Fanny Schoonheyt: een Nederlands meisje strijdt in de Spaanse burgeroorlog

Fanny Schoonheyt (1912-1961) is de enige Nederlandse vrouw die in de Spaanse Burgeroorlog heeft gevochten. Ze verwierf er in korte tijd faam als ‘het dapperste meisje van Barcelona’ en ‘de koningin van de mitrailleur’. Een opvallende keuze voor een meisje dat ervan droomde journaliste te worden en om die reden naar Spanje was gegaan. Ze had een paar jaar gewerkt op de redactie van de Nieuwe Rotterdamsche Courant, met onder meer Victor van Vriesland en mr. J. Huyts, volgens het journalistieke roddelcircuit een Russische spion. In Spanje krijgt Fanny een hoge functie in het leger en komt zo in contact met de latere moordenaar van Trotski. In 1938 wordt ze op geheime missie naar Parijs gestuurd, waar ze ook een pilotenopleiding volgt. De nederlaag van de Spaanse Republiek brengt haar als vluchtelinge naar de Dominicaanse Republiek en Curaçao. Daar bouwt ze een bestaan op als fotografe Fanny Lopez en verzwijgt ze haar verleden: zelfs haar dochter wist niets van haar bijzondere krijgsverrichtingen.