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Cap.X. pues fe prohibiò enteramente fu extraccion, con el moti vo de que en todos aquellos Reynos no quedaffen corrientes otras, que las de Guanca Velica ; y de que fe evitaffe por este medio el fraude, que fe reconocia en los Quintos; facando Azogue de contrabando, y abafteciendo con èl las Minas, que debian tomarlo de las Cajas Reales, donde pertenecian,ò del Afsiento principal. El fin fue muy conducente para el logro de lo que fe defeaba, pues no facandofe el Azogue mas que de unas Minas, ferà menos frequente el fraude, que beneficiandose en distintas: pero es constante assimifmo, que el haverse cerrado estas ha contribuido en parte, à que defcaezcan las Labores

de las de Plata en toda la Provincia de Quito tan confiderablemente, como fe experimenta; y que entrando en examen del inconveniente ferà facil encontrar remedio, para aprovecharse de fu riqueza fin el temor, que obligò à aquella providencia.

que

1036 A efte refpeto dando credito al dictamen de algunos Naturaliftas, y à las mueftras, fe dexan percibir bien patentes, havrèmos de convenir en que el Territorio, fobre que eftà fundada la Ciudad de Cuenca, sea todo Mineral de Hierro, c Vena fe defcubre en los Der rumbos de algunas Quebradas; y los pedazos, que se sacan de fus Barrancos no dexan duda en ello, afsi por el color, y pefo, como por la propiedad de unirse à lo tocado con Piedra Iman aquellas pequeñas particulas defpues de polvorizadas: y muchos Hombres inteligentes en efta efpecie de Minas affeguran, no folamente ferlo de Hierro, pe ro abundar en la Vena efte Metal; cuya calidad no es fa→ cil averiguar fin hacer experiencia para ello. 1037 Afsimifmo no es dudable, que fi el defvelo

de

'de aquellos Moradores fe dedicaffe à ello fe encontrarian Cap. X. tal vez Minas de Cobre, de Estaño, y de Plomo, de las que ahora fe tiene noticia; fiendo muy regular que no fal

ten,

donde hay tantas de los Metales mas preciofos, como lo es, el que con eftos fe crien el Cobre, y el Plomo, pues lo contrario fe nota con eftrañeza. En el Capitulo figuiente darè algunas noticias de otros Minerales, que fe hallan en aquella Provincia, particularmente de las Piedras efpeciales, que la adornan, para que por todos modos fe roconozca lo mucho, y muy particular, que en sì comprehende.

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Monumentos en la Jurisdiccion de Quito de los antiguos Indios:
obras de mano, que fe confervan todavia trabajadas por ellos;
y algunas noticias curiofas de Piedras, que fe hallan
en Minerales.

1038

A

Unque las Naciones, que poblaban en la antiguedad los vaftos Paifes del Perù no configuieffen antes de hacer los Españoles fu conquista con las luces Naturales, aquella perfeccion en las Ciencias, que es prerrogativa propia de ellas; tuvieron no obftante el conocimiento de algunas; pero con tan endebles, ò remotas noticias, que no pudieron bastar à dàr un proporcionado cultivo à fus Entendimientos: por el mifmo ref peto aunque fueffen participes de algunas cortas luces en los Artes Mecanicos, que conocieron, fue con una cierta fencillèz,ò rufticidad tal, que no paffaban de los ceñidos padrones, hafta donde les franqueò campo la necefsidad. Es innegable, que la induftria Maeftra de las Criaturas les firviò de medio, para que pudieffen confeguir en los ultimos algun progreffo,afsi lo que dexaron de adelantar en la perfeccion de los Artes con el auxilio de las Ciencias, se lo facilitò la aplicacion ; y à expenfas de mucho tiempo, y de excefsivo trabajo hacian fus Obras, no con tanta imperfeccion, que dexen de encontrarfe en algunas tales circunftancias, que llamando la atencion del que las repara con cuidado,le llenen tambien de admiracion: en efta forma lo dàn à entender algunas, de que todavia permanecen veftigios aun menos desfigurados que ruinas: y en ellas tiene mas que admirar el difcurfo, reparando la prolixidad,

que

que las recomienda, quando confidera la cortedad de Inf trumentos, con que las trabajaban : y lo que no puede hacerse particular por la hermofura, difpoficion, ni arte, lo es por lo perfecto, aunque quede fiempre embebido

en los accidentes de tofco.

1039 Hacian aquellos Indios obras, que confagraban à la posteridad, y de que fe hallan llenos los Campos por todas partes, tanto en las cercanias de las Poblaciones, quanto en los Llanos, Colinas, y Cerros medianos: fiendo fu affunto una moda muy valida entre ellos, y femejante à la de los antiguos Egypcios de enterrarfe en lugares feñalados: para ello afsi como eftos formaban las Pyramides, cuyos centros fervian de Sepulcros à los Cuerpos embalfamados de aquellos, para quienes fe fabricaban; del mifmo modo los Indios luego que depositaban el Cadaver en el fitio, donde havia de quedar, fin enterrarlo, lo rodeaban de muchas Piedras ; y con ellas, y Adoves le formaban un nicho, fobre el qual, y à los lados, concur riendo para ello todos los dependientes del Difunto, ponian tanta Tierra, que quedaba difpuesto un Cerro artificial, que es à lo que llamaban Guaca. La figura de eftos no es precisamente Pyramidal; antes sì parece,que fu idèa era imitar à la Naturaleza en la de los Montes, ò Cerros. La altura , que tienen por lo mas regular, es como de 8. à 10. Tueffas, que hacen 23. varas ; de largo entre 20. y componen de de 47. à 58. varas, y algo menos de ancho pero hay otras, que exceden en mucho à estas proporciones. Aunque, como tengo dicho, fe encuentra femejante efpecie de Monumentos en todo aquel Territorio, es con mas abundancia en las Jurifdicciones del Pueblo de Cayambe, cuyos Llanos fe vèn llenos de ellas; fiendo la cau2. Part.I

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La

Cap. XI.

Cap. XI. fa el haver tenido alli uno de fus mayores Adoratorios, à Templos, y mirar como lugares fagrados todas aquellas vecinas Campañas; por lo que en ellas fe enterraban los Reyes, y Caciques de Quito, y à fu imitacion los de los Pueblos de la Comarca.

1040 La diferencia, que fe nota en el tamaño de unas à otras, dexa arbitrio en el Difcurfo para poder per fuadirfe, que à proporcion del caracter, dignidad, ò riqueza del Sugeto correfpondia la Guaca; fiendo fuera de duda, que las de aquellos grandes Caciques, à quienes re¬ conocian por Señores mucho numero de Vaffallos, concurriendo todos, havian de formar precisamente fobre fu Cuerpo mayor Guaca, que en la de un Indio particular, fu Familia,y Amigos. Todos ellos fe enterraban con las Alha¬ jas, y Muebles de fu ufo, tanto de Oro, como de Cobre, Piedras, y Barro; las quales en el tiempo presente incitan la curiofidad, ò la codicia de aquellos Habitantes Españo les; y muchos de ellos fe dedican à abrirlas, para aprovecharfe de lo que encierran : pero como no en todas encuentran cofas de valor, engañados con el cebo de algunas Piezas de Oro, que fuelen defcubrir en unas, ù otras, fe envician tanto en esta curiofa efpeculacion, que emplean ademàs del caudal el tiempo de fu vida haciendo abrir unas defpues de otras. Suelen no obftante los que perma necen constantes en femejante exercicio hallar al fin alguna, que recompenfa su trabajo. Dos de estos exemplares fucedieron en el tiempo, que permanecimos en aquel Pais: la una havia fido abierta poco antes, que llegaffemos à Quito, cerca del Pueblo de Cayambe en el Llano de Pefillo, de la qual facaron muchas Piezas de Oro labrado; de ellas fe confervaban algunas en la Caxa Real, lleva

Y

das

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