<< roit pas été coupable, ne devoit pas << même reposer tranquillement dans la << tombe; il devoit poursuivre le parjure, « pour le forcer à venir chez les morts, << partager des sentimens qu'il avoit ou«bliés. Les parens, assis à table, se << souvenoient de leurs jeunes ans, et lais<< soient un libre cours aux idées roma« nesques d'une jeunesse exaltée. Les <«< amans finirent par se piquer le bras; « et faire couler leur sang dans des verres << remplis de vin de champagne blanc. « Nos âmes seront aussi inséparables que nos sangs! s'écria Filippo ; il but la moi« tié du verre, et donna le reste à Clara. »> En ce moment, le duc éprouva une agitation frappante; de temps en temps aussi il me lançoit des regards menaçans; de sorte que je dus conclure que dans son aventure, il s'étoit passé une scène semblable. Je puis cependant affirmer que je racontois les détails relatifs au départ de Filippo, tels qu'ils se trouvoient dans une lettre écrite par la mère de Clara. « Qui auroit pu, >> continuai-je, «< après << tant de témoignages d'une aussi violente passion, s'attendre au dénoûment? Le << retour de Filippo à Venise, coïncida précisément avec l'époque où parut, << dans le grand monde, une jeune beauté « élevée jusqu'alors dans un couvent éloi<< gné elle se montra tout-à-coup comme « un ange qu'une nuée a tenu caché, et << excita l'admiration de la ville. Les pa<< rens de Filippo avoient bien entendu parler de Clara, et de l'alliance projetée « : << entre elle et leur fils; mais ils pensèrent qu'il en étoit de cette alliance comme << de beaucoup d'autres, conclues aujour«< d'hui, on ne sait pourquoi, et rompues « demain sans qu'on le sache davantage. « Ils présentèrent leur fils aux parens de « Camilla, c'est ainsi que s'appeloit la jeune << beauté; sa famille tenoit le rang le plus « distingué. On fit considérer à Filippo « le crédit immense auquel il pourroit << atteindre par son alliance avec elle; « l'époque du carnaval, qui favorisa ses << rapports avec Camilla, acheva le reste; de a sorte que le souvenir de Livourne con« serva bien peu de place dans son esprit. «Ses lettres devenoient de jour en jour plus « froides. Clara lui ayant exprimé combien <«< ce changement lui étoit sensible, il cessa « absolument de lui écrire, et fit tout ce qu'il put pour hâter son union avec Camilla, incomparablement plus belle « et plus riche. Les angoisses de Clara, • manifestées par les traits mal assurés de « sa lettre, et par les larmes dont on re<«< connoissoit les empreintes, eurent aussi « peu de pouvoir que les prières de cette «< infortunée, sur le cœur du volage « Filippo. La menace même de venir, « conformément à leur accord, le pour<< suivre du fond du tombeau, où la dou« leur alloit la précipiter, pour l'y entraîner << avec elle, ne fit que peu d'impression «< sur son esprit, uniquement occupé de « la pensée de goûter le bonheur dans les << bras de Camilla. » « Le père de cette jeune personne, mon « ami intime, m'invita d'avance à la noce. « Quoique des affaires nombreuses le re« tinssent cet été à la ville, de sorte qu'il «< ne pouvoit jouir, aussi commodément « qu'à l'ordinaire, des plaisirs de la cam 1 1 «<pagne, nous allȧmes pourtant quelque<< fois à sa maison de plaisance, située sur <«<les bords de la Brenta; c'est là que << devoit se célébrer le mariage de sa fille, << avec toute la pompe imaginable. » « Une circonstance particulière fit dif«férer la cérémonie de quelques se*<<maines; les parens de Camilla ayant « goûté le bonheur dans leur union, dé sirèrent que leur fille reçût la bénédic«tion nuptiale, du même prêtre qui la << leur avoit donnée. Ce dernier, qui, malgré son grand âge, avoit l'apparence << d'une santé vigoureuse, fut saisi d'une « fièvre lente, qui ne lui permit pas de quitter le lit; cependant elle se calma, << il alla de mieux en mieux, et le jour du « mariage fut enfin fixé. << Mais, comme si un pouvoir secret |