Jurifdiccion fobre muchas Naciones, que recibiendo la Religion Catholica por medio de el fervor, con que eftos Padres fe la predicaban, havian dado la obediencia á los Reyes de España; y fus Orillas frequentadas antes folo de Indios como Fieras, yà se havian tranfmutado en Poblaciones bien difpuestas, y ordenadas, donde viviàn Racionales. A eftas mejoras no havia contribuìdo poco el mifmo, que que practicò la diligencia de perfeccionar el reconocimien- Cap. V. to del Rio, el Padre Samuel Fritz: este pues entrando à predicar à aquella Gentilidad fue de ella muy bien recibido el año de 1686, y teniendo la felicidad en fu minifterio de que à la dulzura de fus palabras no se resistiesse la rusticidad de aquellos entendimientos, logrò en tiempo muy corto convertir Naciones muy crecidas. El continuo afan, y las fatigas incessantes de ir de unos fitios à los otros ; caminar por Montañas áfperas; y atravesar caminos incomodos, tan presto por Tierra con peligros imponderables, como por Agua con infufribles incomodidades le quebrantaron la falud de tal fuerte, que llegò à poftrarfe; y teniendo por mas dificil recurfo para curarfe el de Quito, que el del Parà, como efectivamente lo era, se dirigiò à el ultimo por Enero del año de 1689, llegando à esta Ciudad el 11. de Septiembre del mifmo año: allì le fue preciso detenerse no folo el tiempo, que tardò en recuperarse; fino tambien aquel, en que fe huvieffen de evacuar algunos affuntos, que fobrevinieron, y pedian mayor demóra hafta recibir noticia de fus refultas de la Corte de Lisboa. 910 El dia 8. de Julio de 1691. faliò del Parà el Paz dre Samuel Fritz para restituìrse à sus Missiones, que se esel tendìan entonces defde la Boca del Rio Napo hafta mas ade lante del Negro; y comprehendian las Naciones de los Indios Omaguas, Yurimaguas, Ayfuares, y otras diverfas comarcanas las mas quantiofas de todo aquel Rio: el 13. de Octubre del mismo año volviò à entrar en el Pueblo nombrado Nuestra Señora de las Nieves principal de los de la Nacion Turimagua; y haviendo visitado todos los demàs hafta el numero de 41. muy grandes, y de baftante Gentío, que tenia à fu cargo, pafsò llevado de otros cuidados |