Cap.II.

CAPITULO II.

Defcripcion de la Ciudad de San Phelipe de Portobelo,

197

H

y de fu Situacion.

Allafe la Ciudad de San Phelipe de Portobelo, fegun la férie de las Obfervaciones > que alli hicimos, en 9. Grados, 34. Minutos, 35. Segundos de Latitud Boreal, y en Longitud por las Obfervaciones del P. Fevilleè de 277. Grados, 50. Minutos, Minutos, tomando por Primer Meridiano el de Paris, ò 296. Grados, 41. Minutos confiderandolo en el Pico de Tenerife. Fue defcubierto aquel Sitio en el año de 1502. por el Almirante Don Chrif toval Colòn en el dia 2. de Noviembre; y el mifmo Almirante, viendo la buena difpoficion del Puerto, en fu capacidad, fondo, y abrigo, le pufo, aludiendo à ello, el nombre de Portobelo; pero haviendo continuado su descubrimiento llegò en el dia 9. al que eftà inmediato llamado de Baftimentos, donde defpues fue fundada por Diego de Niqueza en el año de 15 10. pareciendole adequado para el intento, la Ciudad de Nombre de Dios, llamada afsi por haver dicho el Poblador à fu Gente, que alli fe havia de hacer afsiento en nombre de Dios, como fe executò. Tuvo algunas intercadencias, y haviendola arruinado los Indios del Darien fue forzofo volverla à poblar de nuevo algunos años defpues,en cuya forma permaneciò hasta el de 1584. que por Real Orden del Señor Don Phelipe Segundo fue trasladada à Portobelo por Don Iñigo de la Mota Fernandez Prefidente de Panamà ;`à a cuya refolucion conduxo tanto la mejoria del Puerto, quanto el parecer mas adequado aquel Sitio para la facilidad de los Comercios. Fue faquea

do

do Portobelo por el Pyrata, que tantò infeftò aquellos Ma- Cap.II. res, Juan Morgan, y por medio de Indulto la defamparò fin arruinar fus Fortalezas, ni Cafas.

198 Su Fundacion es à la orilla del Mar, à la falda de una Montaña, que circunda todo el Puerto. La mayor parte de fus Cafas es de Madera, y algunas tienen el primer eftado de Piedra, y Cal, y de allì para arriba concluyen de Madera: fu_numero entre unas, y otras ferà hafta 130. con corta diferencia, cafi todas de mucha capacidad.

199 Es mandada la Ciudad por un Governador, que tiene el nombre de Theniente General, por ferlo del Prefidente de Panamà ; y es empleo proveido por el Rey fin termino en la duracion; recayendo fiempre en perfona Militar, porque estàn fujetos à fu mando los Caftellanos de las Fortalezas, que guarnecen el Puerto, cuyos empleos fon vitalicios.

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Su capacidad toda confifte en una Calle larga, que figue fegun la Costa del Puerto; y otras pequeñas, que la atravieffan, y ocupan el Territorio entre la falda de la Montaña, y la Playa con algunos otros retazos, que llevan la mifma direccion que la principal, en donde el Terreno dexa lugar para ello: tiene dos Plazas bien capaces; la una frente del Edificio de las Caxas Reales, que era de Cal, y Piedra, y se hallaba contigua al Muelle, ò Defembarcadero, y la otra en donde eftà la Iglefia Mayor, ò Parroquia. Esta tambien es de Piedra, y Cal, bien capaz, y con baftante decencia, refpecto à la cortedad de la Poblacion : hay en ella un Cura Vicario, y algunos Clerigos particulares hijos del Pais.

201

Además de la Parroquia hay otras dos Iglefias,

una

Cap.II. una de Nuestra Señora de la Merced con Convento del mifmo Orden; y otra de San Juan de Dios, que aunque tiene titulo, y fundacion de Hospital, no lo es en realidad. La Iglefia de la Merced es de Piedra, pero muy desmantelada, y pobre ; y lo mismo fucede al Convento, que eftà quafi arruinado; y no teniendo comodidad para que los Religiofos puedan mantenerfe en èl, viven todos esparcidos por la Ciudad en Casas particulares.

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La de San Juan de Dios confifte folamente en un pequeño Quarto à manera de Oratorio, no mas bien fervida que la de la Merced. Su Comunidad fe reduce al Prior, un Capellan, y otro Religiofo, y alguna vez à menos : assi fu capacidad es muy corta; la que pertenece à la Comunidad, , porque la de los Enfermos por no la hay; y ceñirse à una fola Pieża cubierta fin Camas, ni otra providencia; y no reciben en el mas Enfermos, que los que pueden pagar fu cura, y manutencion con un tanto diario; con que no firve para Pobres de la Ciudad, y si folo en tiempo de Armada para la Gente de las Tripulaciones de los Navios de Guerra, à los quales assisten los Cirujanos de los mifmos Navios, y por eftos se les subministran las Medicinas, y alimentos que necefsitan ; fin que firva el Hofpital mas que para el cubierto.

203 Siguiendo la Ciudad por la parte del Este, que eftà el Camino de Panamà, fe continua un Barrio, que llaman Guinea, porque viven en èl todos los Negros, y Negras efclavos, y libres. Efte Barrio fe aumenta confiderablemente en tiempo de Galeones, porque con efte motivo defocupan todas las Cafas de la Ciudad los que viven en ellas, y quedan reducidos à una cofa muy corta, para arrendar todo lo reftante: y los Mulatos, y otras Familias

po

Part.I.

fe

pobres, , que se defalojan, vàn à vivir à Guinèa; ò en los Cap.II. Bujìos, que tienen allì; ò en otros, que fabrican nuevamente ; à lo qual tambien ayuda la abundancia de Gente, que baxa de Panamà, à trabajar cada uno en los Oficios Mecanicos, que tiene por profession.

to, que

,y

204 Por la parte de la Marina en un espaciofo ámbimédia entre la Ciudad la Ciudad, y el Caftillo de la Gloria, fe hace igualmente Poblacion de Bujìos ; y la mayor parte de eftos los ocupa la Gente de Mar de los Navios, poniendo Tiendas de Pulperías con todas especies de comestibles, frutos de España, y afsi luego que fe termína la Feria, y fe vienen los Navios, vuelven à deshacerse, y quedar despoblados los fitios, que ocupaban.

205

y

La altura del Mercurio en el Barometro, haviendofe hecho la experiencia en un parage mas alto, que la fuperficie del Mar una tuessa, se hallò de 27, pulgadas, 11.ž lineas.

Cap.III.

206

CAPITULO III.

Noticias del Puerto de Portobelo; Su capacidad,

E

y difpoficion.

L nombre de efte Puerto defcifra baftantemente fu bondad para toda fuerte de Embarcaciones grandes, y pequeñas, y aunque fu Boca es baftantemente ancha; no tanto que dexára de cubrirla ventajosamente la Artilleria de la Fortaleza de San Phelipè de Todo Fierro, que estaba fituada en la Punta de la Costa del Norte,que forma fu entrada. Efta es folamente de 600. tuessas, aun algo menos que un quarto de legua, à que fe agrega que fiendo la Cofta del Sur algo peligrofa por las Piedras, ,y Arrecifes, que falen ácia fuera (aunque no mu cho) fiempre es forzofo arrimarfe mas à la del Norte por ser mas fondable ; bien que la verdadera Canàl esta à medio fredo, de la entrada; y afsi continua hafta adentro defde IS. hasta 10. brazas de Agua en fondo de Lama pegajofa, y Greda con alguna Arena.

207 En la Cofta del Sur dentro del Puerto, y haciendo frente à todo el Fondeadero de los Navios estaba otra Fortaleza muy capaz, que tenia el nombre de Santiago de la Gloria; y al Este de efta, como cien tueffas apartada de èl, empieza la Poblacion de la Ciudad ; y delante de ella en una Punta de Tierra, que fe abanza al Puerto, eftaba otra pequeña Fortaleza,que tenia el nombre de San Geronymo, no mas distante de las Cafas que 10. tuessas. Todas eftas fueron arruinadas, y demolidas el Almirante wernon en el año de 1740. que fe apoderò con una numerofa Armada de efte Puerto, haviendolo encontrado tan def

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