nient l'existence de l'homme fossile avec Cuvier 1, parce que cet homme fossile se trouve enfoui avec une foule d'animaux de mauvaise compagnie, qui ne figurent pas sur l'inventaire de la fameuse ménagerie de l'arche de Noé.

Enfin les planteurs des États méridionaux de l'Union américaine, du Brésil et de l'île de Cuba, quoique bons chrétiens, fort dévots, et croyant à la Genèse, ne seraient pas fâchés de voir démontrer, par des hérétiques où des libres penseurs, que la race nègre a été créée avant Adam, et que les Africains n'étant pas les frères des Européens, mais étant au contraire d'une race moins parfaite, en qualité de premiers venus, les blancs ont le même droit. de les réduire en servitude que s'il s'agissait de singes, de bœufs ou de chevaux. Quelques écrivains allemands, plus pénétrés d'un germanisme exclusif que d'un pur amour de l'humanité entière, admettent qu'il y a eu autant de générations humaines distinctes que de races différentes, et que celles-ci sont d'autant plus morales, plus intelligentes, plus fortes et plus susceptibles de progrès qu'elles ont été créées plus tard, de telle manière, par exemple, que les populations slaves et gréco-latines, dont l'origine est la plus ancienne, parmi les races blanches, sont condamnées à végéter perpétuellement sous un régime de despotisme monarchique, oligarchique ou théocratique, tandis que les populations germaines ou anglo-saxonnes, d'origine plus récente, sont seules susceptibles d'atteindre un perfectionnement moral et intellectuel qui doit les amener à la liberté et au self-government.

Voilà dans quels sens divers on exploite dès maintenant la question si imparfaitement résolue encore de l'homme. fossile, de son identité avec la race noire et de la pluralité des générations humaines.

Ne s'expose-t-on pas, en adoptant ces conclusions prématurées, et en les faisant servir de prémisses à une foule

1 Discours sur les révolutions du globe.

de systèmes nouveaux en philosophie, en religion, en politique, en histoire, etc., ne s'expose-t-on pas à bâtir ces systèmes sur du sable mouvant et à devoir bientôt reconstruire un édifice laborieusement élevé et dont la chute découragera les travailleurs les plus zélés?

C'est pour éviter ces mécomptes, ces découragements, ce recul de la science que nous adjurons tous les hommes positifs, tous les amis sincères de la vérité d'approfondir avec soin l'importante question de l'homme fossile et de tout ce qui s'y rattache plus ou moins directement.

Aujourd'hui que l'existence de l'homme fossile contemporain des animaux antédiluviens paraît parfaitement démontrée, il importe de connaître au juste quelle était sa race et son degré de civilisation. Pour cela, il ne faut pas se borner à de simples conjectures fondées sur des faits peu nombreux et difficiles à bien constater, mais il faut multiplier les recherches, afin d'arriver à un ensemble d'observations assez important pour commander la conviction et semblable à celui qui aujourd'hui démontre l'existence de l'homme fossile aux plus incrédules.

Ceci ne peut être l'œuvre d'un seul homme, il périrait à la tâche dès son début et laisserait son œuvre inachevée, comme le digne et consciencieux Smerling laissa son travail sur les ossements fossiles des cavernes de la province de Liége.

Des associations seules peuvent disposer d'assez de temps et de ressources pour mener à bonne fin une œuvre qui exige de longues et patientes investigations.

Nous recommandons donc à nos sociétés savantes l'étude spéciale de la question de l'homme fossile, avec tous les détails qui s'y rapportent, comme une de celles dont la solution intéresse au plus haut degré plusieurs sciences importantes; nous croyons devoir recommander ici d'une façon toute spéciale les investigations qui auraient pour but de retrouver la véritable caverne de Chauvaux, et l'étude au point de vue géologique et ethnologique des autres cavernes de la province de Namur, à la Société

archéologique de cette province, qui a déjà rendu tant de services à la science, en exhumant, décrivant et conservant une foule de monuments remarquables. Il serait même possible à cette société, croyons-nous, de recueillir une grande partie des objets découverts dans les fouilles de Chauvaux et qui sont dispersés aujourd'hui; cela en permettrait l'étude détaillée qui seule peut conduire à des résultats certains.

Plusieurs autres cavernes de Dinant et des environs, connues des visiteurs pour leurs stalactites et leurs concrétions, mériteraient aussi d'être fouillées avec soin; nous savons que l'on y a déjà trouvé des dents d'ours et le rhinocéros; dans la jolie grotte de Freyr, le limon mêlé de stalagmites qui couvre le sol n'a jamais été exploré, et cependant on y voit saillir quelques ossements et on y a trouvé un crâne humain taillé en coupe qui offre des particularités remarquables.

Un travail assidu de recherches, de classement et d'analyse, entrepris par les sociétés locales du pays, réparerait la perte causée par la mort de Smerling, et fournirait à la géologie, à l'ethnologie et à l'histoire des données précieuses. Nous espérons que nos sociétés savantes se feront un devoir de doter la science de ce progrès et notre chère patrie de cette gloire.

Mons, 1er juin 1860.

CH. LE HARDY DE BEAULIEU.

CORRESPONDANCE D'AMÉRIQUE.

DÉBUT DE LA CAMPAGNE PRÉSIDENTIELLE; SPECTACLE IMPOSANT DES CONVENTIONS NATIONALES DES PARTIS; CINQUANTE-NEUF CANDIDATS POUR LA SUCCESSION; REVUE RAPIDE DE LEURS BIOGRAPHIES. POSITIONS PRISES PAR LES RÉPUBLICAINS ET LES DÉMOCRATES; LA RÉFORME POSTALE (AVEC UN MOT A L'ADRESSE DE L'INDÉPENDANCE); LE HOMESTEAD BILL OU LOI DU FOYER DOMESTIQUE; AVILISSEMENT DU TRAVAIL Depuis les déveLOPPEMENTS DE L'IMMIGRATION L'AMBASSADE JAPONAISE A SAN-FRANCISCO; RÉVEIL DES VIEILLES NATIONS D'ASIE; LEUR PRÉFÉRENCE POUR LES ÉTATS-UNIS, ET SES CAUSES. COMMUNICATIONS DE L'AMÉRIQUE SEPTENTRIONALE (CONTINUÉ DES PRÉCÉDENTES LIVRAISONS, ET TERMINÉ).

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États-Unis, le 25 avril 1860.

Après une discussion politique et une lutte de deux mois, la Chambre des Représentants a fini par élire un Orateur, le 1er février, à la stricte majorité absolue. Les Républicains, incapables d'effectuer tout seuls l'élection, ont dû porter leurs votes sur un membre indépendant, qui partage la plupart de leurs principes, sans appartenir cependant à leur organisation de parti. L'Orateur élu, M. Pennington, n'avait pas siégé jusqu'ici au Congrès. C'est donc un membre nouveau qui dirige la marche générale des affaires législatives et les débats intérieurs de la Chambre.

Le Président des États-Unis rencontre naturellement une opposition très-vive, assez souvent systématique, dans cette Chambre dont la majorité est changée. Une proposition d'enquête parlementaire 1, sur l'intervention du Président dans les

1 Il est peut-être bon de mentionner, en passant, que les commismissions d'enquête parlementaire procèdent en public à l'interrogatoire des témoins.

dernières élections, a été votée (5 mars). Le haut magistrat, avec plus d'humeur que de réflexion, s'est plaint, dans un message, d'un manque d'égards envers son rang et sa personne, et a protesté contre la résolution (29 mars). Il ne conteste pas, bien entendu, le droit d'enquête, ni le pouvoir que la Chambre tire de la Constitution de le décréter d'accusation, si elle le juge convenable. Mais il se trouve blessé des formes employées. Sur ce terrain, la controverse ne peut conduire à aucun résultat positif. La Chambre s'est contentée de prendre le message pour notification, tout en réaffirmant ses droits incontestables. La mise en accusation suivrait peut-être l'enquête, si l'élection présidentielle n'était si prochaine et le pouvoir de M. Buchanan si près de sa fin. Ce ne serait pas du reste le premier exemple d'une proposition de mise en accusation. Jackson a été l'objet d'une demande semblable pendant son premier terme d'office. Un vote affirmatif aurait pour conséquence de renvoyer immédiatement le premier magistrat de la république, devant le Sénat, constitué en haute cour de justice. Mais cette querelle sera vraisemblablement absorbée dans le grand débat pour la succession.

Les Conventions des différents partis sont au moment de choisir leurs candidats préférés pour la prochaine présidence. On sait que ces assemblées sont des délégations politiques dépourvues de tout caractère officiel, et agissant simplement au nom du parti qu'elles représentent, comme faisait en Belgique le Congrès Libéral.

La Convention de la Démocratie est assemblée depuis deux jours à Charleston (Caroline du Sud), au milieu des préoccupations universelles. Des trains à prix réduits 1 y sont venus de toutes les extrémités du pays, et les principaux ports ont vu

1 Nous espérons que ces trains à bas prix n'auront pas été l'objet de spéculations privées, le long de la route, comme on en voit parfois des exemples. Le 22 février dernier, un train spécial amenait sept cents gardes nationaux de New-York aux fêtes de Washington. Dans une petite station intermédiaire, l'aiguilleur, gagné par un aubergiste de l'endroit, dirigea la locomotive hors des rails, ce qui causa un délai de plusieurs heures. Mais l'aubergiste profita du séjour forcé des voyageurs, en plaçant sept cents déjeuners à cinq francs par tête.