Cap. II. fogatas, y humaredas en algunos trechos, con cuya prez vencion fuelen libertarfe. 795 Las Gallinas, y algunos Pajaros pequeños fon tambien contrarios à la cria de la Cochinilla; porque fe las comen: y lo mismo fucede con varios Gufanos, é Infectos que fe crian, donde ay Nopaleras: por cuya razon es necesfario precaberlas de unos, y de otros; yà procurando, que no entren Pajaros en aquel Terreno, ò yà cuidando de linpiarlo bien deftruyendo toda efpecie de Animales, que les puedan fer de perjuicio. 796 Crecida la Cochinilla en todo fu punto,vàn recogiendola en Ollas de Barro, con la advertencia de procurar no fe falga de ellas, y efparza; en cuyo caso se perderia: no sucede assi quando à fù libertad està sobre las Pencas de la Nopalera; porque fiendole efte lugar propio, y connatural, aunque fe mueven, y andan de una Penca à otra, nunca fe apartan de ellas ; y en llegando à ponerse en su mayor grandor las cubren enteramente. Teniendolas pues recogidas fe matan para enzurronarlas ; lo qual practican los Indios con methodos diftintos; porque unos lo hacen con Agua caliente; otros à fuego: y otros al Sol : de efto refulta el que una Grana fea mas, ò menos encendida ; mas obfcura, o mas clara; y entre los dos eftremos con variedad de grados en el color. Todos tres methodos requieren un cierto temple; y afsi los que ufan el Agua caliente atien'den à la proporcion del calor, que debe tener efta, y rociandola con ella, tambien à la cantidad: los que à fuego, lo executan metiendola fobre Palas en Hornos caldeados para el intento moderadamente; porque el falir la Grana de mejor calidad, ò no tan buena confifte, ademàs de otras ne neceffarias precauciones, en que no fe tuefte, ò recueza al Cap. II. tiempo de matarla : y por efto es la mas sobresaliente la que le prepara, poniendola folo al Sol. ટિ -797 Además de la mejor eleccion en el modo de matar la Cochinilla para lograr las ventajas de fu calidad, es preciso el conocimiento de faber, quando se halla en el correfpondiente eftado de quitarla de la Nopalera; y como en efto folo la práctica de beneficiar enseña à distinguir por la repetición de las experiencias, quando eftà en fu punto, no fe puede establecer regla fixa. Assi se observa, que aun en aquellas Provincias, donde los Indios fe emplean en su cria, y beneficio, hay diferencia de la fu que fe coge en unos Pueblos, à la de otros; y aun entre ellos mismos igualmente refpecto de la que beneficia cada Indio ; arreglandose à la práctica, y methodo particular, que para ello. tiene 798 Puede compararse la Cochinilla en algunas de fus circunftancias à los Gufanos de la Seda ; y con particularidad en el modo de hacer la Semilla: pues para ello fe toman las Cochinillas, que fe deftinan à este fin, quando han crecido lo bastante; metenfe en una Ceftilla bien cerrada,y forrada con un poco de Bramante crudo por de dentro dados algunos dobleces, à fin de que no fe pierda ninguna ; y alli la và poniendo; defpues de lo qual muere : mantienese afsi bien cerrada la Cefta, hafta que es tiempo de llevarla à las Nopaleras : entonces yà fe le diftingue algun movimiento, el baftante inferir tiene vida; pero do ella tan menuda, cuesta dificultad à la vista el percibirla con feparacion. Efta Semilla es la que fe và colocando fobre las Pencas de las Nopaleras; y con lo que cabe en un cascaron de Huevo de Gallina hay fuficiente para llenar para que fien Cap.II. cada Planta en toda fu extenfion : fiendo digno de notar, que para alimentarse este Animal no la roe, ni ofende al parecer ; porque el modo, que tiene de nutrirse, es chupando el jugo mas fustanciofo, y abstrayendofelo insensi¬ blemente por medio de los poros de aquella membrana, que cubre las Pencas. 799 Los Paífes conocidos, adonde fe cria la Cochinilla fon en Oaxaca, Tlafcàla, Chulùla, Nueva Galicia, y Chiàpa en los Reynos de Nueva España: en Hambàto, Loja, y Tucumán del Perù. Y aunque en todos eftos crecen las Nopaleras con no menos vicio en unos que en otros; y la Cochinilla abunda igualmente, folo en Oaxaca es donde se hacen cofechas crecidas, y fe comercia con ella, fiendo exercicio de los Indios el emplearfe en fu cultivo. En las otras folo fe crian filveftres à caufa de no dedicarse à èl fus Ha bitadores, y por efto llaman Grana Silveftre à la que fe fue le coger en ellas; no porque la Cochinilla sea de otra cafta, ni las Nopaleras tampoco; pues aunque el color de la Cochinilla en la que no ha sido cuidada sea diverso que el de la de Oaxaca, no proviene de la diferencia de especie, sì folo de no eftàr beneficiada; y la diverfidad ceffaria, fi en todas fueffe igual fu cultivo; pero no lo hacen los Indios, por no eftàr puesto en practica efte Comercio entre ellos; ò huyendo de la prolixidad, y cuidado, que fe necessita para lograrla perfecta, y que no se malogre el trabajo, perdiendofe la cofecha con alguno de los accidentes, à que eftà expuesta. 800 En quanto al Temple acomodado à la produ cion de efte Animal no fe puede con fixeza determinar, qual lo fea mas à propofito; mediante que en Oaxaca hay, como en la Provincia de Quito, parages de Temperamento al algo cálidos ; otros templados, y otros frios; y en todos fe por 801 Tanto la naturaleza del Clima, quanto por producirfe bien los Tunares, ferìa, segun mi juicio, el de la Andalucia en España, muy propio para la cria de la Cochinilla; y aun alli eftaria exempta de los riefgos de Heladas, Neblinas, y Nieves, porque no fon regulares; con particularidad en el tiempo de la Primavera ; mediante fer en el tan igual aquel temple, que ni el calòr, ni el frio fobrefalen ; y el mismo, en que, fegun queda dicho, se ha ce la cria. 802 El Vecindario de Loja, que no excederà de 10. mil Almas, aunque en los tiempos paffados fue mucho mas numerofo, por haver fido una de las principales Ciudades de aquella Provincia ; es conocido en toda ella por el nombre de Lojanos; y no fon tan mal viftos, como los de Cuenca ; en fu natural, coftumbres, y propiedades fon parecidos à los de las otras Poblaciones, y afsimifmo no tan fujetos à la pereza. Contribuye este Corregimiento à los otros de la Provincia, mucho numero de Ganados Bacuno,y Mulàrsy de efte ultimo provee afsimismo en parte al de Piura en Valles; porque fus Campos alimentan muy crecidas cantidades de una, y otra efpecie. Tambien fe fabrícan en èl Alfombras tan fobrefalientes, que en todos los pa que en Cap. II. rages, adonde se llevan, merecen una grande estimacion. 803 Recaen fiempre en los Corregidores de Loja los dos Titulos de Governador de Yaguarfongo, y Alcalde Mayor de las Minas de Zarima; por cuyos empleos goza el honor de las funciones publicas de Iglefia, à que concurre, fe le ponga Silla, y Almohada: privilegio que folo es correfpondiente à los Prefidentes, ò Governadores de aquellas Provincias. El Empleo de Governador de YaguarSongo confifte yà en los prefentes tiempos en folo el caracter del titulo; mediante no tener como tales fobre quienes exercer la Jurifdiccion ; pues las Poblaciones, que le pertenecian, unas fe perdieron con la fublevacion de los Indios, y otras quedaron formando el Govierno de Jaèn: con que los Corregidores de Loja folo desfrutan como accefforios los honores, en que fe conferva la memoria de aquel Govierno. : 804 La Villa de Zarùma, en cuya Jurisdiccion se hallan las Minas de Oro de que darè noticia en otra parte, reconoce al Corregidor de Loja con el distintivo de fu Alcalde Mayor fue de las primeras Villas, que fe fundaron en aquella Provincia, y de las mas ricas, y opulentas : pero yà al presente està reducida à cortedad; porque la mayor parte de las Familias Españolas, que formaban antes su Vecindario, se han retirado, unas à Cuenca, y otras à Loja; à lo qual ha contribuìdo mucho la decadencia de las Minas; iy afsi fe regula, que no excederà el numero de fus Habitadores de 6. mil Almas. Del atraffo, que eftas Minas experimentan, no tanto por la efcasèz de los Metales, quanto por el defcuido, que ha havido en el fomento de fus tarèas, nace tambien el de todo el Partido de Loja, Y |