Ce n'est pas un reste de cette liturgie grecque dont l'église d'Occident a gardé quelques débris dans les offices du Jeudi Saint, où l'on chante encore "Ayios ó θεὸς ἰσχυρὸς, ἀθανατὸς, ἐλέησον μας. C'est le caprice d'un moine instruit dans la langue grecque et qui se fait un jeu innocent de ce macaronisme pédantesque. 66 Dans un autre écrit, intitulé Hisperica famina, « paroles d'Occident, » qu'Angelo Mai a publié dans le t. V de ses Classici Auctores, et qu'il prouve être de la main d'un moine irlandais, au milieu de phrases alambiquées, d'une intelligence difficile et d'une construction bizarre, on lit celle-ci : Pantes solitum elaborant agrestes orgium. Sur cinq mots, il y en a deux qui sont grecs. 66 M. Hauréau (1) cite, d'après Usher, Sylloge epistolarum hibernicarum (2), un théologien irlandais, plus érudit qu'aucun de ceux des écoles romaines, qui sait le grec. Il est si jaloux, dit-il, de le montrer qu'il hérisse son discours de mots inintelligibles aux docteurs qui devront lui répondre. « Quand, par exemple, avant de citer une phrase d'Origène, il l'appelle Chalcenterus et vere adamantinus, il doit bien être persuadé que ce mot yaλxévτepos (3) (entrailles d'airain), ne sera pas compris sur le continent ailleurs qu'à SaintGall et peut-être à Bobbio, colonies hiberniennes. Il en est de même d'un autre mot barbare, petalicus, mis après le nom de l'apôtre Saint Jean et signifiant sans doute l'exile... (*) Ces hellénismes attestent du moins (1) Ibid. p. 15. (2) P. 17. (3) Chalcenterum se trouve p. 18, dans Usher, Epist. Cumiani Hiberni ad Sigienum Huensem abbatem. On trouve dans la même lettre, ibid. p. 21. Tessares cœdicaditæ id est quartanæ decimæ, p. 22. Decennovalem cyclum, qui Græce enneacœdeciterida. La date de cette lettre est de 622 à 652. (4) Petalicus désigne celui qui portait le Pétalum, ornement du grandprêtre à Jérusalem. Eusèbe, liv. 3, ch. 31; liv. 5, ch. 24, cite une lettre écrite au pape Victor par Polycrate, évêque de Smyrne; celui-ci désigne Saint Jean par ces termes : « Celui qui a reposé sur la poitrine du Christ, qui été grand-prêtre, portant le Pétalum.» une connaissance profonde de la langue grecque chez les gens qui en usaient si mal à propos. Dans les colonies monastiques fondées par Saint Colomban à Luxeuil, à Bobbio, à Saint-Gall, les livres furent en honneur et les études assez florissantes pour qu'en 645, Jonas, l'historiographe de Bobbio, pût écrire la vie de Saint Colomban et de ses disciples dans une langue élégante, poétique, où les citations de TiteLive et de Virgile, se mêlaient à celles de l'écriture sainte. Moengall, chargé de l'école du cloître de SaintGall, y introduisit la langue grecque. « Les hymnes de Saint Gall, comme celles de Bangor, dit M. Ozanam (1), se hérissent d'hellénismes. (1) Ibid. p. 485.- Aldhelmus cite, dans son ouvrage Hisperica famina, les auteurs grecs suivants pris parmi les anciens: Aristote, p. 516, sed et Aristoteles philosophorum acerrimus perplexa nihilominus ænigmata prosæ locutionis facundia fultus argumentatur. » Hésiode, p. 598, après avoir cité Virgile : « Primus ego in patriam, mecum modo vita supersit, Primus idumæas referam tibi, Mantua, palmas Juvat ire jugis qua nulla priorum Castalium ut molli devertitur orbita clivo.... Hoc, inquam, ille versificans significari voluit, nullum ante se latinorum Georgica Romuli descripsisse, quamvis Hesiodus et Homerus et cæteri Græci dissertudinis facundia freti et argolica urbanitatis privilegio præditi quadrifariam agriculturam lingua pelasga deprompserint. On y trouve les mots grecs que voici, p. 515, xíuat (pro concatenato schemate) cui Græcorum grammatici vocabulum indiderunt. p. 522, Evander, Evandrus, quorum unum venit ex græca enuntiatione, alter ex latina. p. 523, qui bella et heroum res gestas complectuntur, veluti Ilias Homeri vel Æneis Virgilii, vel Lucani, prælia Caesaris et Pompeii decantantis. p. 532, quot лáŋ in dactylico et hexametro inserta adstipularis? A. Vel quid sunt яáðŋ;— M. ñá‡ŋ quidem latina lingua passiones dicuntur. Sunt autem numero sex acephalon, procephalon, lagaron, procylon, dulicheron, miuron vel spicode, (sphicode?) 533.-A. Quid est miuron vel sphicodium?- M. Mus latine mus vel sorex interpretatur, ex eadem prima positione derivativum ducitur miurus vel miurinus, vel soricinus. Ibid, dicitur Græce crabro, unde derivatur sphicodis. Ibid, Penthemimeris latine semiquinaria dicitur; quo, quippe semis est; sicut hemisphærium, semisphera latina lingua intelligitur... p. 554, de amphibracho ergo dupl utrimque, ßpaxos brevis interpretatum dicitur. - 557, de amphimacro... nam uxxpà longa, et macrologia longa sententia dicitur. 595. dasia, psile; apostrophos est signum extritæ vocalis unius aut duarum, quos non habent latini sed Græci. On remarquera que le ▲, désigne le maître Atôάøxados, et le M, le disciple Matts. Angelo Mai, Classici Auctores, t. V. XIV. Au septième siècle, les études sont encore en Irlande dans un tel éclat, qu'on y accourt de toutes parts pour puiser à cette source abondante de doctrine. Au té– moignage de Béda, qui vivait au huitième siècle, s'il est en Bretagne quelque clerc, quelque noble breton qui veuille s'intruire, c'est en Hibernie qu'il se rend. Il est dit d'Ægilvin, qui fut plus tard évêque de Lincoln Hiberniam gratia legendi adiit et bene instructus patriam rediit. Alfred, roi des Northumbriens, n'a pu satisfaire son désir de devenir savant qu'en passant en Irlande, c'est ce que dit le biographe de Saint Cuthbert: Scottorum qui tum versatus incola terris 66 Vers le même temps, des clercs gaulois paraissent au milieu des écoles hibernoises; par un singulier retour des choses humaines, ils viennent redemander à leurs anciens élèves la science qu'ils avaient perdue. C'est le cas de Saint Agilbert. « Legendarum gratia scripturarum, in Hibernia non parvo tempore demoratus, dit Beda." Quand, vers 664, il revint sur le continent, « il étonna tellement l'église des Gaules par l'étendue de ses connaissances qu'à la mort d'Importunus, on s'empressa de le nommer évêque de Paris (2). " Peut-on douter de la véracité de l'histoire affirmant qu'à l'école d'Armagh, plus de sept mille écoliers se trouvaient réunis, quand un Anglo-Saxon, jaloux de (1) Usher. Ibid. præfatio. (2) Hauréau. Ibid. p. 6. cette grande réputation de l'Irlande, Aldhem, écrit ceci: « Telle est la renommée des Irlandais et l'opinion qu'on a de leur science s'est répandue à ce point, qu'on voit passer et repasser sans cesse ceux qui vont visiter ce pays ou en reviennent. Pareils à des essaims d'abeilles qui composent leur nectar, et qui, au moment où l'ombre de la nuit se retire, vont se poser sur les fleurs des tilleuls, pour revenir à la ruche chargées de leur fardeau jaunissant; ainsi, la foule des lecteurs avides va recueillir, non-seulement les six arts de la grammaire et de la géométrie, sans compter la science physique, mais aussi les quatre sens de l'écriture, avec l'interprétation allégorique et tropologique de ses oracles (1). » Il s'étonne de ce concours de flottes entières qui y transportent les étudiants bretons : « Cur inquam, hibernia, quo catervatim istine lectores classibus advecti confluunt, ineffabili quodam privilegio efferatur? Il réclame en faveur des écoles Anglo-Saxonnes aussi bien pourvues de bons maîtres et de bonnes lettres. Il dit au jeune Eadfrid, qu'il a ramené de la brumeuse Irlande, après qu'il y était demeuré « trois fois deux ans suspendu à la mamelle de la philosophie » : Comme si, sur cette terre verte et féconde d'Angleterre, les maîtres grecs et romains nous manquaient pour expliquer à ceux qui veulent savoir les obscures questions de l'écriture divine: « Ac si istic, facundo Britanniæ in cespite, didascali Argivi Romanive Quirites reperiri minime queant, qui, cælestis tetrica enodantes bibliothecæ problemata, sciolis reservare se sciscitantibus valeant? (2) » 66 On ne peut pas désigner d'une manière plus satisfaisante pour nous que l'enseignement du grec fait partie du programme de ces écoles bretonnes. On cessera de s'en étonner quand on saura qu'en 668, l'hellé nisme avait reçu un redoublement d'activité dans ces régions du nord par l'arrivée d'un grec venu de Tarse en Cilicie. Il se nommait Théodore; et le pape Vitalien l'avait envoyé d'Italie en Bretagne pour occuper le siége de Cantorbéry. C'était un homme versé dans les sciences sacrées et profanes. On le vit, accompagné du moine Adrien, dont on vantait aussi le savoir, parcou rir les sept royaumes Anglo-Saxons. Il ne se contenta pas d'y rétablir la discipline, il y alluma un grand foyer de science. Dans la ville archiepiscopale, il avait rassemblé « un grand nombre de jeunes clercs; luimême leur enseignait la métrique, l'astronomie, l'arithmétique, la musique et l'écriture sainte, avec un tel succès que, trente ans après, plusieurs de ses disciples parlaient encore le grec et le latin (1). » 66 Ozanam n'a fait que traduire le témoignage de Bède: Congregata discipulorum caterva, scientiæ salutaris quotidie flumina in rigandis eorum cordibus emanabant ita ut etiam metricæ artis, astronomicæ, et arithmeticæ ecclesiasticæ disciplinam inter sacrorum apicum volumina suis auditoribus contraderent. Indicio est quod hucusque supersunt de eorum discipulis qui latinam græcamque linguam æque, ut propriam in qua nati sunt, norunt (2). » On retrouve le même éloge dans la lettre d'Aldhelm à Eadfrid: Bien que le ciel de l'Irlande ait de brillantes étoiles, la Bretagne, aux extrémités de l'Occident, a son soleil aussi en la personne de Théodore, honoré des bandelettes de l'épiscopat, nourri dès l'enfance de la fleur de la philosophie; et sa lune bienfaisante en la personne d'Adrien, doué de tous les agréments d'une urbanité inexprimable. « Ast tamen climatis Britannia occidui in extremo ferme orbis margine sita, (1) Ozanam. Ibid. p. 488. (2) Hist. ecclés., IV, 1 et 2. 66 |