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Cap.XI. ni hay feñal de que trabajassen la Mina, ni de que lo facaffen en tiempo alguno; no encontrandofe noticias de haverfe hallado entre ellos hafta la entrada de los Españoles: assi entonces les era de grande estimacion qualquier cofa hecha de este Metal. Para mayor inteligencia de eftas Obras antiguas, podrà la curiofidad registrarlas en las Eftampas, que figuen, donde fe hace demostracion de los Planos, y Perfpectivas de ellas; y continuando ahora con lo perteneciente à algunas noticias curiofas de Piedras, y Minerales, que fe hallan en aquel Reyno, concluirè el Capitulo, y darè termino à esta primera Parte con la de los Indios Bravos, que hacen vecindad à aquellos Corregimientos.

1063 Yà và dicho haver en èl Minerales de las dos especies de Piedras, de que fabricaban los Indios sus Efque mas cftimaban pero además de eftas pejos; y cran las fe vèn tambien de otras Piedras, que en qualquier otro Pais, donde las Minas de Oro, y Plata no fueffen tan comunes, ferian eftimables: uno de eftos eftà al Sur de Cuenca, y en el Llano de Talqui, de donde fe facan muy grandes, y hermofos pedazos de Alabaftro blanco, y de baftante transparencia: no tiene mas defecto, que el fer algo blando, pero no tanto que impida el que fe hagan de èl todo genero de Obra's; pues antes fu docilidad ayuda à que fe trabaje con mas perfeccion, y fin el peligro de que falten muchas chifpas, que defperfeccionen la Pieza. De esta Piedra no fe conocen mas Minerales que los de Cuenca; pero de Cristal de Roca los hay en muchos parages, de los quales he visto, y tenido pedazos bien grandes muy claros, limpios, tranfparentes, y de una dureza particular, à que acompañaba el fondo: efta Piedra no fe aprovecha

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alli para nada, ni se hace eftimacion de ella; con que fo- Cap. XI,
lo la cafualidad es la que fuele fer defcubridora de algunos
pedazos.

1064 En la mifma Jurifdiccion de Cuenca, y diftante
de aquella Ciudad como dos leguas ácia la parte del No-
roefte, no lexos de los Pueblos Anexos Racan, y Sayausi
hay un Cerro de pequeña altura, que todo èl eftà cubier
to de Pedernales en grueffas, y en menudas piezas : los mas
fon obfcuros; otros tiran à colorados; y tambien blan-
quizcos ; pero no fabiendo el methodo de cortarlos, para
que firvan en las Armas de fuego no los aprovechan; y hay
ocafiones, que valen las Piedras de Escopeta, ò de Pisto-
las, tanto en Cuenca, como en Quito, y en todo aquel Ter-
ritorio hafta dos reales, y lo comun uno de aquella Mo-
neda; porque fe llevan de Europa : con que haviendo Mi-
neral tan grande de ellos tienen un valor tan crecido folo
por
faltar la induftria, y modo de faberlos cortar.

1065 No deben tener en la estimacion menos lugar,
que las Piedras grandes, y que los Minerales de Metales fi-
nos, los de Piedras Preciofas de que fe halla igualmente
enriquecida aquella Provincia. Yà fe ha vifto, que las Ju-
rifdicciones de Atacames, y de Manta fueron en la Anti-
guedad abundantes de Esmeraldas, cuya finura excede à
las que dàn las Minas de la Jurifdiccion de Santa Fè: fien-
do no corta la porcion, que los primeros Españoles hicie-
ron pedazos engañados con la errada aprehenfion de que
fi fueffen Piedras finas, no se havian de vencer à la fuerza
fe
del Martillo, y à la dureza del Yunque. A efte refpeto
logra la Jurifdiccion de Cuenca la excelencia de otras Mi-
nas no menos recomendables que las olvidadas de Ataca-
mes, ò las muchas de Oro, y de Plata, que tiene abando-
Part.I.

LIII 2.

na

Cap. XI. nadas el descuido; pero en nada mas felices que ellas; y folo fe encuentran las feñales, que teftifican fu realidad. Consisten estas en unas pequeñas chifpas de Rubì fino segun el dictamen de algunos inteligentes, las quales fe fueÏen hallar entre las Arenas que llevan las rápidas Corrientes de un mediano Rio, el qual hace fu curfo no muy diftante del Pueblo de los Azogues. Los Indios, y la demàs Gente de èl fuele ocuparfe algunas veces en irlas à lavar; las facan yà pequeñas, y ya grandes hafta del porte de Lantejas, ò algo mas : no fiendo dudable, que son estas que el batidero del Agua paffando por el mifmo Mineràl, con la continuacion de chocar en el puede defquiciar: pero nunca fe ha puesto cuidado por aquellos Moradores en indagar fu origen, para dedicarfe à trabajarlo con formalidad. Yo vì algunas de eftas chifpas en bruto estando en el mifino Pueblo, y fu dureza, no menos, que el COlor, daban baftantes indicios de fer finas.

las

1066 Otra efpecie de Piedra hay con mucha abundancia en todo aquel Territorio tan poco apreciada en èl, como las antecedentes. Es el color de efta verdofo,ò de un verde baxo, mas dura que el Alabastro, y fin tranfparencia : fuelen encontrarfe algunas pequeñas Obras de ella, pero raras.

1067 Hallanfe tambien Minas de Azufre, que fe faca en Piedra ; de Vitriolo en algunos parages; pero en todas no fe conoce mas que lo que por si defcubre la Naturaleza, pues ni hay quien fe dedique à buscarlas, y cultifacar lo que contienen, ni quien haga cafo aun de aquellas que eftàn à la vifta, provenido esto yà sea porque no lo necefsiten, ò lo que es mas natural, por la propenfion, que tienen alli à aborrecer todo lo que dà trabajo.

var para

Acia

101068

Acia la parte del Norte de Quito entre dos Ha- Cap. XI. ciendas, que estàn al pie del Cerro de Tanlagua, nombrada la una como èl, y la otra Conrogal paffa un Rio muy grande, el qual petrifica todo lo que cae dentro fiendo cofas de Madera, como hojas de Arboles, ù otras efpecies de facil corrupcion. Yo he tenido Ramas enteras hechas Piedra,donde ademàs de feñalarse la porofidad de los Troncos, y fibrazon de la Madera, y Cortezas, Cortezas, fe percibian en la hoja todas fus partes hafta las venas mas pequeñas, y trabazon de fus fibras,lo mifmo que pudiera diftinguirse en la hoja verde acabada de cortar del Arbol : al refpeto de eftas he tenido grandes pedazos de Madera petrificados, que à la primera vifta antes de tocarlos parecian Madera muy feca; porque folo el color havia variado en ellos.

1069 Con todas eftas feñales no me puedo perfuadir à que la mifma Madera, hoja, y otras cofas femejantes metidas en este Rio fe conviertan en Piedra quedando de una dureza tal como la que fe vè: y fiendo innegable el hecho, es preciso dàr alguna falida á efta tranfmutacion. Para ello fupongo, como allì fe advierte, que las mifmas Peñas, que lava el Rio con fus Aguas, y todo lo que eftas mojan se halla cubierto de una coftra tan dura, ó poco menos como la misma Piedra principal; y con ella fe aumenta fu primer volumen diftinguiendofe el adquirido del primitivo en el color; pues el fobrepuefto amarillèa alguna cofa: de efto podemos inferir, que las Aguas del Rio estàn mezcladas con algunas materias, ò partes muy futiles petrificantes, viscosas, y pegajofas, las quales fe unen con la Pieza, que circundan ; y al paffo que fe vàn introduciendo con fu mucha futileza por los poros de ella, vàn ocupando el lugar de la fibrazon, que la misma humedad

pu

Cap.XI. pudre, y deshace poco à poco, hafta que por fin queda todo lo que fue hoja, ò palo confolidado de aquella materia petrificativa; y impreffas en ella las partes de la primera con la feñal de fibras, y de venas; porque al mismo tiempo de introducirfe, firviendole fus conductos como de una efpecie de molde, và tomando fu figura. Una efpeculacion hecha con algunas Ramas me comprobò efte dictamen; y fue que haviendolas partido huvo algunas hojas,y Palillos, que faltaron al quebrarlos; y lo interior eftaba tan fólido, y duro como verdaderamente Piedra fin mas accidente de fu primitiva fustancia, que el de fu eftructura;pero en otras faltaba lo que yà estaba consolidado de la materia pedregofa ; y las fibras,que no havian tenido bastante tiempo para hacer una total corrupcion, se distinguian todavia à la vifta de Madera ; unas mas podridas, y deshechas que otras ; algunas hojas huvo, que folo en lo exterior tenian una muy delicada, y ténue telilla de la materia nueva, y en lo interior fe confervaban enteras, y por algunas partes empezadas à deshacer con la corrupcion.

pe

1070 Afsimifmo es de notar, que efta materia fe ga, y une con mas facilidad à todo lo corruptible, que à lo de mayor confiftencia, como las Piedras: y no hay duda que la razon de ello fea el hallar en la una poros, donde introduciendofe puede quedar fixa; y no encontrandolos en la otra, aquella, que fe pegò, la lava, y desune el continuo batidero, ò corriente del Agua; con que no tiene lugar de aumentarfe, como en las cofas porofas; assi aunque en las Piedras fe vèn algunas coftras, nunca llegan estas à aumentar fenfiblemente fu grandor,no obftante que la diferencia del color lo haga percibir algun tanto: el que tienen las hojas petrificadas tanto en lo exterior, como por

aden

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