Cap. X. San Lorenzo, y prolongandofc ácia el Oriente và a for mar el Estrecho de Belle-Isle : en todas eftas fe obferva inviolablemente, que aquella Embarcacion, que llega primero, goza el privilegio de tomar para sì el Avra, que mejor le parece, y en ella es dueño del mejor parage para hacer fu pefca, y goza el titulo de fu Almirante, por el qual le pertenece no folo todo el Maderage, que fe encuentra alli, fino tambien la autoridad de repartir los demás parages à las Embarcaciones, que llegan defpues fegun la antelacion, con que entran en el Avra, Y todo el tiempo que dura la pesca, arbola Vandera en el Palo mayor: por efta preeminencia, y la comodidad de elegir el fitio mas apropofito para la pefca, procuran todos ir con tiempo, y fe estimúlan tanto,que aun estando todavia eladas las Avras, como fucede por los mefes de Marzo, y Abril, ya hay Navios, que tienen tomados pueftos, y fabricadas las Cabañas, ò Habitaciones con Gente, que para este efecto desembarcan defde 50, ò mas leguas diftante de las Coftas, manteniendofe ellos en la Mar hafta que fe acaban los Yelos, y haciendola ir en las Lanchas; de cuyo artojo no pocos exemplares laftimofos fe han experimentado; afsi porque las Lanchas fe eftrellen contra los Yelos flotantes en la obfcuridad de las noches ; como porque la furia de algun recio Temporal los haga fumergir: todo esto atropella el eftímulo, y la aplicacion de la propia utilidad; porque de coger buen, ò mal Puerto refulta todos el principal interès, que confifte en tener todas aquellas comodidades neceffarias à el beneficio, que fe ha de dar al Pefcado, y en fer abundante de èl, ò no eftàr lexos los Comederos de la Pesca; pues fiendo los falarios, que los Dueños de Navio dàn à el Capitan, Ofi para ciales, y Tripulacion el tercio del Pescado, con que vuelven à Europa, tanto quanto mas abrevian la cargazon es mayor la ganancia de cada uno. ges, nos, en que, 843 Aunque generalmente abunda el Bacallao en todas aquellas Coftas de Terranova, no obstante hay paradonde fe encuentra con mucho mas exceffo; y alguò no lo hay, ò es raro; y efto proviene de la calidad del fondo: en aquellos, que fon arenifcos, fe encuentra mas que en los de Peña; y en eftos mas que en los de Lama, que fon los que por lo regular vienen à fer del todo efcafos: del mifmo modo fi el fondo es mucho, no acude à èl tanto, como quando no excede de 30. à 40. brazas de Agua; pues aunque lo hay en mas, y en menos, no es ya tan propio para la abundancia. Eftos fon los motivos, con que los que fe ocupan en fu tráfico, procuran fer de los primeros, y lograr la oportunidad de efcoger parage, en cuya mejora configuen concluir con mas brevedad la pefca, hacer fu cargazon, y reftituyendofe à Europa con anticipacion, fer dueños del mas ven¬ tajolo precio. 844 Luego que la Gente de un Navio tiene: tomada' poffefsion de el fitio, es lo primero desaparejarlo, y al mifmo tiempo difponer un lugar acomodado, en donde han de ir apilando el Pescado ya beneficiado, y forman Barracas, ò Chozas, en que alojarfe todos, de fuerte que vienen à componer una efpecie de Poblacion ; y à la orilla del Mar conftruyen afsimisino un tablado, ò andamio bien largo, y capaz, quafi todo èl fobre el Agua; aprontan el numero de Lanchas, que han de hacer la pesca, las quales una vez fabricadas, las dexan alli baradas hafta el figuiente año, y el que toma el Avra primero, es dueño Part.II. Xxx 2 de Cap. X. para Cap. X. de ellas, como ya fe dixo, à cofta de carenarlas, y recorrerlas: eftando todo pronto, fe comparte la Gente del Navio, inclufos Oficiales, y fin excepcion de alguno, en tantas clases, como ocupaciones hay: unos para hacer la pefca; otros para defcabezar el Pescado; otros para abrirlo, à lo qual llaman los Francefes habiller; y otros para falarlo, y apilar. Los que fe deftinan à la se destinan à la pesca falen en fus Lanchas muy de madrugada para eftàr al amanecer en el fitio de ella; alli permanecen todo el dia, hasta que al caer de la tarde, ò quando tienen cargada la Lancha se retiran con lo que han cogido: hacese esta pesqueria con anzuelo ; y afsi lleva cada uno los aparejos, ò cordeles neceffarios para en cafo de que fe le rompa uno, tener otro, de que valerfe: llegados à fu Real fe encargan de èl los que eftàn para abrirlo; y eftos hacerlo con mayor brevedad tienen un Muchacho à fu lado, que fe los dè à la mano, y los aparte en eftando preparados: en efto obfervan alguna prolixidad, porque el que les quita la cabeza no hace otra cofa, y para abrirlos no fe les ha de dàr mas que una cuchillada à lo largo, à fin de que no se muelan : quitanles tambien el huesso de la espina precisamente en aquello que coge el vientre del Pescado, tripas, y demàs, que contiene, y fin ceffar lo apartan à un lado, y toman otro : y como el tablado, que firve para efto, fe halla fituado fobre el Agua, vàn defde èl cayendo al Mar los deftrozos: à proporcion que eftos abren, vàn los otros falandolo, y con gran orden, y cuidado formando pilas pequeñas de èl: al figuiente dia, ò quando conocen que la Sal lo ha penetrado fuficientemente, lo lavan ; y para ello lo cogen de dos en dos las colas por metiendolos en el Agua le dàn una, ò dos facudidas, para que largue aque lla quatro lla babaza, que ha formado con la Sal; defpues lo ponen Cap. X. en unos pequeños tablados apilado,donde efcurre el Agua, y de alli lo vàn tendiendo en tendederos, que fabrican al propofito; cuidando de que el pellejo quede ácia arriba, y que eftèn uno à uno para que el Ayre los feque; quando lo eftàn, defpues de haverlos bolteado tres, veces, los apilan en pequeñas porciones para que no pierdan enteramente el calor, que han contraido con la primera Sal, y al fin vuelven a darles la fegunda, y à formar pilas grandes con el fobre el mismo tablado, ò andamio, donde lo dexan hasta que conclúìda toda la pesca es tiempo de irlo embarcando. Como las Lanchas no dexan de falir dia ninguno à pefcar, el trabajo de todos es baftantemente recio, porque luego que eftas vuelven, es precifo empezar à abrirlo, y falarlo, por evitar el peligro de que fe pierda ; en cuya faena fe llevan la mayor parte de la noche, y como à ella fe figuen las demàs ya expreffadas, tienen ocupacion para todo el figuiente dia ; y fiendo muy cortas las horas que pueden dedicar al fueño, y al descanso, viene à fer la fatiga continua, y pesadą. 845 El Bacallao tiene dos efpecies en qualidad; y cada una de eftas tres en tamaño: tienen ambas una raya, ò linea, que lo corta defde las agallas hasta la cola por la mediania de fu ancho, y figuiendo la figura, que hace el vientre del Pescado, ò fu obliquidad fe dobla alguna cofa ácia abaxo defde el extremo pofterior de efte hafta la cola; pero se distinguen en fer efta mas perceptible en la una efpecie, que en la otra, y tira en ella algo à pardo, y obfcuro todo lo que eftà defde efta raya ácia el lomo, aunque la parte inferior es blanquizca con algunas pintas falpicadas. Efta dicen los Prácticos de pefca, que es mejor, Cap. X. fiendo en la otra todo el color del Pescado blanquizco, ceniciento, y falpicado de pintas, que tiran algo à coloradas; ; pero fiempre mas blanca la barriga, y toda su parte posterior. No me detendre en describir la desproporcion de fu cabeza refpecto de los demas Pefcados, y la abundancia del Aceyte, que fe hace de ella, y de los higados, que fon tambien muy grandes, porque fiendo cofas tan comunes las fupongo affuntos bien fabidos. Las calidades, que fe diftinguen por el tamaño, fon Bacallao de marca, que es el que llega à tener de dos pies de largo para arriba; efto es de tres quartas en adelante quitada la cabeza ; el de la fegunda menor, que llaman mediano; y el de la tercera menudo que es el mas endeble. Efto no obftante los que comercian en efte Genero le fubdividen hasta 7. ò 8. especies, fiendo una de eftas el Pescado, que tiene algun defecto en el corte à el tiempo de abrirlo, ò quitarles la cabeza. 846 Otra efpecie de Pefquería hacen los Franceses, mas que otra Nacion, y es la que llaman de Morue Verte, ò Bacallao Salpreffo. Digo, que los Francefes, mas que otros, por fer eftos los que la acoftumbran, y cafi los unicos, que la confumen, y que gustan de èl en esta forma. Esta pesca la hacen fobre el gran Banco de Terranova, y fobre los otros, que fe figuen hafta la Isla de Arena al Súr de Isla Real; á los quales van los Navios, y pueftos à la capa pefcan defde fus bordos; y al paffo que le cogen lo vàn abriendo, y falandolo en pilas pequeñas dentro de la Bodega lo dexan alli hafta que fe ha desflemado lo baftante; defpues lo vàn cambiando à otro lugar, y falandolo una segunda vez queda apilado à buen viage. Para hacer esta pesca eftàn los Navios fobre el Banco defde principios de Febrero, por que |