19709 AVERTISSEMENT F B ... Le dix-neuvième siècle, que le déclin des années remporte rapidement vers sa fin, restera dans l'histoire comme une époque où les questions religieuses ont constamment tenu la première place. Combien de fois, en effet, depuis le concordat de 1801 jusqu'à nos jours, le mouvement religieux n'a-t-il pas dominé tous les autres intérêts, sociaux ou politiques, dynastiques ou nationaux, qui ébranlent les peuples et entraînent les événements! Or la part que prit Lamennais dans ces manifestations contemporaines est vraiment considérable. Ster from Circ. Dopt Hamilton Grange & JAN 4 1911 La vie de Lamennais, observe M. Janet, se partage en deux parties bien tranchées. Dans la première, il s'appelle l'abbé de Lamennais; il est l'apologiste passionné de la religion et le défenseur déclaré de l'autorité pontificale au spirituel et au temporel; il fait cause commune avec les royalistes et même avec les ultra; il collabore avec M. de Chateaubriand et M. de Bonald au Conservateur; il est l'allié de Joseph de Maistre dans sa tentative de restauration ultramontaine. Dans la seconde, il ne s'appelle plus que F. Lamennais tout court; il passe au service de la démocratie, il arbore le drapeau révolutionnaire, se fait pamphlétaire, combat avec les armes les plus violentes le gouvernement de Louis-Philippe, et se met à la tête du parti républicain; en même temps il se sépare de l'Église et passe du côté de la philosophie. Mais, entre ces deux périodes, il y en a une intermédiaire qui sert de transition de l'une à l'autre; c'est encore l'abbé de Lamennais, mais un Lamennais libéral, réconcilié lui-même et cherchant à réconcilier l'Église avec les principes de la liberté moderne : c'est le rédacteur du journal l'Avenir et l'initiateur du mouvement considérable appelé depuis le catholicisme libéral (1). » Lamennais apparaît donc comme le défenseur des trois doctrines qui remplissent l'histoire religieuse du dix-neuvième siècle. Il a d'abord été le propagateur des théories ultramontaines, puis le maître des catholiques libéraux, enfin le précurseur de ce qu'on nomme improprement le socia (1) La Philosophie de Lamennais, p. 55. |