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BRITISE

Imprimerie de Vanbuggenhout.

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Pour bâtir sur des ruines il faut d'abord les démolir.
Après avoir démoli, il faut bâtir,

VITRUVE, Traité d'architecture.
Tout annonce je ne sais quelle grande UNITÉ, vers
laquelle nous marchons à grands pas.

J. DE MAISTRE, Soirées de St-Pétersbourg.
La découverte de l'imprimerie a changé les conditions
sociales; la presse, machine qu'on ne peut plus briser,
continuera à détruire l'ancien monde, jusqu'à ce qu'elle
en ait formé un nouvean: c'est une voix calculée pour le
forum général des peuples.

CHATEAUBRIAND, Mémoires d'outre-tombe.
Une grande révolution démocratique s'accomplit parmi
nous. Tous la voient, mais tous ne la jugent pas de la
même manière.

A. DE TOCQUEVILLE, De la démocratie en Amérique.
Cercando il vero.
DANTE

Où est la vérité, là est la liberté.

SAINT PAUL.

BRUXELLES, GAND ET LEIPZIG.

C. MUQUARDT.

LONDRES, CHez dulau et cie.

1852

K

BRITISH

PRÉFACE.

L'homme doit tout demander à la science parce que la science est la voix de Dieu. PARACELSE.

La science n'a pas de patrie.

Toute science qui cesse d'être hypothétique tend à devenir universelle.

L'universalité est le caractère distinctif de toute science au même degré que la nationalité est le caractère distinctif de toute littérature.

Dès que la politique aura acquis l'exactitude d'une science, la politique revêtira ce caractère d'universalité et pourra prendre et garder le titre que je lui donne de : POLITIQUE

UNIVERSELLE.

L'unique question est donc de savoir si la Politique est susceptible de devenir une science, non une science morale ainsi qu'on l'appelle, ce qui ne veut rien dire, mais une science exacte ayant des principes certains, absolus, incon

testables, incontestés, invariables, qui tendent à devenir les mêmes en tous pays et en tout temps.

Je le crois.

Ce n'est qu'une question d'avenir.

Comme l'Homme et comme le Monde, la Politique a trois âges:

L'âge où les peuples se battent :

l'âge de la Force;

L'âge où les hommes se comptent : — l'âge de la Liberté; L'âge où peuples et hommes, réduits à l'impuissance de contester la vérité démontrée, cessent de se battre et de se compter l'âge de la Science.

:

C'est cette conviction qui a donné naissance à ce livre d'un simple laboureur de la pensée, qui ne sait rien, si ce n'est que le grain semé dans le sillon se convertit en épi et que le gland foulé aux pieds des passants contient le chêne qui abritera des générations contre l'orage.

Laboureur de la pensée! Voilà tout ce que j'ai la prétention d'être ; je n'ai nullement celle de me croire le propriétaire des idées que j'émets ou que je recueille, que je sème ou que je vanne.

De toutes les paternités, celle des idées est la plus douteuse, conséquemment celle qu'il est le moins permis de revendiquer. Qui a engendré une idée? On ne le sait jamais bien. Aussi ne tiens-je compte que de la priorité d'application; je préfère l'idée mère à l'idée vierge, le fruit greffé au fruit sauvage. Rowland-Hill est le véritable inventeur de la réforme postale, non point par droit de conception, car ce n'est pas à lui qu'est venue la première idée de la taxe uniforme, mais par droit d'application. Qui le premier a découvert la vapeur? Est-ce Hiéron d'Alexandrie, 120 ans avant notre ère? Est-ce Blasco de Garay, en 1543? Est-ce Salomon de Caus, en 1615? Est-ce Branca, en 1629 ?

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