ses fables? Que le poëte mélodieux de la fin du siècle dernier ne l'a-t-il chantée! En quels termes l'eût fait André Chénier, le dernier des poëtes grecs, si son siècle toutefois lui eût permis de la comprendre, lui qui, célébrant une héroïne de son temps, fameuse aussi, mais qui commit la faute irrémissible de demander au crime le salut de son pays, a su trouver de si sublimes accents, dont quelques-uns vont si bien à Jeanne d'Arc!

"

Non, non, je ne veux point t'honorer en silence, » Toi qui sus par ta mort ressusciter la France

» Et dévouas ta vie à punir des forfaits...

» Le glaive arma ton bras, fille grande et sublime...

» La Grèce, ô fille illustre, admirant ton courage,
"Eût épuisé Paros à sculpter ton image,

» Et des choeurs..... en une sainte ivresse,
» Chanteraient Némésis, la tardive déesse,
» Qui frappe le méchant sur son trône endormi.
» Mais la France au bûcher abandonne ta tête!

» Quand un prélat vengeur

» Crut te faire pâlir aux menaces de mort,
» C'est lui qui dut pâlir, et ses juges sinistres,
» Et son affreux sénat, et ses affreux ministres,
» Quand à leur tribunal, sans crainte et sans appui,
» Ta douceur, ton langage et simple et magnanime,
» Leur apprit qu'en effet, tout puissant qu'est le crime,
Qui renonce à la vie est plus puissant que lui!

» Belle, jeune, brillante, aux bourreaux amenée,

» Ton front resta paisible et ton regard serein,

» Calme, sur le bûcher tu méprisas leur rage...

"Te voilà seule et libre! Honneur de notre histoire,
» Seule tu fus un homme et vengeas les Français1!

"

Au point de vue chrétien, la gloire de Jeanne d'Arc s'élève jusqu'à l'héroïsme. Où trouver, a dit son dernier et son meilleur historien ', des signes plus certains de sainteté? Par sa virginité, par son trouble et ses hésitations au moment où pour la première fois ses voix lui annoncent sa mission, Jeanne d'Arc rappelle la Mère du Sauveur. Par les traverses dont sa mission fut remplie, par les trahisons qu'elle rencontra dans le cours de sa dernière épreuve, par l'hypocrisie de ses juges, heureux, pour la condamner, de s'arrêter à de prétendus blasphèmes, par son abandon pendant sa longue agonie, par ce criminel vulgaire que lui préfèrent des hommes qui pourraient la sauver, par le sacrifice de sa vie au salut de tout un peuple, par la sérénité enfin de son dernier soupir, la mort de Jeanne d'Arc rappelle certains traits de la Passion du Sauveur des hommes. L'Église, avant de la déclarer sainte, a jugé prudent de laisser au sentiment public le temps de se produire et aux passions le temps de se calmer; mais, en attendant, son témoignage ne lui fait pas défaut. C'est par une fête religieuse que la reconnaissance populaire s'est toujours manifestée, et c'est dans la

1 André CHÉNIER, dithyrambe sur la mort de Charlotte Corday. 2 M. WALLON, Histoire de Jeanne d'Arc, t. II, p. 280.

chaire d'Orléans que son culte reçoit la consécration la plus éclatante.

Jeanne a été une sainte par sa vie et une martyre par sa mort voilà la conclusion du dernier écrivain de l'école catholique qui s'est occupé de Jeanne d'Arc. Cette conclusion, qui la contesterait aujourd'hui?

Je crois à Jeanne, » disait il y a quelques années un évêque d'Angleterre dans la chaire d'Orléans, « je » crois à Jeanne et ne puis voir en elle qu'une envoyée » de Dieu. Je viens de parmi ceux qui la brûlèrent - inscrire au temple de sa mémoire l'aveu du crime de » mes pères, et déposer au pied de sa sainte image » l'offrande tardive d'une réparation de justice. »

« Jeanne est grande, » a dit dans une autre occasion semblable l'évêque d'Orléans 2, parlant d'elle avec un saint enthousiasme; « elle est grande parce qu'elle mou» rut pour la justice, parce qu'elle eut un évêque pour meurtrier, parce qu'elle fut vendue le prix d'un roi, » et que ce fut au nom du Roi d'Angleterre qu'elle fut tuée, sous les yeux du Roi de France impassible; elle » est grande parce que c'est une puissante nation qui la »tue, une puissante nation qui l'abandonne; elle est plus grande que l'indigne évêque et que ses juges, » que les Rois de France et d'Angleterre, que les deux plus puissantes nations du monde, dont l'une, sauvée » par elle, ne la sauve pas; dont l'autre, vaincue par elle, ne sait que la brûler. La flamme de son bûcher

Mgr Gelis, évêque d'Édimbourg, dans le panégyrique de Jeanne d'Arc prononcé par lui à Orléans en 1853.

2 Mgr Dupanloup, évêque d'Orléans, dans le panégyrique qu'il a prononcé le 8 mai 1855.

» est une splendeur de gloire, et son martyre une gran» deur au-dessus de toutes les grandeurs!.....

Quant à nous, en mettant pour la première fois à la portée de tous des documents historiques et judiciaires du plus haut intérêt, nous avons voulu contribuer pour une faible part à l'immense mouvement qui aujourd'hui précipite la France vers l'auteur de sa nationalité, et nous nous croirons amplement récompensé s'il nous est donné d'atteindre le but que nous nous sommes proposé.

30 mai 1867, anniversaire de la mort de Jeanne d'Arc.

INDEX.

TOME PREMIER :

1o Sommaire des deux procès;

2° Prolegomènes :

Les auteurs de la mort de Jeanne d'Arc.

Jeanne d'Arc et ses témoins, avant Rouen.
Documents divers sur Jeanne d'Arc.

3o Appendice aux Prolegomènes :
Le nom de Jeanne d'Arc.

L'authenticité des deux procès.

TOME DEUXIÈME :

1° Traduction textuelle des deux procès :

Le premier procès.

Le second procès.

2o Jeanne d'Arc et ses témoins de Rouen;
· 3o Information posthume et pièces diverses;
4° La réhabilitation.