la Compañia Francefa de la India Oriental, para que fus Navios hiciessen escala en ella, havia obligado à la Corona de Portugal à defalojarlos, y fortalecerla toda, quitando à la misma Compañia, ù otros la ocasion de establecerse tan inmediatos à la Cofta del Brafil; y por entonces fe cumplian fiete años, que de orden de aquel Soberano fe havian conftruido las Fortalezas, y formadose en ella Poblacion.

668

Con efta novedad fe fufcitò en nofotros la duda de no faber el cftado, en que fe mantendrian las Potencias de la Europa, ni fi havria tomado la de Portugal otro partido en la prefente guerra, que el de la neutralidad, por lo que fue forzofo quedar de acuerdo las tres Fragatas de las feñas, y advertencias reciprocas para haver de en

trar al Puerto.

por

lo menos

669 Para tomar el de efta Isla es neceffario montarla por la parte del Norte, porque la fuerza que lleva la Corriente, fi fe intenta hacer por la del Sur, es tanta, que no dà lugar à que fe configa fin perder en ello quatro, ò cinco dias, ò muchos mas hafta volver à tomar barlovento, y executarlo por aquella, en que las Corrientes no fon contrarias: con efta advertencia luego que demoraba al Sur, y tan inmediata, como queda ya dicho, fe governò al SO 5. g. S; y defpues de haver navegado poco menos de una legua, quando quedaba ya montada la Isla, se governò al S & S 0, dirigiendo la Proa à un Monte grueffo, que eftà en medio de otros dos bien diftinguiBles; el uno que cae à la parte del Efte, y es mas abultado, que el de en medio; y el otro, que correfponde à la del Oefte fuftenta un alto Picacho de Piedra tan efcarpado, que por la parte del Este parece amenazar con fu

Part.II.

Ggg

caida,

Cap. III.

Cap.III. caìda, por cuya razon le dàn el nombre de Campanario. Là Corriente con la grande fuerza, que lleva alli para el Oeste, nos conduxo tanto ácia efta parte alexandonos de la Isla, que defpues de haver hecho varios bordos fin grangear nada, fue forzofo para no defcaecer mas dar fondo algo apartados del buen fondeadero en 25. brazas de Agua fobre Lama fuelta con Conchuela, y Cafcajo diftantes de Tierra como una legua y un quarto à corta diferencia, y demofando el Fuerte de los Remedios principal de los que guardan aquel Puerto al SS E. La Mar, que fe experimentaba alli muy alborotada con la fuerza del Viento, y el efecto, que este, y la Corriente hacian en la Fragata teniendola en continuo trabajo por los cables, obligò à mejorarla, y entrar mas adentro al legitimo fondeadero, que difta de Tierra cofa de un tercio de legua, en el qual quedò la Fragata el 23. de Marzo en 13. brazas de Agua fobre fondo de Arena menuda blanca mezclada con algunos granos de negra ; de cuyo parage demoraba el Fuerte de San Antonio al ESE, 5.g. S. el de los Remedios al SSO; el de la Concepcion al S ŠO, 4.g.0. y el Picacho del Campanario al SO, 3.g. S.

670 Dos Puertos tiene efta Isla, donde pueden fondear los Navios, y toda fuerte de Embarcaciones: el uno à la parte del Norte, y el otro à la del Noroeste : el primero es el principal, afsi por fu abrigo, y capacidad, como por fu buen fondo, y tenedero : uno, y otro fon Radas abiertas fin refguardo alguno por las partes del Norte Oefte; fi bien estos Vientos, y con particularidad los del Norte, aunque reynan en algun tiempo del año, es poco el que duran; y en eftas ocafiones fon uno, y otro Puerto impracticables tanto por el peligro, que tienen las

y

Em

Embarcaciones; quanto porque la fuerza de la refaca im- Cap. III, pofsibilita totalmente la comunicacion con la Tierra; provenido de que fiendo todas las Playas de Peñolerias, la hay de continuo tan grande, que no permite el que fe acerquen à ellas las Embarcaciones fin exponerse al peligro de hacerse pedazos ; y aun quando reynan los Vientos por el Efte, es tan dificil que aunque menor el peligro, no falta del todo: hay en esta fazon dias, en que la Mar està mas fofsegada, y en ellos fe puede defembarcar con algun trabajo; estorvandolo en los demàs la Mar, que rompe en las Playas, y Peñafcos. Afsi en todos tiempos es Puerto bastantemente penofo; y bueno folamente para quando no hay otro recurfo, ni dexa otro arbitrio la necefsidad urgente de haver de tomarle à costa de qualquiera incommodidad.

671 Defpues que defalojando de aquella Isla à la Compañia Francefa de la India volvieron à hacerfe dueños de ella los Portuguefes, la fortificaron toda : y assi fuera de los tres Fuertes, que tiene el Puerto del Norte, hay otros dos en el del Noroeste, y dos mas del Efte à la parte de la Isla en una pequeña Enfenada, donde folo Barcos muy pequeños pueden llegar, y con trabajo. Todos estàn labrados de Piedra, fon capaces, y bien proveídos de Artilleria de calibre grande: con que en fu circunferencia hay 7. Fortalezas muy competentes ; fiendo afsi que todo fu largo apenas llegarà à fer de dos leguas, y que no dà ni aun lo neceffario para mantener la Gente, que la habita. De Pernambuco, à cuyo Govierno pertenece, le subminiftran los Viveres, ,y Frutos para su subsistencia ; pero el cuidado, y celo de que no fe apodere de ella otra Nacion, Ggg 2

Part.II.

Y

Cap. III. y con efte pie fe adelante à mayores pretenfiones, obliga mantenerla à qualquier cofto.

à

672 El Fuerte principal de los Remedios fe halla fundado fobre un alto Peñafco efcarpado, contra quien bate la Mar; y en fu pie hay una Caverna, por donde continuamente éntra el Agua en crecida cantidad, fin haver exemplar de verse falir por ella en ningun tiempo : à la alternacion de muy cortos intervalos forma unos formidables eructos el Viento, que hallandose comprimido rechaza el torrente del Agua para falir, quando al tapar efta con fu fluxo toda la boca, no le dexa hueco, por donde refpirar: parte de ella fe defcubre, quando en el refluxo de la ola no se mantiene el Agua tan alta como en el fluxo ; y el ruido no tiene diferencia al que hacen los Volcanes. Por la parte opuesta de la Isla, ni en toda fu circunferencia fe vè fitio, ni feñal, que indique la correfpondencia de aqueHa Caverna, con que es dable que la tenga algo apartada de alli.

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673 La efterilidad de efta Isla no procede de la mala calidad de fu Tierra, pues produce todo quanto fe fiembra en ella propio de Paifes cálidos, fino de la falta de humedad; porque paffan dos, y tres años fin llover, verfe el mas leve aparato de Agua ; y fu escaféz es causa de que fe fequen totalmente todas las Plantas, faltando el Agua à los Arroyos, y lo mas pingue de toda la Isla quando las Nubes no la fecundizan con fu riego, fe vuelve tan árido, y defapacible, como los Peñones, y Rocas: en la ocafion, que llegamos, fe havian paffado dos años fin caer Agua alguna, y folo en la noche defde el 19. al 20. de Mayo empezaron las Nubes à descargar Aguaceros, que

con

continuaron todo el tiempo de nueftra eftada alli; prove Cap. III. yendose aquella Gente del Agua de Pozas, que formaban, à manera de Cazimbas; la qual, y no menos la que corria por los Arroyos, defpues que lloviò, era muy gruessa, y falobre ; pero aquellos Habitantes decian, que en lo interior de la Isla, donde tienen fu origen, nunca faltaba, aunque fueffe en corta cantidad; y que la que alli manabaera delgada, y buena.

674 En lo interior de la Isla tienen los Portugueses una Poblacion, en la qual hace fu continua refidencia el Governador, y un Cura Parroco; y aquel paffa a las Fortalezas, quando le dàn avifo de defcubrirfe Embarcaciones: la Guarnicion de eftas es numerofa, pues quando dimos fondo en aquel Puerto fe hallaban yà juntos en la principal Fortaleza cerca de mil Hombres, parte de Tropa reglada, que fe le embia de Pernambuco, y fe remuda cada feis mefes; parte de Defterrados de toda aquella Cofta del Brafil; y algunos, aunque pocos, que fe eftablecen alli con fus Familias ; toda Gente pobre, y Mestizos de Caltas: hay tambien algunos Indios, que fe embian para el trabajo de las Fortificaciones, y que firvan al Governador, y demàs Oficiales refidentes en la Isla, entre los quales hay un Almojarife, que hace el oficio de Teforero, y un Proveedor para fubminiftrar los pagamentos, y la diftribucion de Viveres, que fe hace en aquella Tropa, y Gente con gran puntualidad, y buen régimen.

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675 El mas regular, y comun alimento de aquellos Habitantes, y de que ufan en todo el Brafil es la Farina de Pau, ò Harina de Palo; la qual comen todos fin excep cion de perfona en lugar de Pan: häcefe de la Raiz, que llaman de Moniato, la qual queda ya explicada en la Def