Genio, Coftumbres,y Propiedades de los Indios, ò Naturales de la Provincia de Quito.

OND C .930

E

S el affunto, que debe tratarse en efte Capitulo de tal naturaleza, y fus circunftancias tales, que fi al leerlo se trae à la confideracion la memoria de lo que en fu particular dàn à entender las Historias antiguas, fe hallarán muy diftantes de convenir con èl ; fiendo entre ellas, y lo que aqui fe dirà, tan sensible la diferencia, que aun yo mismo, quando vuelvo los ojos à los tiempos paffados, con estraña novedad me lleno de confufion, fin acertar à penetrar la caufa de ello; mayormente quando no le es possible à la razon, ni dudar la realidad de aquellas primeras noticias, acerca de la industria, policia, y Leyes de los Indios del Perù, porque en parte Te hallan foftenidas con los veftigios de las portentofas obras, cuyas memorias existen, y fon objeto de la admiracion; ni darles entero credito, al vèr en los prefentes tiempos unas Gentes poffeìdas totalmente de ignorancia, llenas de rusticidad, y poco apartadas de una inculta Barbarie,como la que fe nota entre aquellos,que cafi à imitacion de Irracionales, viven efparcidos en los Campos, formando habitacion de los Bofques, y lugares mas incultos. Aumentafe la admiracion al concebir que aquellas Gentes tan avifadas para difponer Leyes juftas, y establecer un Govierno tan particular, como el que tuvieron, no demueftren feñales en los fondos de fu efpiritu para haver podido alcanzar tanta economía, y civilidad, fiendo fin duda alguna la misma Gente; y no distintos unos de otros, en

mu

Cap. VI.

muchas de fus propiedades, y coftumbres: por efto de-
xandole al difcurfo abierto el campo de la razon, para que
con prudente reflexion fe dirija por los rumbos que le pue-
dan conducir à falvar efta gran dificultad, y juzgáre mas
probable, paffarè con mi relacion à dàr noticia de lo
que
en los tiempos prefentes se observa en los Indios tocante à
fus genios, coftumbres, y propiedades, fegun me lo tie-
ne acreditado la experiencia en el trato, y comunicacion
con ellos por efpacio de mas de diez años: en ello podràn
repararfe cofas, que convienen en alguna manera con lo
que fe dice de los antiguos Indios del Perù, tocantes à fu
induftria, ò fagacidad; y otras, que les faltan al presente
en quanto à la luz, que fe dice, tuvieron de algunas Cien-
cias; à la sábia conducta, y difpoficiones, que se alaban
de fu Govierno ; y à la racionalidad, con que vivian en la
puntual observancia de fus Leyes.

21193100 Dificil empreffa es la que acometo en querer
defcifrar las coftumbres, è inclinaciones de los Indios, y
difinir, ò
,ò apurar puntualmente las verdaderas propieda-
des de fus genios, y natural. Si fe miran como Hombres,
parece defdecir de la excelencia del Alma la corta com-
prehenfion de fus Efpiritus tan fenfiblemente, que ape-
nas fe puede concebir de ellos en algunos cafos otra idéa,
que la de fu femejanza à las Bestias, y aun à veces fin la
prerrogativa del Inftinto propia de eftas. Por otra parte
ni fe hallaràn Entendimientos mas comprehensivos, ni
malicia adelantada con tantas advertencias, y prevencio-
nes, como la de aquellas Gentes. Efta desigualdad puede
hacer titubear en el concepto al Hombre mas capaz: pues
fi quiere formar juicio por los informes de la primera
aprehension no ferà mucho los acredite de un genio vivo,

fu

futil, y penetrante : pero fi reflexiona ácia fu barbarie, fu Cap. VI. rufticidad, la extravagancia de fus opiniones, y methodo de vivir, no ferìa muy eftraño, que no encontrando en ellos los accidentes de la racionalidad, los creyeffe dignos de ponerse no muy lexos del Paralelo de los Brutos.

a

932 Es un natural el de los Indios tal, que fi la indiferencia, con que miran todas las cofas temporales, no fe estendiesse tambien à las eternas, podria decirle de ellos, no haver fido mas dichofos los que fingieron los Antiguos, haver gozado las ventajas del Siglo de Oro. La tranquilidad de fus Efpiritus es inmutable à los contratiempos, y no fenfible à las felicidades, que pueden ofrecerfeles fegun fu pofitura: viven tan contentos con fu corto, y reducido Veftuario, como el Principe, ò Señor, que oftenta la alta dignidad de fu Perfona con las mas exquifitas, y prolixas galas : y no folo no defean otras mas curiofas, que la casualidad represente à fu vista ; pero ni aun adelantar en nada la cortedad de las fuyas. Las riquezas fon para ellos no menos defpreciables; y la autoridad, ò dignidad, à que pueden afpirar, de tan poca codicia, que con el mifmo femblante admite un Indio el minifterio de Alcalde, quando fe lo dàn, como el de Verdugo, fi lo precisan à que lo exerza: y afsi entre ellos, ni los unos acrecientan el honòr, ni se difminuye aquella reciproca eftimacion de las Perfonas por los otros. Del mismo modo nada mas apetecen en las comidas, que aquello, que los fatisface; y tan contentos parecen con las rufticas, que ordinariamente ufan, como con las mas regaladas, que pudieran ofrecerfeles: no porque eftè yo perfuadido, à que puestos en el acto de efcoger entre las fuyas, y otras mas delicadas, tal vez no fe inclinarian mejor à estas ; sì folo

de

por

fu natural.

Y

Cap. VI. porque fu defeo à adquirirlas es tan remiffo, que casi se equivoca con el total defprecio; y mueftran tan poco apeè inclinacion en todo, que lo mas corto, breve, go, fimple es lo mas es lo mas adequado para 933 No hay cofa, que los altere, ò immute : el inte rès tiene con ellos tan reducida fu autoridad, que es lo que menos les obliga; pues à veces no fe configue un pequeño fervicio, aunque fe les ponga à la vifta una recompenfa grande: el temor no los eftìmula; el refpeto no los induni aùn el castigo los fuerza; genio verdaderamente bien particular; pues ni es flexible por medio alguno, ni capaz de falir un punto de aquel repofo natural, con que fe burla de los Hombres mas fabios; de dexar la ruda igno rancia,con que fon la mortificacion de los mas prudentes;ni de apartarfe de la inadvertida fencillèz, y defcuydo, con que vuelven inutiles los esfuerzos, y folicitud de los mas vigilantes. Para dar pues la mas cabal idèa de aquellos Na¬ turales fe havrà de tocar algo de fu particular genio, y cof tumbres, fin cuyo auxilio jamàs podrà quedar baftantemente defcifrado fu caracter.

ce; y

dàr

934 Son por lo general todos los Indios de un natural paufado, y en fumo grado efpaciofos; lo que fe vè acredi tado en las Obras tan prolixas, à que fuelen dedicarfe : de aqui nace, que en reparandofe alguna, aunque de corta fuftancia, que requiera mucho tiempo, y flema, es regular el decir, fer folo un Indio capaz de executarla. En los Texidos de Alfombras, Colgaduras de Camas, Colchas, y otras femejantes, no dictandoles otro mejor medio fu induftria, tienen para paffar cada trama la paciencia de ir cogiendo los hilos uno à uno, contarlos à cada vez, y correrla defpues: con que para acabar qualquiera de eftas Obras fe fue

len

len tardar dos, ò mas años, fegun es de grande, y fegun
los
que en ella trabajan. Es fin duda, que aunque contri-
buya mucho à tanta duracion, el genio de la Nacion, tie-
ne tambien parte en ello la falta de artificio, y luces, de
que carecen ; y que fi eftas fe les franqueaffen, les ferian
muy provechofas por la grande agilidad, y comprehension
que tienen
à toda fuerte de Obras de Mano; de que dàn
irrefragable teftimonio las antiguas, que todavia fe confer-
van, tanto en aquella Provincia, como en todo el Perù,
de
que fe darà razon en adelante.

1

935 Al genio lento, y paufado de los Indios es infe parable compañera la pereza en tanto grado, que ni la conveniencia propia, ni la obligacion de atender à los encargos de fus Amos los mueve à cumplir con ellos; ò los inftiga al trabajo: fi es para fu provecho, nada fe apuran, dexandolo todo al cuidado de las Indias. Eftas hilan, y con ello labran las Camisetas, y Calzones, unico Veftuario de los Maridos; les prepáran el Matalotage (que afsi llaman à la comida) ò moliendo la Cebada para la Machca, Ò tostando el Maiz para la Camcha; y les fabrican la Chicha: en el interin, fi la diligencia del Amo no precisa al Marido à que trabaje, fe eftà en cuclillas, que es la poftura regular de todos, viendo trabajar à la Muger; bebiendo, à arrimado à un fogoncillo fin moverfe, hafta que la neceffidad le infta à hacerlo para comer, ò para acompañar à fus Amigos: lo unico en que fe emplean para fu propia utilidad, es en arar las Tierras de aquella Chacarita, que han de fembrar; pero la fiembra con lo demàs del cultivo queda à cargo de la Muger, y de los Hijuelos, que tiene. Quando estàn en esta forma, por no moverfe, defprecian los mayores intereffes; y afsi fuele fuceder, que llega un Part.I.

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Paf

Cap. VI.