Cap. X. cla con otra fuerte de Metales, ò Cuerpos, fu beneficio es mucho mas fimple, y facil, pues no fe necefsita de Azogue para èl ; afsi es efte Oro el que fe faca en Lavadero, y faliendo en Polvo fe le dà efte nombre.

1024 Las Minas, en que fe cria el Oro de eftos Partidos no fon de Caxa como las regulares de Plata, ò muchas, que hay de Oro de la misma especie : esto es que no eftàn encallejonadas, y comprehendidas, como entre dos Guardas, ò Murallas naturales, donde fe encierra el Metal; fino que fe halla efparcido mezclado con la Tierra, y Piedras de aquellos fitios, que fon propios de èl; en la mifma conformidad que las Arenas fe fuelen encontrar interpoladas con Tierra de diftintas efpecies : assi toda la dificultad en facarlo confifte en feparar de la Tierra los granos de Oro ; lo qual fe hace con gran facilidad por medio de los Arroyos, y conductos de Agua, fin cuyo auxilio nunca lo podrian conseguir. Esta providencia es tan neceffaria en los Minerales de la efpecie, que quedan defcritos, como en los de Caxa, de donde los Metales de PlaOro falen unidos à otros cuerpos, y jugos; porque defpues de haver hecho en ellos el beneficio, que piden fegun fu calidad, con el Azogue, entra el de el Lavado, quando eftàn en difpoficion de recibirlo; y con el fe fepáran las Lamas, y lo que eftas contienen; dexando limpio el cuerpo de Metal compuefto de Azogue, y Oro, ò Plata, fegun la efpecie del que fe beneficia.

ta, Y

10250 El modo, El modo, que tienen en toda la Jurifdiccion de Popayan para extraer el Oro, confifte en cabar la Tierra del Mineral, y facandola de èl, la vàn depofitando en una Cocha, ò Eftanque grande hecho à este fin; en el qual junta aquella porcion, que es proporcionada à su cabida, dexan

que

que corra el Agua hafta que fe llene; teniendo difpuesto
un conducto, que la dirija à ella, para poderlo hacer
quando fea neceffario. Estando en esta conformidad mue-
ven dentro de aquel Eftanque la Tierra, que yà hecha lo-
do eftà en èl, para que lo mas ligero vaya faliendo por
otro conducto, que firve de defague; y afsi continuan,
hafta que à fuerza de moverlo folo queda en el fondo
aquello mas pefado, como fon las Piedrecillas, las Are-
nas ,y el Oro: defpues que logran ponerlo en este estado,
entran cogiendolo con Bateas de Madera al propofito para
el intento, y llevandolo al rededor con movimiento pron-
to, y uniforme ; y remudando Aguas và feparandofe lo
menos pefado de lo mas fólidos y queda el Oro al fin en el
fondo de la Batea, limpio de todo lo que antes hacia mez-
cla con él. Lo regular es hallarfe en granos tan pequeños
como menuda Arena; por lo que fe le dà el nombre de Oro
en Polvo; tambien fuele haver Puntas, y Pepitas tal vez
grandes; otras veces medianas, aunque por lo regular fon
pequeñas. Las Aguas, que falen de efta Cocha, ván à pa-
rar á otra, que eftà algo mas abaxo; en la qual vuelve à
quedar detenido todo lo pesado, y haviendo concluido
con el lavado en la primera, paffan à hacer la misma dili-
gencia en la que figue, para facar aquello mas liviano,que
por fu mucha pequeñèz con el movimiento, y la corrien-
te del Agua pudo falir envuelto con la Tierra, y otras Ef-
corias ; y ultimamente, fi quieren para no defperdiciar
nada, lo vuelven à repaffar en una tercera Cocha, aunque
yà en efta es muy corto lo
fe fuele recoger.
1026 Efte trabajo fe hace en todos los Minerales per-
tenecientes à la Jurifdiccion de Popayán con Negros Efcla-
vos, que cada Dueño de Minas tiene para fus labores ; y

pero

que

re

Cap. X.

las

Cap. X. regularmente mientras los unos eftàn lavando fe emplean los otros en cortar Material ; y afsi no tienen lugar de pa rar los Lavaderos. La Ley de efte Oro es por lo regular de 22. Quilates ; alguno paffa de ella, y llega hafta 23; y por el contrario baxa tambien, aunque no es comun que fea menos de 21. Quilates. En el Partido del Chocò, haviendo muchas Minas de Lavadero, como que se acaban de explicar, fe encuentran tambien algunas, donde por eftàr disfrazado, y envuelto el Oro con otros Cuerpos Metalicos, Jugos, y Piedras, necefsita para fu beneficio del auxilio del Azogue; y tal vez fe hallan Minerales, donde la Platina (Piedra de tanta refiftencia, que no es facil romperla, ni desmenuzarla con la fuerza del golpe fobre el Yunque de Acero) es caufa de que fe abandonen; porque ni la calcinacion la vence, ni hay arbitrio para extraer el Metal, que encierra, fino à expenfas de mucho trabajo, y costo. Tambien se encuentran entre eftas Minas algunas donde hay mezclado con el Oro el Metal de Tumbaga tan fina, y con las mismas propiedades, que la del Oriente; fiendo la mas fingular en ella, el no criar Verdin, ni extraerse por medio de los Accidos, como fucede con el Cobre ordinario. 1027 Del Oro, que fe faca en todos eftos Lavade ò Minas de la Provincia de Quito, mucha parte circúla en ella ; ; pero fe detiene alli poco tiempo ; porque inme-; diatamente continúa fu curfo ácia Lima, y efta es la que en alguna manera ayuda à softenerla, para que no defcaezca enteramente: otra gran porcion fe dirige inmediatamente ácia Santa Fè, ò Cartagena, la qual no es regular entrè en Quito.

ros,

1028 En el Partido de la Villa de Zaruma, que pertenece al Corregimiento de Loxa, hay varios afsientos de

Minas de Oro; y aunque de poca Ley, porque no excede Cap. X. de 18. Quilates, y baxa hafta 16, fon tan abundantes, que puesto en Ley de 20. Quilates dexa mas utilidad à los Mineros, que la que dan otras Minas, donde el Oro tiene por si efta Ley, y acude regular. En los tiempos paffados fe trabajaban muchas Betas; pero yà ha defcaecido tanto la aplicacion de aquellos Habitadores, que fon muy raras las que estan corrientes. El beneficio de eftos Metales fe hace por medio de Azogue, y todas las que hay allì, fon Minas de Caxa. Lo mifmo que las Minas de Zaruma experimentan otras tambien de Oro, que hay en la Jurifdiccion del Govierno de Faèn de Bracamoros: de estas se facaban grandes porciones havrà cofa de 80. à 100. años; pero defde qué los Indios de aquellas partes à imitacion de los de Macas se fublevaron, quedaron olvidadas enteramente; y nunca fe ha hecho diligencia de volverlas à defcubrir para benefi ciarlas. El Oro, que de ellas fe facaba,aunque no era de tanta Ley, como el de la Jurifdiccion de Popayán, excedia con mucho à el de Zarùma ; y todavia facan los Indios algu no en porciones cortas, quando la urgencia los obliga à valerse de este recurfo para pagar el Tributo : entonces fe encaminan à algun Arroyo, ò Rio, efperando para practicarlo à fu Creciente; lavan en ellos las Arenas lleva envueltas, y facando aquello, que con precifsion necefsitan, dàn de mano à la faena fin fatigarfe en facar mayor porcion. A proporcion de lo que paffa con eftas, fe nota lo mismo en otras varias, que hay defcubiertas en todo el Paìs de aquella Provincia. Una de ellas està en la Jurifdiccion del Assiento de Latacunga, y en terminos del Pueblo de Angamarca, la qual tuvo à fu cargo en los tiem pos paffados cierto Vecino de allì llamado Sanabria; fien

, que

do

Cap.X. do tanta la abundancia del rico Metal, que fe facaba, qué para no perder tiempo en fus labores las hacia continuas de Noche, y de Dia, teniendo à este fin porcion de Negros Esclavos, con los quales repetia las tareas, mientras era de Noche ; y de Dia empleaba en ello à los Indios: el accidente cafual de un Derrumbo, caufado por un horrible Temporal, le cerrò enteramente la entrada, y no haviendo podido confeguir fu descubrimiento quedò oculta hafta que defpues de muchas diligencias practicadas por varios Sugetos, uno mas afortunado logrò, que con la ca fualidad de otra formidable Tempeftad, y un Aguacero, que à ella figuiò, fe defcubrieffe en parte el año de 1743. Y este feliz fucesso le empeñò para continuar en fus labores.

1029 A efte refpeto hay noticias de otras muchas Minas en la Jurifdiccion de aquella Provincia, con señales de haverse trabajado en varios tiempos, y facado de ellas copia de Metal; y aunque parece, que fu naturaleza, ò difpoficion es mas propia, ò adequada para Minas de Oro, no faltan Betas de Plata en abundancia, y con grandes mueftras de riqueza: fiendo evidentes feñales que lo confirman las muchas, que fe han registrado en las Caxas Reales, y Audiencia de Quito; y con efpecialidad algu nas, que modernamente fe han trabajado, aunque con poco fomento: de efte numero podrà fer la llamada Guacaya en la Jurifdiccion de Zicchos, terminos de Latacunga, y otra, que à cofa de dos leguas de la antecedente eftà tambien de Plata: en entrambas se trabajò algun tiempo ; pero nunca paffaron fus labores de la fuperficie de la Tierra; y efto provenia de que las Perfonas, que eftaban hechas cargo de ellas, no tenian caudal propio ; ni fomento de

otros,