NEW YORK

ÉLOGE

DE

MARC-AURÈLE.

APRÈS
PRIS un regne de vingt ans,
MARC-AURÈLE mourut à Vienne. Il
étoit alors occupé à faire la guerre
aux Germains. Son corps fut rapporté
à Rome, où il entra au milieu des
larmes & de la défolation publique.
Le Sénat en deuil avoit été au devant
du char funèbre. Le Peuple & l'Ar- -
mée l'accompagnoient. Le fils de
Marc-Aurèle fuivoit le char. La
pompe marchoit lentement & en
filence. Tout-à-coup un Vieillard
s'avança dans la foule. Sa taille étoit

haute, & fon air vénérable. Tout le monde le reconnut: c'étoit Apollonius, Philofophe Stoïcien, eftimé dans Rome, & plus refpecté encore par fon caractère que pour fon grand âge. Il avoit toutes les vertus rigides de fa Secte, &, de plus, avoit été le maître & l'ami de Marc-Aurèle. Il s'arrêta près du cercueil, le regarda triftement; & tout-à-coup élevant fa voix :

Romains, dit-il, vous avez perdu un grand homme, & moi j'ai perdu un ami. Je ne viens pas pleurer fur fa cendre; il ne faut pleurer que fur celle des méchans, car ils ont fait le mal & ne peuvent plus le réparer. Mais celui qui a été foixante ans vertueux, & qui, vingt ans de fuite, a été utile aux hommes; celui qui, dans tout le cours de sa vie, n'a point eu d'erreur, & qui, fur le trône, n'a point eu de foibleffe; celui qui a

toujours été bon, jufte, bienfaifant, généreux, pourquoi le plaindreo? Romains, la pompe funèbre de l'homme juste eft le triomphe de la vertu qui retourne à l'Etre fuprême. Confacrons cette Fête par nos éloges; je fais que la vertu n'en a pas befoin; mais ils feront l'hommage de notre reconnoiffance. Il en est des grands hommes comme des Dieux Comblés de leurs: bienfaits, nous n'avons pas pour eux des récompen fes mais nous avons des Hymnes. Puiffé-je, au bout de ma carrière, en parcourant la vie de Marc-Aurèle, honorer à vos yeux les der niers momens de la mienne! Et toi qui es ici préfent, toi fon fuccef Leur & fon fils, écoute les vertus & les actions de ton père; tu vas régner; la flatterie t'attend pour te core, rompre. Une voix libre, pour la dernière fois peut-être, fe fait entendre

à toi. Ton père, tu le fais, ne m'a point accoutumé à parler en 'efclave. Il aimoit la vérité : la vérité va faire fon éloge. Puiffe-t-elle de même un jour faire le tien !

Toutes les fois qu'on loue les morts, on commence par les louer de leurs ancêtres, comme fi le grand homme avoit befoin d'une origine, comme

celui qui ne l'eft pas, étoit relevé par un mérite qui n'eft point à lui. Gardons-nous, Romains, d'outrager la vertu jufqu'à croire qu'elle ait befoin de la naiffance. Votre famille des Céfars vous a donné quatre Tyrans de fuite; & Vefpafien, qui le premier releva votre Empire, étoit le petit-fils d'un Centurion.

Le bifaïeul de Marc-Aurèle naquit aux bords du Tage. Il apporta pour diftinction dans Rome, des vertus que l'on ne trouve plus que loin de Rome, la fimplicité & les