font voir qu'il y a un t muet à la fin de ces deux mots, filet, prélat. SOPHIE. Le mot prélature me fait encore trouver le t muet du mot prélat; ainfi voilà deux règles différentes pour connoître l'orthographe d'un méme mot. L' A B B É. Vous verrez bientôt que toutes les règles concourent au même but. Il n'y a prefque point de mot auquel on ne puiffe en appliquer plufieurs, & toutes donnent exactement le même réfultat. Nous avons encore d'autres noms de fonction & d'ufage terminés au mafculin & au féminin par aire prononcé fortement, tels que fauffaire, donataire, chirographaire, volontaire, legataire, polaire, notaire, antiquaire, reliquaire, pariétaire inventaire, formés fur les mots françois ou francifés, faux, don, chirographe, volonté, legs, póle note, antique, relique ; & fur les mots latins paries, mur, muraille, & invenire, trouver. La pariétaire eft une herbe qui croît dans les murs, & un inventaire eft la note de ce qu'on trouve dans une maifon, dans un vaiffeau, &c. Nous en excepterons les fubftantifs baptiftère, ministère, presbytère, père, mère, frère; les adjectifs profpere, févère, fincère ; & tous les compofés du verbe latin fero, porter, tels que létifère & mortifère, qui apporte la mort, fommifère, qui apporte le fommeil, &c. Ces mots ont, tant pour le mafculin que pour le féminin, la terminaifon ère, dans laquelle l'e qui précède l'r, donne un fon moins ouvert que la voyelle ai, qui en tient lieu dans les autres. Nous comprendrons encore dans cette exception, les adjectifs amer, cher, fier, clair, pair, impair, qui ne prennent l'e muct qu'au féminin amère, chère, fière, claire, paire, impaire; & les fubftantifs terre, fer, la mer, océan, air, chaire, fiege chair viande, chère, careffe, ver, infecte, verre, vitre, &c. qui pourroient occafionner quelques équivoques à cet égard. LE MILOR D. L'analogie peut encore être ici de quelque utilité. Les mots fecretariat, notariat, vicariat, contrarier, féminarifte, indiquent la voyelle composée ai au lieu de l'e, non-feulement dans leurs analogues fecretaire, notaire vicaire, contraire féminaire, mais encore dans les autres mots de même efpèce, tels que fommaire, ordinaire, fublunaire, &c. LA MARQUISE. Ceci me fait encore faire une réflexion, c'eft que l'orthographe des mots fecretariat, notariat, vicariat, doit aufli déterminer celle des autres mots de la même espèce : ainfi je finirai pareillement par un t muet les mots épifcopat, marquifat, diaconat, rectorat, noviciat, qui font comme les premiers, des noms de dignités ou d'emplois. SOPHIE. Mais les mots pervers, univers, ouvert, déSert, &c ? LE COMTE. Ces mots ne font point des exceptions à la règle de Monfieur. Les adjectifs pervers, ouvert, défert, ont pour féminins perverfe, ouverte, déferte; ce qui fe prononce bien différemment. D'ailleurs, tous les analogues de ces mots prouvent que pervers & univers doivent finir par une s, & les deux autres par un ; au lieu qu'il eft queftion des mots qui finiffent aux deux genres par aire. SOPHIE. Celà eft vrai. Perverse, pervers, univerfel, univers, ouverture, ouvert, déferter, défert. Je trouve par-tout l'occafion d'appliquer les règles de l'ana logie. L'ABBÉ. Nous avons encore des noms qui occafionnent quelques difficultés, ce font ceux dont la terminaifon eft en eir & oire. Tous les féminins de cette efpèce ont cette dernière terminaifon mémoire, écritoire, gloire, &c. mais les mafculins affectent tantôt l'une, tantôt l'autre un réfectoire, un parlair, un laboratoire, un dortoir, &c. ce qui eft quelquefois fort embarraffant. J'ai remarqué que tous ceux de ces mots qui fe dérivent des verbes françois & à la manière françoife, fuivent la règle générale, & finiffent au mafculin par oir, & au féminin par oire. Ex. Un tiroir, un miroir, un chauffoir, un dortoir, un polifsoir, une poliffoire, une écritoire, une ratiffoire, une baignoire, dérivés naturellement des verbes françois tirer, mirer, chauffer, dormir, polir, écrire, ratiffer, baigner, &c. Il en eft ainfi des verbes mêmes, employés comme fubftantifs. Ils font tous mafculins, & finiffent felon la règle générale, par oir. Le pouvoir, le vouloir, le favoir, &c. On n'en excepte que le boire, ce qu'on boit, qui finit par un e muet quoiqu'il foit au masculin. Tous les autres noms mafculins ou féminins de ce genre de terminaifon, finiffent par oire : laboratoire, requifitoire, fentence abfolutoire, ftyle déclamatoire, profit illufoire, la gloire, ciboire, de l'ivoire, &c. On en excepte les mots cfpoir, foir, loir, animal, vouffoir, hoir, tous fubftantifs mafculins, & terminés, felon la règle générale des adjectifs, par oir; & l'adjectif noir, qui fait au féminin noire. LE MILOR D. On peut dire que les mots déclamatoire, requifitoire, abfolutoire, dérivent des verbes françois déclamer, requérir, abfoudre; cependant vous les terminez par un e muct, quoiqu'ils foient au mafculin. L'ABBÉ. Ces mots dérivent bien des verbes francois déclamer, requérir, abfoudre; mais ils n'en dérivent pas à la maniere françoife, car il faudroit dire déclamoir, requéroir, abfolvoir. Ainfi ces mots déclamatoire, requifitoire, abfolutoire fortent de la règle générale, & doivent, mafculins ou féminins, être terminés par un e muet, comme déclaratoire, expiatoire, confolatoire, & autres, tirés de la même manière, des verbes déclarer, expier, confoler, &c. Ceci me rappelle une autre remarque que je voulois vous communiquer. Nous avons, comme vous Je favez, beaucoup d'adjectifs terminés au mafculin par eur. Ceux qui dérivent des verbes françois, à la manière françoife, changent au féminin l'r en fe tels font dormeur & dormeufe, joueur & joueuse, dérivés naturellement des verbes françois dormir,jouer, &c. Mais s'ils marquent une action qui ne foit pas exprimée par un verbe françois, ou qu'ils n'en foient pas dérivés felon le génie de la langue françoife, la finale eur, fe change au féminin en rice: tuteur, tutrice; acteur, actrice; ambasadeur, ambaffadrice; directeur, directrice; confolateur, confolatrice; à moins que ces adjectifs n'aient point de féminin, comme auteur, défenfeur, pasteur, &c. Nous avons encore plufieurs fortes d'adjectifs verbaux, dont nous ne pouvons parler utilemen qu'après avoir expliqué toutes les parties du verbe LE COMTE. Ces règles font très-bonnes; mais il s'en faut bien qu'elles réfolvent toutes les difficultés. L'ABBÉ, Celà eft vrai; mais du moins diminuent- elles. beaucoup le nombre des exceptions. Il s'agit de déterminer autant qu'il eft poflible, les noms mafculins qui ont une terminaifon féminine, & les fé minins qui ont une terminaifon mafculine. Après ce que nous avons dit, il nous refte à remarquer que, dans la terminaifon des mots françois, le b, I's ou le e fifflé, le d, le g dur ou fifflé, I'm, I'n, lep, le q, le t, le v, l'x, le z, ne fonnent point à la fin d'un mot, à moins qu'ils ne foient fuivis au moins d'un e muct. Ainfi les mots mafculins globe, coloffe, prémices, guide, hommage, dogue, homme, faune, Pape, colloque, gite, conclave, Sexe, quatorze & autres femblables, ont abfolument la terminaifon féminine. De tous les mots à la fin defquels on fait entendre il, les feuls qui fuivent la règle générale font les fubftantifs mafculins alguafil, exil, fil, morfil, profil & mil, dans la fignification de mille, mil fept cent foixante - feize; & les adjectifs mafculins biffextil, civil, incivil, puéril, fextil, fubtil, vil, viril, volatil, dont les féminins font bifextile, civile, incivile , pu'rile, fextile, fubtile, vile, virile, volatile. Les autres, mafculins ou féminins, finiffent tous par un e muet. Docile, mobile. Parmi ceux à la fin defquels on prononce ul l'adjectif nul, dont le féminin eft nulle, & les fubftantifs mafculins calcul, recul, conful, proconful, font les feuls qui foient réguliers. Tous les autres, foit mafculins, foit féminins, font terminés par le un préambule, un pendule, homme crédule, femme crédule, &c. De tous les autres mots à la fin defquels l'l fe fait entendre, les feuls qui s'écartent de la règle, font les adjectifs fale, acéphale, ovale, pále, gréle, fidèle ou fidelle, rebelle, parallèle, dont le féminin eft femblable au mafculin ; & les fubftantifs intervalle, Dédale, hále, mâle, râle, scandale, pétale, modèle ou modelle, zèle, libelle, un poële ou poile, protocole, contrôle, môle, rôle, tole, póle, faule, un voile, un moule, qui finiffent par un e muet, quoiqu'ils foient du genre mafculin. De tous ceux à la fin defquels on fait entendre |