guerre, & fur lefquelles un petit nombre de fages méditent en filence, tandis que l'ambition des Rois tâche de les effacer dans des flots de fang.

Il paffe enfuite au gouvernement des nations, décompofe les refforts de toutes ces machines immenfes obferve celles qui, avec le moins de force, produifent les plus grands mou

yemens.

Je parcours toutes les fciences, & par- tout j'y trouve les pas de DAGUESSEAU. Je le vois qui s'élève jufqu'à la fphère d'Euclide, d'Archimède & de Newton (20). Il franchit les barrières qui font entre l'homme & l'infini; & le compas à la main, à la main, mefure les deux extrémités de cette grande chaîne.

De ce monde intellectuel, l'histoire le ramène au fein de l'univers. Cette longue fuite de révolutions, c'est-àdire de malheurs & de crimes, qui ont tant de fois changé la face du monde,

vient s'offrir à lui; il apprend l'art profond de connoître les hommes, & l'art plus difficile encore de profiter de leurs foibleffes, pour les diriger au bien.

Je crains que la vie d'un feul homme ne paroiffe trop courte pour de fi vastes connoiffances. J'ofe attefter tous ceux qui l'ont connu. Ils fçavent fi je mêle la flatterie à l'éloge.

reurs,

Dans l'âge des paffions & des erDAGUESSEAU n'a d'autre paffion que l'étude. C'est là ce qui l'unit avec les Ecrivains les plus célèbres du fiècle de Louis XIV (21). Il étoit digne d'avoir pour amis le fage auteur de l'Art poétique, & l'auteur fublime d'Athalie. Il n'avoit point l'orgueil de protéger ces deux hommes, l'honneur de leur fiècle; mais il apprenoit d'eux à honorer un jour le fien.

Les grands Hommes de l'antiquité ne font plus; mais la partie la plus no. ble d'eux-mêmes, éternisée dans leurs écrits, furvit à leurs cendres. DA

GUESSEAU admire cette ame forte ou fenfible empreinte dans leurs monumens, & en les admirant, il s'exerce à les imiter (22).

On fçait avec quel fuccès il cultiva cet art qui fut celui des premiers philofophes, & qui embellit la penfée des charmes de l'harmonie ; art ingénieux, fouvent utile & toujours agréable, nommé frivole par ceux qui méprifent tout ce qu'ils ignorent, mais eftimé par les vrais fages qui refpectent tout ce qui tient aux talens (23). Ainfi, ce grand Leibnitz, historien, jurifconfulte, philofophe, & géomètre fublime, après avoir rencontré Newton fur les routes de l'infini, venoit quelquefois parmi les Mufes ranimer fon génie & en dé, tendre les refforts.

Mais déja la carrière de l'éloquence s'ouvre devant DAGUESS EAU. IĮ femble tenir dans fa main toutes les paffions, & les diftribuer à son gré,

Soit que dans de grandes caufes i pèfe de grands intérêts (24); foit que dans une cenfure falutaire, il trace d'un pinceau hardi les vices des magiftrats; foit que par fes difcours il ranime l'éloquence dans ce Corps d'orateurs, qui libres par état, juftes par devoir, utiles à la fociété fans en être efclaves, doivent toute leur dignité à leurs lumières, & joignent l'indépendance du philofophe à l'activité du citoyen; par-tout il préfente l'accord & des talens & des vertus. O jour où DAGUESSEAU prononça l'éloge funèbre d'un grand magiftrat*,enlevé à la France dans la fleur de fon âge! Jour auffi honorable pour l'humanité que pour la magiftrature ! Les larmes du parlement, les cris de l'admiration, les traits touchans de l'éloquence, le fentiment profond qui de l'orateur paffoit dans l'affemblée, l'orateur lui

* M, Le Nain, Avocat Général.

même obligé de s'interrompre, & fon filence plus admirable que fon difcours; quel fpectacle! qu'une telle éloquence eft au deffus de cet art frivole qui s'amufe à compaffer froidement des mots!

C'étoit l'affemblage de tant de talens & de lumières qui faifoit regarder DAGUESSEAU Comme un homme extraordinaire dans l'empire des lettres. Cette paffion baffe & cruelle, qui pardonne quelquefois aux vertus, mais jamais aux talens, l'Envie n'ofe pas même lui difputer cette gloire. Déja fon fiècle prend pour lui le caractère de la postérité; & les hommes lui rendent justice comme s'il n'étoit plus. Les étrangers, que nos arts, nos goûts, & peut-être nos vices agréables attirent en France, s'empreffent de le voir (25), & remportent avec un fentiment d'admiration pour lui, une idée plus grande de l'efprit humain,